Κόουλ Πάλμερ: Ο «Βασιλιάς» των τελικών

Από τότε που εντάχθηκε στην Τσέλσι από τη Μάντσεστερ Σίτι το καλοκαίρι του 2023, ο Κόουλ Πάλμερ δεν ήταν μόνο μια από τις πιο εκπληκτικές μεταγραφές της Πρέμιερ Λιγκ, αλλά γρήγορα έγινε και «άνθρωπος των μεγάλων στιγμών».

Με την ψύχραιμη προσωπικότητά του, την εξαιρετική τεχνική του και την ικανότητά του να αποφασίζει για τους αγώνες σε κρίσιμες στιγμές, ο Πάλμερ χαράζει το όνομά του στην ιστορία της Τσέλσι ως ειδικός στους τελικούς.

Από πλεονάζων παίκτης στη Μάντσεστερ Σίτι, σε σταρ στην Τσέλσι

Εντασσόμενος στην Τσέλσι για περίπου 40 εκατομμύρια λίρες, ο Κόουλ Πάλμερ έφτασε στο Στάμφορντ Μπριτζ με λίγους να πιστεύουν ότι θα έλαμπε αμέσως.

Στη Μάντσεστερ Σίτι, ο Πάλμερ ήταν απλώς ένα «εν δυνάμει ταλέντο», στο οποίο έδινε περιστασιακά ευκαιρίες ο προπονητής Πεπ Γκουαρδιόλα, ειδικά σε εγχώρια κύπελλα. Ωστόσο, δεν ήταν ποτέ βασικός παράγοντας.

Κόουλ Πάλμερ: «Βασιλιάς» των τελικών - Φωτογραφία 1.

Ο Κόουλ Πάλμερ θεωρούνταν πιθανός μόνο όταν αγωνιζόταν στη Μάντσεστερ Σίτι.

Όλα άλλαξαν όταν εντάχθηκε στην Τσέλσι. Δεν χρειάστηκε πολύς χρόνος για να προσαρμοστεί ο Πάλμερ, γρήγορα έγινε ο πιο σημαντικός κρίκος στην επίθεση των Μπλε.

Υπό οποιονδήποτε προπονητή, ειδικά υπό τον νυν Ένζο Μαρέσκα, πάντα τον εμπιστεύονται σε μεγάλους αγώνες και ποτέ δεν έχει απογοητεύσει την ομάδα ή τους οπαδούς.

Αποτυπώματα στους τελικούς

Ο Κόουλ Πάλμερ φαίνεται να γεννήθηκε για να παίζει σε παιχνίδια «ή θα πεθάνει» και μάλιστα σκοράροντας και στους τρεις μεγάλους τελικούς που έχει παίξει η Τσέλσι από τότε που έφτασε στην ομάδα.

Ο Πάλμερ ήταν εξαιρετικός στον τελικό του Carabao Cup του 2024 εναντίον της Λίβερπουλ. Αν και η Τσέλσι έχασε με 0-1 στην παράταση, δημιούργησε τις πιο επικίνδυνες καταστάσεις και παραλίγο να σκοράρει στο δεύτερο ημίχρονο, αν δεν υπήρχαν τα θαυματουργά αντανακλαστικά του τερματοφύλακα Καοϊμχίν Κέλεχερ.

Κόουλ Πάλμερ: «Βασιλιάς» των τελικών - Φωτογραφία 2.

Ο Κόουλ Πάλμερ σκοράρει δύο γκολ σε πέντε λεπτά στον τελικό του Conference League του 2025

Στον τελικό του UEFA Conference League του 2025 εναντίον της Ρεάλ Μπέτις, ο Πάλμερ δεν σκόραρε, αλλά άλλαξε τα δεδομένα στο δεύτερο ημίχρονο, δημιουργώντας ευκαιρίες για τους Ένζο Φερνάντες και Νίκολας Τζάκσον να σκοράρουν, βοηθώντας την Τσέλσι να ανακάμψει και να κερδίσει με 4–1.

Με αυτή την εκρηκτική εμφάνιση, ψηφίστηκε ως ο «Καλύτερος Παίκτης του Τελικού» από την UEFA.

Κόουλ Πάλμερ: «Βασιλιάς» των τελικών - Φωτογραφία 3.

Ο Κόουλ Πάλμερ σημείωσε 2 γκολ και έδωσε 1 ασίστ στον αγώνα εναντίον της Παρί Σεν Ζερμέν.

Πιο πρόσφατα, στον τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου Συλλόγων της FIFA 2025, εναντίον της πολύτιμης άμυνας της Παρί Σεν Ζερμέν, ο Πάλμερ έλαμψε με δύο γκολ στο πρώτο ημίχρονο - και τα δύο ήταν εξαιρετικά. Επίσης, έδωσε ασίστ στον Ζοάο Πέδρο για το τρίτο γκολ, συμβάλλοντας άμεσα και στα τρία γκολ.

Κόουλ Πάλμερ: «Βασιλιάς» των τελικών - Φωτογραφία 4.

Ο Πάλμερ ανακηρύχθηκε «Πολυτιμότερος Παίκτης» στο Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων της FIFA

Σε έναν τελικό παγκόσμιας κλάσης, ο Πάλμερ έγινε το πιο λαμπρό αστέρι στη σκηνή της MetLife, και ο διπλός τίτλος του «Καλύτερου Παίκτη του Τελικού» και του «Καλύτερου Παίκτη του Τουρνουά» ήταν μεγάλη τιμή για τον άνθρωπο που, μόλις πέρυσι, ο τίτλος του Euro 2024 γύρισε την πλάτη σε αυτόν και τους συμπαίκτες του.

Ιδιότητες ενός Πρωταθλητή

Όχι μόνο είναι τεχνικά καλός, αλλά ο Πάλμερ διαθέτει και μια σπάνια ψυχραιμία στα 23 του χρόνια. Εκτελεί πέναλτι χωρίς πίεση, παίρνει πάντα έγκαιρες αποφάσεις και μπορεί να παίξει σε πολλές επιθετικές θέσεις: από τον αριθμό 10, δεξιό εξτρέμ μέχρι τον «ψεύτικο αριθμό 9».

Με τα χρώματα της Τσέλσι, ο Πάλμερ ήταν κάτι περισσότερο από ένας απλός «δημιουργός» – ήταν ένας πνευματικός ηγέτης, ένα σύμβολο της εκρηκτικότητας και της αποφασιστικότητας της νέας γενιάς στο Στάμφορντ Μπριτζ.

Κόουλ Πάλμερ: «Βασιλιάς» των τελικών - Φωτογραφία 6.

Ο Πάλμερ θεωρείται ψυχρός και επικίνδυνος δολοφόνος.

Όπως σχολίασε κάποτε ο προπονητής Ένζο Μαρέσκα: «Ο Κόουλ έχει το ένστικτο του σκόρερ ενός επιθετικού, τη δημιουργικότητα ενός δεκάριου και την ψυχραιμία κάποιου που έχει παίξει 300 αγώνες στο Champions League».

Το μέλλον είναι ορθάνοιχτο

Ο Κόουλ Πάλμερ μόλις ξεκίνησε, αλλά η σχεδόν διετής πορεία του στην Τσέλσι έδειξε ένα πράγμα: δεν πρόκειται για ένα απλό ταλέντο, αλλά για ένα αστέρι που γεννήθηκε για να στοχεύει σε καθοριστικές στιγμές.

Αν συνεχίσουν να διατηρούν την τρέχουσα φόρμα και χαρακτήρα τους, όχι μόνο η Τσέλσι, αλλά και η ομάδα της Αγγλίας θα ωφεληθούν πολύ από έναν «τελικό βασιλιά» ονόματι Κόουλ Πάλμερ.

Κόουλ Πάλμερ: «Βασιλιάς» των τελικών - Φωτογραφία 7.