Σοκαριστική ανακάλυψη: «Οι παγετώνες στον Άρη περιέχουν περισσότερο από 80% καθαρό πάγο»

DNVN - Μια νέα μελέτη δείχνει ότι οι παγετώνες στον Άρη αποτελούνται από περισσότερο από 80% καθαρό πάγο, που σχηματίστηκε μέσω παρόμοιων διεργασιών που έχουν εντοπιστεί σε ολόκληρο τον πλανήτη. Αυτή η ανακάλυψη όχι μόνο βοηθά στη διευκρίνιση του κλίματος του παρελθόντος, αλλά ανοίγει και έναν πολύτιμο πόρο για μελλοντικές αποστολές εξερεύνησης.

Κάτω από τις σκονισμένες πλαγιές του Άρη βρίσκονται παγετώνες που μοιάζουν με παγωμένο μέλι, αλλά νέα έρευνα δείχνει ότι είναι πολύ πιο καθαροί από ό,τι πιστεύαμε προηγουμένως. Πίστωση εικόνας: Shutterstock

Στις πλαγιές και στους κρατήρες πρόσκρουσης του Άρη, βράχοι που κάποτε θεωρούνταν σκονισμένοι και παγωμένοι στη θέση τους είναι στην πραγματικότητα παγετώνες που κινούνται τόσο αργά που είναι σχεδόν ανεπαίσθητοι. Για χρόνια, οι επιστήμονες πίστευαν ότι ήταν ως επί το πλείστον βράχοι με μικρή ποσότητα πάγου.

Ωστόσο, μελέτες που εκτείνονται σε διάστημα δύο δεκαετιών έχουν δείξει ότι ορισμένοι από αυτούς τους παγετώνες αποτελούνται κυρίως από πάγο, με μόνο ένα λεπτό στρώμα σκόνης και βράχου στην επιφάνεια. Τώρα, μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Icarus επιβεβαίωσε ότι αυτό το φαινόμενο δεν περιορίζεται σε μερικά απομονωμένα σημεία, αλλά είναι ευρέως διαδεδομένο σε ολόκληρο τον κόκκινο πλανήτη. Οι παγετώνες εδώ αποτελούνται από περισσότερο από 80% υδάτινο πάγο, με εκπληκτική καθαρότητα που αντανακλά την ιστορία του κλίματος του Άρη και υπόσχεται να αποτελέσει πολύτιμο πόρο για μελλοντική εξερεύνηση.

Η εργασία διεξήχθη από τον Yuval Steinberg, μεταπτυχιακό φοιτητή στο Ινστιτούτο Επιστημών Weizmann στο Ισραήλ. Συν-συγγραφείς περιλαμβάνουν τους Oded Aharonson και Isaac Smith, δύο ανώτερους επιστήμονες στο Ινστιτούτο Πλανητικών Επιστημών στο Τουσόν, οι οποίοι είναι επίσης ακαδημαϊκά συνδεδεμένοι με το Ινστιτούτο Επιστημών Weizmann και το Πανεπιστήμιο York. «Αυτή η μελέτη υπογραμμίζει πώς τα προγράμματα της NASA προωθούν την επιστήμη όχι μόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες αλλά και φτάνουν σε φοιτητές σε όλο τον κόσμο », δήλωσε ο Aharonson.

Αυτό είναι ένα παράδειγμα ενός παγετώνα καλυμμένου με συντρίμμια στον Άρη. Νέα έρευνα σχετικά με αυτά τα χαρακτηριστικά υποδηλώνει ότι είναι πιο παρθένα από ό,τι πιστεύαμε προηγουμένως. Πίστωση: NASA/JPL-Caltech/Πανεπιστήμιο της Αριζόνα

«Αποκαλύπτοντας το στρώμα σκόνης στον Άρη»

Κατά την ανασκόπηση προηγούμενων μελετών, η ομάδα διαπίστωσε ότι η ανάλυση των παγετώνων που ήταν καλυμμένοι με συντρίμμια ήταν ασυνεπής και δύσκολο να συγκριθεί. «Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν διαφορετικές τεχνικές σε διαφορετικές τοποθεσίες και τα αποτελέσματα δεν ήταν εύκολα συγκρίσιμα», εξηγεί ο Smith. «Ορισμένες τοποθεσίες δεν είχαν μελετηθεί ποτέ καθόλου ή είχαν μόνο μερικές αναλύσεις».

Για να αντιμετωπίσει αυτό το πρόβλημα, η ομάδα ανέπτυξε μια τυποποιημένη μέθοδο για την εξέταση παγετώνων που καλύπτονται από συντρίμμια. Εστίασαν σε δύο μετρήσεις: τις διηλεκτρικές ιδιότητες (οι οποίες δείχνουν πόσο γρήγορα τα κύματα ραντάρ διασχίζουν ένα υλικό) και την εφαπτομενική απώλεια (η οποία δείχνει πόση ενέργεια απορροφάται). Αυτές οι παράμετροι βοηθούν στον προσδιορισμό της αναλογίας πάγου προς βράχο μέσα στον παγετώνα, κάτι που οι επιφανειακές παρατηρήσεις δεν μπορούν να αποκαλύψουν λόγω της σκόνης και του καλύμματος από βράχους.

Οι πέντε τοποθεσίες που εξέτασε η ομάδα εξετάστηκαν ως προς την καθαρότητα των παγετώνων τους. Το γεγονός ότι αυτές οι ξεχωριστές τοποθεσίες είχαν παρόμοια υψηλή αναλογία πάγου/πετρώματος υποδηλώνει ότι ο Άρης γνώρισε μία ή περισσότερες εκτεταμένες εποχές παγετώνων με παρόμοιες ιδιότητες, ανέφερε η ομάδα. Πηγή: Steinberg et al.

Συγκρίνοντας την κλίμακα ολόκληρου του πλανήτη

Χρησιμοποιώντας το όργανο SHARAD (SHallow RADar) στο Mars Reconnaissance Orbiter, η ομάδα επέκτεινε τη μελέτη της σε πέντε τοποθεσίες σε όλο τον Άρη. Τα αποτελέσματα τους εξέπληξαν: όλοι οι παγετώνες, ακόμη και εκείνοι σε αντίθετα ημισφαίρια, είχαν σχεδόν πανομοιότυπες ιδιότητες.

«Αυτό είναι σημαντικό επειδή υποδηλώνει ότι οι μηχανισμοί σχηματισμού και διατήρησης είναι πιθανώς παρόμοιοι παντού», δήλωσε ο Smith. «Από αυτό, μπορούμε να συμπεράνουμε ότι ο Άρης έχει βιώσει μία ή περισσότερες μεγάλες παγετωνικές εποχές με παρόμοια χαρακτηριστικά. Ο συνδυασμός πολλαπλών τοποθεσιών και τεχνικών μας βοήθησε για πρώτη φορά να ενοποιήσουμε την κατανόησή μας για αυτούς τους παγετώνες».

Ο προσδιορισμός της ελάχιστης καθαρότητας του πάγου όχι μόνο ρίχνει φως στον σχηματισμό και τη διατήρηση των παγετώνων στον κόκκινο πλανήτη, αλλά έχει και πρακτικές επιπτώσεις για μελλοντικές εξερευνητικές αποστολές, όπου η χρήση των τοπικών υδάτινων πόρων θα αποκτήσει καθοριστική σημασία.

Το επόμενο βήμα είναι η ερευνητική ομάδα να επεκτείνει την έρευνά της σε άλλους παγετώνες στον κόκκινο πλανήτη, για να εδραιώσει περαιτέρω τα αρχικά της ευρήματα και να αποκωδικοποιήσει το μακροχρόνιο μυστήριο που περιβάλλεται από την αρειανή σκόνη.

Λα Κε (Σύμφωνα με την SciTech Daily)

Πηγή: https://doanhnghiepvn.vn/cong-nghe/kham-pha-gay-soc-song-bang-tren-sao-hoa-chua-hon-80-la-bang-tinh-khiet/20250903072053947