Αυξημένος κίνδυνος σύγκρουσης στο διάστημα

[διαφήμιση_1]

SGGP 22/07/2023 11:38

Σύμφωνα με στοιχεία της γερμανικής εταιρείας Statista, πριν από τη δημιουργία της αμερικανικής εταιρείας SpaceX το 2019, υπήρχαν μόνο 2.300 δορυφόροι στην τροχιά της Γης. Μέχρι σήμερα, αυτός ο αριθμός έχει φτάσει τους 10.500 δορυφόρους, εκ των οποίων οι 8.100 εξακολουθούν να είναι ενεργοί. Μόνο το τηλεπικοινωνιακό δίκτυο Starlink της SpaceX διαθέτει σήμερα περίπου 4.700 δορυφόρους σε τροχιά.

Δορυφόροι για το δίκτυο Starlink της SpaceX

Σε έκθεση που υποβλήθηκε στην Ομοσπονδιακή Επιτροπή Επικοινωνιών των ΗΠΑ στα τέλη Ιουνίου, η εταιρεία του δισεκατομμυριούχου Έλον Μασκ δήλωσε ότι έπρεπε να εκτελέσει περισσότερους από 50.000 ελιγμούς αποφυγής σύγκρουσης από την ανάπτυξη του δικτύου Starlink το 2019, εκ των οποίων περισσότεροι από τους μισούς ήταν στην περίοδο των 6 μηνών (από την 1η Δεκεμβρίου 2022 έως την 1η Μαΐου 2023). Αυτό δείχνει ότι ο κίνδυνος σύγκρουσης μεταξύ δορυφόρων έχει αυξηθεί δραματικά, με μέσο όρο σχεδόν 140 κινδύνους σύγκρουσης ανά ημέρα. Σύμφωνα με τον καθηγητή Αεροδιαστημικής Χιου Λιούις του Πανεπιστημίου του Σαουθάμπτον (Ηνωμένο Βασίλειο), ο αριθμός των ελιγμών αποφυγής σύγκρουσης έχει δεκαπλασιαστεί σε μόλις 2 χρόνια. Προβλέπεται ότι αυτός ο αριθμός θα είναι 50.000 τους επόμενους 6 μήνες και 100.000 τους επόμενους 6 μήνες.

Εν τω μεταξύ, ο αριθμός των δορυφόρων που εκτοξεύονται στο διάστημα συνεχίζει να αυξάνεται. Η SpaceX σχεδιάζει να εκτοξεύσει έως και 12.000 δορυφόρους για την πρώτη γενιά του Starlink. Η δεύτερη γενιά του Starlink θα μπορούσε να έχει έως και 30.000 δορυφόρους. Η Amazon με το έργο Kuiper και η Κίνα με το έργο GW σχεδιάζουν να εκτοξεύσουν πολλούς δορυφόρους σε τροχιά. Σύμφωνα με τους ειδικούς της αεροδιαστημικής, μέχρι το τέλος αυτής της δεκαετίας, ο αριθμός των διαστημικών αντικειμένων που βρίσκονται σε τροχιά γύρω από τη Γη θα μπορούσε να φτάσει τις 100.000.

Η SpaceX διαθέτει ένα σύστημα προειδοποίησης σύγκρουσης που δίνει αυτόματα εντολή στους δορυφόρους να αναλάβουν δράση αποφυγής όταν η πιθανότητα πρόσκρουσης σε άλλο αντικείμενο στην πορεία τους υπερβαίνει το όριο του 1 στις 100.000. Αυτό το όριο θεωρείται αυστηρότερο από το όριο του 1 στις 10.000 που χρησιμοποιούν άλλες διαστημικές εταιρείες. Ωστόσο, οι υπολογισμοί στο σύστημα προειδοποίησης δεν είναι απολύτως ακριβείς λόγω της επίδρασης των αλλαγών στον διαστημικό καιρό, όπως οι ηλεκτρομαγνητικές καταιγίδες, οι οποίες μπορούν να παραμορφώσουν τους υπολογισμούς. Επιπλέον, όσο περισσότερα αντικείμενα βρίσκονται σε τροχιά, τόσο υψηλότερος είναι ο κίνδυνος σύγκρουσης.

Εκτός από τους δορυφόρους, υπάρχουν αυτή τη στιγμή πολλά κομμάτια συντριμμιών στο διάστημα διαφορετικών μεγεθών, και ο αριθμός τους αυξάνεται επίσης ραγδαία, καθιστώντας πιο δύσκολη την εξασφάλιση της ασφάλειας των δορυφόρων. Σύμφωνα με τον καθηγητή Λιούις, εάν δεν υπάρξουν καλύτερα μέτρα διαχείρισης, η κατάσταση θα γίνει ανεξέλεγκτη. Σύμφωνα με την Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Διαστήματος, αυτή τη στιγμή υπάρχουν 36.000 κομμάτια συντριμμιών μεγαλύτερα από 10 cm και ένα εκατομμύριο μικρά κομμάτια (μεγαλύτερα από 1 cm) που πετούν με ταχύτητα 28.000 km/h γύρω από τη Γη. Με τόσο τρομερή ταχύτητα, οποιαδήποτε σύγκρουση, ακόμη και με το μικρότερο κομμάτι συντριμμιών, μπορεί να προκαλέσει σοβαρές ζημιές.

Αντιμέτωποι με αυτή την προοπτική, έχουν αναπτυχθεί πολλές τεχνολογίες για την παρακολούθηση των τροχιών πτήσης των δορυφόρων και των συντριμμιών, χρησιμοποιώντας ραντάρ, οπτικά ή ηλεκτρομαγνητικά μέσα. Για παράδειγμα, η αμερικανική εταιρεία LeoLabs έχει κατασκευάσει πολλούς σταθμούς ραντάρ που μπορούν να ανιχνεύσουν αντικείμενα μεγέθους έως και 2 εκατοστών σε χαμηλή τροχιά. Με αυτήν την τεχνολογία, μπορούν να προβλέψουν τον κίνδυνο σύγκρουσης 7 ημέρες νωρίτερα και έτσι να λάβουν μέτρα για την αποφυγή ατυχημάτων.

[διαφήμιση_2]
Πηγή