Έχοντας απαγορεύσει την Google πριν από 15 χρόνια, τι σχεδιάζει να κάνει τώρα η Κίνα;

Παρόλο που η Google δεν προσφέρει υπηρεσίες απευθείας στην Κίνα, εξακολουθεί να έχει επιχειρηματικές δραστηριότητες σε πολλούς τομείς, ιδίως μέσω συνεργασιών με κατασκευαστές κινητών τηλεφώνων που χρησιμοποιούν το λειτουργικό σύστημα Android.

Τα γραφεία της Google στο Πεκίνο. Φωτογραφία: Inc.

Στο πλαίσιο της αντίδρασης της Κίνας στους δασμούς των ΗΠΑ στα προϊόντα της, έχει ξεκινήσει έρευνα για την αντιμονοπωλιακή νομοθεσία κατά της Google. Ωστόσο, η ανακοίνωση της Κρατικής Διοίκησης Ρύθμισης της Αγοράς δεν διευκρίνισε τις ύποπτες δραστηριότητες της διαδικτυακής εταιρείας ή το εύρος της έρευνας. Αυτό προκαλεί ακόμη μεγαλύτερη έκπληξη δεδομένου ότι η μηχανή αναζήτησης της Google και όλες οι υπηρεσίες της δεν είναι διαθέσιμες στην Κίνα εδώ και καιρό.

Ωστόσο, η εταιρεία εξακολουθεί να έχει πολλές δραστηριότητες διαφήμισης, cloud computing, κατασκευής υλικού και ανάπτυξης εφαρμογών που συνδέονται με τη χώρα με τον μεγαλύτερο πληθυσμό στον κόσμο.

Οι δραστηριότητες της Google στην Κίνα

Η Google λάνσαρε τη μηχανή αναζήτησής της για την κινεζική αγορά το 2006, με το domain .cn. Μέχρι το 2009, η υπηρεσία πέρασε τη λογοκρισία, εισήλθε στην ηπειρωτική αγορά και έγινε ένας από τους πιο χρησιμοποιούμενους ιστότοπους. Ωστόσο, το 2010, ολόκληρη η υπηρεσία της Google έκλεισε επειδή δεν συμμορφωνόταν με τις απαιτήσεις φιλτραρίσματος των αρχών. Έκτοτε, ο ιστότοπος της Google και όλες οι υπηρεσίες της εταιρείας έχουν σταματήσει να λειτουργούν στην Κίνα.

Παρά το γεγονός ότι δεν έχει σημαντική δραστηριότητα, η Google διατηρεί γραφεία στο Πεκίνο, τη Σαγκάη και τη Σεντζέν. Σύμφωνα με το CNBC , οι δραστηριότητες της αμερικανικής εταιρείας σε αυτές τις αγορές περιλαμβάνουν τη διαφήμιση, το cloud computing, την κατασκευή υλικού, την ανάπτυξη εφαρμογών, την έρευνα τεχνητής νοημοσύνης και άλλα. Στόχος της Google είναι να παρέχει υποδομές για τις εγχώριες εταιρείες της καθώς επεκτείνονται διεθνώς.

Η μηχανή αναζήτησης σταμάτησε να λειτουργεί στην Κίνα το 2010, αλλά η εταιρεία δεν αποχώρησε. Φωτογραφία: Fortune.

Για παράδειγμα, η εταιρεία πωλεί διαφημίσεις λέξεων-κλειδιών στη μηχανή αναζήτησής της και στο YouTube σε κινεζικές εταιρείες σε αγορές που θέλουν να στοχεύσουν. Η Google παρέχει επίσης υπηρεσίες cloud σε πολλές εταιρείες όπως το TikTok, το NetEase και το Shein που δραστηριοποιούνται στη Νοτιοανατολική Ασία και σε άλλες περιοχές.

Στον τομέα της Τεχνητής Νοημοσύνης, ο γίγαντας του διαδικτύου ίδρυσε ένα ερευνητικό κέντρο τεχνητής νοημοσύνης στο Πεκίνο το 2017, εστιάζοντας την ανάπτυξή του στην εκπαίδευση και την κατανόηση της φυσικής γλώσσας. Έργα ανοιχτού κώδικα όπως τα TensorFlow και Kubernetes έχουν σημαντικό αντίκτυπο στην κοινότητα ανάπτυξης στην Κίνα. Διοργανώνουν επίσης τη δική τους ετήσια εκδήλωση I/O για προγραμματιστές στη χώρα με πάνω από ένα δισεκατομμύριο κατοίκους.

Το κατάστημα εφαρμογών Play Store δεν είναι διαθέσιμο στην Κίνα. Ωστόσο, η Google εξακολουθεί να συνεργάζεται για να φέρει εγχώριες εφαρμογές στη διεθνή αγορά. Τα κινεζικά τηλέφωνα που πωλούνται στην εγχώρια αγορά χρησιμοποιούν το δικό τους περιβάλλον χρήστη, αλλά εξακολουθούν να βασίζονται στον πυρήνα AOSP (Android Open Source Project), με επικεφαλής την Google.

Σύμφωνα με έκθεση του 2023, τα έσοδα της Alphabet προήλθαν από την περιοχή Ασίας-Ειρηνικού κατά 17%. Ωστόσο, η συνεισφορά από αυτήν την τεράστια αγορά δεν αποκαλύφθηκε.

Τι ερευνά η Κίνα;

Σύμφωνα με τους Financial Times , πηγές κοντά στην έρευνα αναφέρουν ότι οι αρχές στοχεύουν το λειτουργικό σύστημα Android. Το ζήτημα που τίθεται είναι το φερόμενο μονοπώλιο που βλάπτει τους Κινέζους κατασκευαστές κινητών τηλεφώνων, όπως η Xiaomi και η Oppo, οι οποίοι χρησιμοποιούν την πλατφόρμα.

Η πηγή αποκάλυψε επίσης ότι η Κίνα ερευνούσε την Google από το 2019, περίπου την ίδια εποχή που επιβλήθηκαν κυρώσεις στην Huawei. Ωστόσο, η έρευνα στη συνέχεια ανεστάλη μέχρι τον Δεκέμβριο του 2024, όταν ο Τραμπ επρόκειτο να αναλάβει τα καθήκοντά του. Οι Financial Times ανέφεραν ότι οι αρχές είχαν ερευνήσει τα γραφεία της Google στο Πεκίνο από τις αρχές Ιανουαρίου και ζήτησαν σχετικές πληροφορίες.

Τρεις αμερικανικές εταιρείες βρίσκονται υπό έλεγχο από τις κινεζικές αρχές. Φωτογραφία: FT.

Ο Λιού Ξου, ερευνητής στο Εθνικό Ινστιτούτο Στρατηγικών Μελετών στο Πανεπιστήμιο Τσινγκχουά στην Κίνα, πιστεύει ότι η έρευνα που στοχεύει αμερικανικές εταιρείες αποτελεί μέρος αντιποίνων κατά των δασμών της κυβέρνησης Τραμπ σε αγαθά από τη χώρα με τον μεγαλύτερο πληθυσμό στον κόσμο. Εκτός από την Google, οι Nvidia και Intel βρίσκονται επίσης υπό έλεγχο από τις κινεζικές αρχές.

Εν τω μεταξύ, σύμφωνα με τον Gong Jiong του Κινεζικού Πανεπιστημίου Επιχειρήσεων και Εξωτερικού Εμπορίου, οι κινεζικές εταιρείες κινητής τηλεφωνίας είναι εδώ και καιρό δυσαρεστημένες με τη χειραγώγηση της αγοράς του Android από την Google. Επί του παρόντος, με εξαίρεση την Apple και την Huawei, όλες οι άλλες εταιρείες πρέπει να πληρώνουν τέλη για να χρησιμοποιούν αυτό το λειτουργικό σύστημα σε smartphones που πωλούνται διεθνώς.

Τα τελευταία χρόνια, η Google έχει επανειλημμένα αντιμετωπίσει κατηγορίες για παραβίαση της αντιμονοπωλιακής νομοθεσίας. Πολυάριθμες αγωγές έχουν λάβει χώρα στην ΕΕ, τη Νότια Κορέα, τη Ρωσία, την Ινδία και την Τουρκία. Τον Αύγουστο του 2024, ένας ομοσπονδιακός δικαστής των ΗΠΑ έκρινε ότι η Google είχε μονοπωλήσει παράνομα την αγορά αναζήτησης. Το Υπουργείο Δικαιοσύνης εξετάζει μια πρόταση για τη διάλυση των δραστηριοτήτων της εταιρείας, συμπεριλαμβανομένης της απαίτησης να αποεπενδύσει από το λειτουργικό σύστημα Android και το πρόγραμμα περιήγησης Chrome.