Η Νότια Κορέα και οι ΗΠΑ ολοκληρώνουν την στρατιωτική άσκηση «Ασπίδα της Ελευθερίας».

(CLO) Η Νότια Κορέα και οι Ηνωμένες Πολιτείες ολοκλήρωσαν την ετήσια κοινή στρατιωτική τους άσκηση, Freedom Shield, στις 20 Μαρτίου μετά από 11 ημέρες, με στόχο την ενίσχυση των αμυντικών τους δυνατοτήτων έναντι της Βόρειας Κορέας.

Το Κοινό Επιτελείο της Νότιας Κορέας (JCS) δήλωσαν ότι η άσκηση προσομοίωσε απειλές από τον πραγματικό κόσμο, συμπεριλαμβανομένου του αντίκτυπου της στρατιωτικής συνεργασίας μεταξύ Βόρειας Κορέας και Ρωσίας. Ο πρόεδρος του JCS, ναύαρχος Κιμ Μιουνγκ-σου, συζήτησε επίσης τον αντίκτυπο αυτής της συνεργασίας στην ασφάλεια της Κορεατικής Χερσονήσου με τον διοικητή της Διοίκησης Συνδυασμένων Δυνάμεων των ΗΠΑ.

Περίπου 19.000 Νοτιοκορεάτες στρατιώτες αναπτύχθηκαν στην άσκηση, με εκτεταμένη εκπαίδευση που αποσκοπούσε στην ενίσχυση της διαλειτουργικότητας μεταξύ των δύο χωρών.

Συγκεκριμένα, ασκήσεις πεδίου, όπως η κατασκευή μιας πλωτής γέφυρας πάνω από τον ποταμό στο Γιοντσόν - κοντά στην αποστρατιωτικοποιημένη ζώνη με τη Βόρεια Κορέα - έχουν βοηθήσει στρατιώτες και από τις δύο χώρες να βελτιώσουν τη διαλειτουργικότητα μεταξύ του στρατιωτικού εξοπλισμού και της τεχνολογίας τους.

Στρατιώτες του Σώματος Πεζοναυτών επιθεωρούν τον εξοπλισμό πριν από άσκηση απώθησης στο Γκίμπο, Γκιόνγκι, κατά τη διάρκεια κοινής άσκησης με τον στρατό των ΗΠΑ στις 12 Μαρτίου. Φωτογραφία: Σώμα Πεζοναυτών της Νότιας Κορέας

Η φετινή άσκηση σηματοδοτεί την πρώτη υπό τον Πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ από την επιστροφή του στην εξουσία τον Ιανουάριο. Ο στρατός των ΗΠΑ επιβεβαίωσε τη δέσμευσή του για ασφάλεια στη Νότια Κορέα μέσω μιας σειράς ασκήσεων στην ξηρά, στη θάλασσα, στον αέρα, στον κυβερνοχώρο και στο διάστημα. Η Στρατηγική Διοίκηση της Νότιας Κορέας και η Ειδική Δύναμη Ναυτικής Αποστολής συμμετέχουν επίσης σε αυτή την κοινή άσκηση για πρώτη φορά.

Καθ' όλη τη διάρκεια της άσκησης, η Βόρεια Κορέα καταδίκασε επανειλημμένα τις κοινές στρατιωτικές δραστηριότητες μεταξύ των ΗΠΑ και της Νότιας Κορέας, αποκαλώντας τες προκλητικές. Η Πιονγκγιάνγκ εκτόξευσε επίσης αρκετούς βαλλιστικούς πυραύλους μικρού βεληνεκούς την πρώτη ημέρα της άσκησης, αλλά δεν διεξήγαγε δοκιμές πυραύλων μεγάλου βεληνεκούς όπως τα προηγούμενα χρόνια.

Η «Ασπίδα της Ελευθερίας» είναι μία από τις δύο μεγάλες ετήσιες στρατιωτικές ασκήσεις που διεξάγουν οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Νότια Κορέα, παράλληλα με την «Ασπίδα της Ελευθερίας του Ulchi», η οποία λαμβάνει χώρα τον Αύγουστο. Και οι δύο χώρες ισχυρίζονται ότι αυτές οι ασκήσεις είναι καθαρά αμυντικές και δεν στοχεύουν σε κάποιο συγκεκριμένο έθνος.

Ngoc Anh (σύμφωνα με το Yonhap, Reuters)