Γιατί οι νυχτερίδες κρέμονται ανάποδα όταν κοιμούνται.

Όταν δεν πετούν, οι νυχτερίδες συχνά προσκολλώνται στις οροφές των σπηλαίων ή στο κάτω μέρος των γεφυρών. Αλλά γιατί κοιμούνται κρεμασμένες ανάποδα;

Οι νυχτερίδες μπορούν να κρέμονται ανάποδα εύκολα χάρη στην εξέλιξη των μυών, των τενόντων και των νυχιών τους - Φωτογραφία: REUTERS

Ο ύπνος ανάποδα βοηθά τις νυχτερίδες να αποφεύγουν εύκολα τα αρπακτικά ζώα.

Οι νυχτερίδες κρέμονται ανάποδα χρησιμοποιώντας τους μύες, τους τένοντες και τα νύχια τους.

Αυτή η ασυνήθιστη συμπεριφορά μπορεί να είναι το αποτέλεσμα μιας εξελικτικής διαδικασίας που επέτρεψε στις νυχτερίδες να πετούν, σύμφωνα με την Tara Hohoff, βιολόγο νυχτερίδων και συντονίστρια του Προγράμματος Διατήρησης Νυχτερίδων του Ιλινόις. «Καθώς οι νυχτερίδες εξελίχθηκαν από θηλαστικά που ζούσαν στην ξηρά σε ιπτάμενα ζώα, ξεκίνησαν γλιστρώντας σαν ιπτάμενοι σκίουροι», δήλωσε η Hohoff.

Οι πρόγονοι των σύγχρονων νυχτερίδων μπορεί να σκαρφάλωναν σε ψηλά δέντρα και στη συνέχεια να κατέβαιναν για να γλιστρούν ανάμεσα στους κορμούς. Ίσως έτσι ανέπτυξαν ισχυρά άκρα για αναρρίχηση, σύμφωνα με τον Αλεξάντερ Λιούις, ερευνητή νυχτερίδων στο Πολυτεχνικό Πανεπιστήμιο Χάμπολντ της Καλιφόρνια. Με την πάροδο του χρόνου, αυτά τα ισχυρά χέρια εξελίχθηκαν σε φτερά.

Επειδή οι νυχτερίδες δεν έχουν κοίλα κόκαλα όπως τα πουλιά, δεν είναι τόσο ικανές να σηκώνουν το σώμα τους ενώ πετούν όσο τα πουλιά. Επομένως, οι νυχτερίδες πρέπει να «κρέμονται ανάποδα για να πέσουν κάτω και να αρχίσουν να πετούν», εξηγεί ο Χόχοφ.

Οι περισσότεροι άνθρωποι θα δυσκολεύονταν πολύ να κρεμαστούν από έναν γκρεμό ή οποιαδήποτε επιφάνεια, είτε ανάποδα είτε με τη σωστή πλευρά προς τα πάνω. Ωστόσο, οι νυχτερίδες μπορούν να κρεμαστούν ανάποδα πολύ πιο εύκολα χάρη στην εξέλιξη των μυών, των τενόντων και των νυχιών τους.

«Όταν οι νυχτερίδες βρίσκουν ένα μέρος για να προσγειωθούν, συσπούν τους μύες που είναι προσαρτημένοι στα νύχια τους και τα ανοίγουν», λέει ο Daniel Pavuk, ζωολόγος και πρόεδρος του τμήματος βιολογίας στο Πανεπιστήμιο Bowling Green State στο Οχάιο. «Όταν τα νύχια αγγίζουν την επιφάνεια, η νυχτερίδα χαλαρώνει το σώμα της. Το βάρος του σώματος τεντώνει τους τένοντες που συνδέονται με τα νύχια».

Ως αποτέλεσμα, τα νύχια της νυχτερίδας πιάνουν σφιχτά την επιφάνεια για να κουρνιάσουν. «Οι αρθρώσεις των νυχιών κλειδώνουν μεταξύ τους και το βάρος του σώματός τους τις βοηθά να κρατιούνται», εξηγεί ο Παβούκ. Με άλλα λόγια, οι νυχτερίδες δεν χρειάζεται να ξοδεύουν πολλή ενέργεια για να κρέμονται ανάποδα. Τα σώματά τους είναι χαλαρά και η βαρύτητα κάνει τα υπόλοιπα.

Βοηθώντας τις νυχτερίδες να αποφεύγουν τα αρπακτικά ζώα.

Σε αντίθεση με τους ανθρώπους, οι νυχτερίδες μπορούν να κρέμονται ανάποδα για μεγάλα χρονικά διαστήματα. Σύμφωνα με το Υπουργείο Φυσικών Πόρων της Αϊόβα, ενώ αυτή η στάση μπορεί να προκαλέσει συσσώρευση αίματος στο κεφάλι ενός ατόμου, οδηγώντας σε προβλήματα υγείας, το μικρό μέγεθος της νυχτερίδας επιτρέπει στην καρδιά της να αντλεί εύκολα αίμα σε όλο της το σώμα.

Αφού το να κρέμονται ανάποδα έγινε η προτιμώμενη θέση ανάπαυσής τους, αυτός ο τρόπος ζωής ώθησε την εξέλιξη αρκετών άλλων χαρακτηριστικών. «Ο σκελετός της νυχτερίδας εξελίχθηκε ώστε να είναι ελαφρύτερος για να υποστηρίζει την πτήση», εξηγεί ο Παβούκ. Για αυτόν τον λόγο, «τα οστά των ποδιών τους δεν μπορούν να υποστηρίξουν το βάρος του σώματός τους για μεγάλα χρονικά διαστήματα». Χάρη στο να κρέμονται ανάποδα, οι νυχτερίδες δεν χρειάζεται να χρησιμοποιούν τα αδύναμα πόδια τους για να στηρίζουν το σώμα τους.

Το να κάθονται ανάποδα βοηθά επίσης τις νυχτερίδες να αποφεύγουν ορισμένα αρπακτικά ζώα, λέει ο Pavuk. Το να προσκολλώνται σε δυσπρόσιτα σημεία, όπως οι οροφές των σπηλαίων, μπορεί να τις βοηθήσει να αποφύγουν εχθρούς όπως κουκουβάγιες, γεράκια και φίδια. Οι νυχτερίδες μπορούν ακόμα να απογειωθούν όταν βρίσκονται στο έδαφος, αλλά «είναι πολύ πιο δύσκολο από το να αρχίσουν να πετούν από ανάποδη θέση», εξηγεί ο Pavuk.

Ωστόσο, δεν κοιμούνται όλες οι νυχτερίδες ανάποδα. Για παράδειγμα, οι νυχτερίδες-δίσκοι στην Κεντρική και Νότια Αμερική έχουν ειδικές βεντούζες στους αντίχειρές τους, που τους επιτρέπουν να προσκολλώνται στην κάτω πλευρά των φύλλων υπό διάφορες γωνίες.

Περαιτέρω έρευνα σχετικά με την εξέλιξη της πτήσης και τη συνήθεια των νυχτερίδων να κρέμονται ανάποδα θα ήταν συναρπαστική, καθώς είναι τα μόνα θηλαστικά που είναι ικανά για πτήση. «Ορισμένα είδη φαίνεται να έχουν μεγαλύτερη ικανότητα να απογειώνονται από το έδαφος, επομένως η μελέτη αυτών των μορφολογικών διαφορών θα μας βοηθούσε να τις κατανοήσουμε καλύτερα», μοιράστηκε ο Χόχοφ.

Επιστροφή στο θέμα

ΑΥΓΗ

Πηγή: https://tuoitre.vn/ly-do-doi-treo-nguoc-khi-ngu-20250203080956299.htm