Η Νότια Κορέα και οι ΗΠΑ ολοκληρώνουν την άσκηση «Ασπίδα της Ελευθερίας».

(CLO) Η Νότια Κορέα και οι ΗΠΑ ολοκλήρωσαν την ετήσια κοινή στρατιωτική τους άσκηση Freedom Shield στις 20 Μαρτίου μετά από 11 ημέρες, με στόχο τη βελτίωση των αμυντικών δυνατοτήτων έναντι της Βόρειας Κορέας.

Το Κοινό Επιτελείο της Νότιας Κορέας (JCS) δήλωσε ότι η άσκηση προσομοίωσε ρεαλιστικές απειλές, συμπεριλαμβανομένου του αντίκτυπου της στρατιωτικής συνεργασίας μεταξύ Βόρειας Κορέας και Ρωσίας. Ο Πρόεδρος του JCS, Ναύαρχος Kim Myung-soo, συζήτησε επίσης με τον διοικητή της Διοίκησης Συνδυασμένων Δυνάμεων των ΗΠΑ τον αντίκτυπο μιας τέτοιας συνεργασίας στην ασφάλεια της Κορεατικής Χερσονήσου.

Περίπου 19.000 Νοτιοκορεάτες στρατιώτες αναπτύσσονται στην άσκηση, η οποία περιλαμβάνει εκτεταμένη εκπαίδευση για την ενίσχυση της διαλειτουργικότητας μεταξύ των δύο χωρών.

Συγκεκριμένα, ασκήσεις πεδίου, όπως η κατασκευή μιας πλωτής γέφυρας πάνω από τον ποταμό στο Γιοντσόν - κοντά στην αποστρατιωτικοποιημένη ζώνη με τη Βόρεια Κορέα - έχουν βοηθήσει τους στρατιώτες των δύο χωρών να βελτιώσουν την αλληλεπίδραση μεταξύ του στρατιωτικού τεχνικού εξοπλισμού.

Πεζοναύτες ελέγχουν τον εξοπλισμό πριν από άσκηση απωθητικών πυραύλων στο Γκίμπο, Γκιόνγκι, κατά τη διάρκεια κοινής άσκησης με τον αμερικανικό στρατό στις 12 Μαρτίου. Φωτογραφία: Σώμα Πεζοναυτών της Δημοκρατίας της Κορέας

Η φετινή άσκηση είναι η πρώτη υπό τον Πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος επέστρεψε στο αξίωμα τον Ιανουάριο. Ο αμερικανικός στρατός επιβεβαίωσε τη δέσμευσή του για ασφάλεια προς τη Νότια Κορέα μέσω μιας σειράς ασκήσεων σε ξηρά, θάλασσα, αέρα, κυβερνοχώρο και διάστημα. Η Στρατηγική Διοίκηση της Δημοκρατίας της Κορέας και η Διοίκηση Ειδικού Πολέμου του Ναυτικού συμμετείχαν επίσης στην κοινή άσκηση για πρώτη φορά.

Καθ' όλη τη διάρκεια της άσκησης, η Βόρεια Κορέα έχει επανειλημμένα καταδικάσει τις κοινές στρατιωτικές ασκήσεις μεταξύ των ΗΠΑ και της Νότιας Κορέας, αποκαλώντας τες προκλητικές. Η Πιονγκγιάνγκ εκτόξευσε επίσης αρκετούς βαλλιστικούς πυραύλους μικρού βεληνεκούς την πρώτη ημέρα της άσκησης, αλλά δεν διεξήγαγε δοκιμές πυραύλων μεγάλου βεληνεκούς όπως τα προηγούμενα χρόνια.

Η «Ασπίδα της Ελευθερίας» είναι μία από τις δύο μεγάλες ετήσιες στρατιωτικές ασκήσεις μεταξύ των ΗΠΑ και της Νότιας Κορέας, μαζί με την «Ασπίδα της Ελευθερίας του Ulchi» που πραγματοποιήθηκε τον Αύγουστο. Και οι δύο χώρες επιμένουν ότι οι ασκήσεις έχουν καθαρά αμυντικό χαρακτήρα και δεν στοχεύουν καμία άλλη χώρα.

Ngoc Anh (σύμφωνα με το Yonhap, Reuters)