Η Ιταλία πρέπει να κερδίσει πριν ονειρευτεί το Παγκόσμιο Κύπελλο

Η Ιταλία -αν προκριθεί στα πλέι οφ- θα βρεθεί σε έναν εύκολο όμιλο, αλλά ο δρόμος της προς το Παγκόσμιο Κύπελλο ξεκινάει με μια μεγάλη πρόκληση εναντίον της Βόρειας Ιρλανδίας, της Ουαλίας και της Βοσνίας.

Η Ιταλία πρέπει να περάσει τα πλέι οφ του Παγκοσμίου Κυπέλλου προτού κάνει υπερβολικά όνειρα.

Οι πιθανότητες της Ιταλίας να προκριθεί στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026 είναι πλέον πιο δύσκολες από τις πιθανότητές της να προκριθεί στις ΗΠΑ. Η κλήρωση ήταν μια σπάνια έκπληξη για τους Azzurri: ο Καναδάς δεν είναι ένας αήττητος αντίπαλος, η Ελβετία είναι μια γνώριμη αλλά και διαχειρίσιμη ομάδα, και το Κατάρ είναι ακόμη και η ομάδα με την χαμηλότερη βαθμολογία του ομίλου.

Αν η Ιταλία τερματίσει πρώτη στον όμιλο, θα αντιμετωπίσει την τρίτη ομάδα από άλλο όμιλο. Αν τερματίσει δεύτερη, θα αντιμετωπίσει τη δεύτερη ομάδα από το Μεξικό, τη Νότια Κορέα, τη Νότια Αφρική και τον νικητή των ευρωπαϊκών πλέι οφ. Είναι μια ομαλή πορεία που η Ιταλία δεν έχει δει εδώ και πολλά χρόνια.

Αλλά για να φτάσουν εκεί, πρέπει να ξεπεράσουν τα πλέι οφ του Παγκοσμίου Κυπέλλου, έναν δρόμο γεμάτο παγίδες και δύσκολους αντιπάλους. Η Ιταλία θα παίξει με τη Βόρεια Ιρλανδία στα ημιτελικά στο Μπέργκαμο, ενώ η Ουαλία και η Βοσνία τους περιμένουν στον καθοριστικό αγώνα. Μόνο από το βράδυ της 31ης Μαρτίου, αν όλα πάνε καλά, ο Γκατούζο και η ομάδα του θα έχουν το δικαίωμα να σκέφτονται τον Καναδά ή την Ελβετία.

Η απουσία από την κλήρωση στην Ουάσινγκτον δεν οφειλόταν σε δεισιδαιμονία. Η Ιταλική Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία και ο προπονητής Γκατούζο κατάλαβαν ξεκάθαρα ότι το μυαλό της ομάδας έπρεπε να είναι στο προπονητικό κέντρο, όχι στη σκηνή της FIFA. Η Ιταλία είναι αυτή τη στιγμή πιο αδύναμη ψυχικά παρά τεχνικά. Μια εύκολη κλήρωση έχει επομένως ιδιαίτερη αξία, επειδή μια εύθραυστη ομάδα όπως οι "Ατζούρι" χρειάζεται ένα ψυχολογικό εφαλτήριο περισσότερο από ποτέ.

Η Ιταλία δεν έχει ακόμη προκριθεί στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026.

Η μεγαλύτερη ανησυχία αποφεύχθηκε όταν η Ιταλία γλίτωσε τους ομίλους του θανάτου που περιλάμβαναν τη Βραζιλία, το Μαρόκο, τη Σκωτία ή τη Γερμανία, τον Ισημερινό, την Ακτή Ελεφαντοστού ή την Ισπανία, την Ουρουγουάη, τη Σαουδική Αραβία. Αφού τους ακολούθησε η κακή τύχη, όπως όταν η Νορβηγία ήταν στον ίδιο όμιλο στα προκριματικά του EURO, αυτή τη φορά η μοίρα έστρεψε το χέρι της για να σώσει την Ιταλία.

Η νέα μορφή του Παγκοσμίου Κυπέλλου ανοίγει την πόρτα ακόμα περισσότερο. Εκτός από τις δύο πρώτες ομάδες του ομίλου, προκρίνονται και οι οκτώ καλύτερες ομάδες που βρίσκονται στην τρίτη θέση. Η Ιταλία είχε παρόμοιο πλεονέκτημα το 1994, φτάνοντας στον τελικό. Γι' αυτό ο εύκολος όμιλος προσφέρει μια σπάνια αίσθηση ασφάλειας για μια ομάδα που πάντα δυσκόλευε τα πράγματα για τον εαυτό της.

Τώρα, το πιο σημαντικό είναι να μην αφήσουμε τίποτα να ξεφύγει. Η Ιταλία δεν έχει την πολυτέλεια να καθυστερήσει τους εγχώριους αγώνες της όσο ο Γκατούζο μαζεύει την ομάδα του, αλλά ακόμη και δύο ή τρεις μέρες στο Κοβερτσιάνο θα ήταν μια πολύτιμη ώθηση. Η ομάδα εξακολουθεί να έχει ποιότητα. Η Ιταλία δεν είναι η ισχυρότερη ομάδα στον κόσμο , αλλά σίγουρα δεν υπάρχουν 16 ευρωπαϊκές ομάδες που να είναι εντελώς ανώτερες από αυτήν, ένας αριθμός που είναι ακριβώς ίσος με τις θέσεις που θα λάβουν μέρος στο Παγκόσμιο Κύπελλο.

Με άλλα λόγια: η πόρτα άνοιξε. Το αν η Ιταλία θα περάσει από αυτήν την πόρτα είναι ένα ερώτημα στο οποίο μπορούν να απαντήσουν μόνο η Βόρεια Ιρλανδία, η Ουαλία και η Βοσνία.

Πηγή: https://znews.vn/italy-phai-thang-truoc-khi-mo-world-cup-post1608879.html