Γιατί οι νυχτερίδες κρέμονται ανάποδα όταν κοιμούνται

Όταν δεν πετούν, οι νυχτερίδες συχνά προσκολλώνται στις οροφές των σπηλαίων ή στο κάτω μέρος των γεφυρών. Αλλά γιατί κοιμούνται ανάποδα;

Οι νυχτερίδες μπορούν να κρέμονται ανάποδα εύκολα χάρη στην εξέλιξη των μυών, των τενόντων και των νυχιών - Φωτογραφία: REUTERS

Ο ύπνος ανάποδα βοηθά τις νυχτερίδες να αποφεύγουν εύκολα τα αρπακτικά ζώα.

Οι νυχτερίδες κρέμονται ανάποδα χρησιμοποιώντας μύες, τένοντες και νύχια

Αυτή η παράξενη συμπεριφορά μπορεί να είναι το αποτέλεσμα της εξέλιξης των νυχτερίδων ώστε να πετούν, σύμφωνα με την Tara Hohoff, βιολόγο νυχτερίδων και συντονίστρια του Προγράμματος Διατήρησης Νυχτερίδων του Ιλινόις. «Όταν οι νυχτερίδες εξελίχθηκαν από θηλαστικά που ζούσαν στο έδαφος σε ιπτάμενα, ξεκίνησαν γλιστρώντας σαν ιπτάμενοι σκίουροι», δήλωσε η Hohoff.

Οι πρόγονοι των σύγχρονων νυχτερίδων πιθανότατα σκαρφάλωναν σε ψηλά δέντρα και κατέβαιναν για να γλιστρούν ανάμεσα στους κορμούς. Αυτό μπορεί να τις βοήθησε να αναπτύξουν ισχυρά άκρα αναρρίχησης, λέει ο Αλεξάντερ Λιούις, ερευνητής νυχτερίδων στο Πολυτεχνικό Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, Χάμπολντ. Με την πάροδο του χρόνου, τα ισχυρά τους χέρια εξελίχθηκαν σε φτερά.

Επειδή οι νυχτερίδες δεν έχουν κοίλα οστά όπως τα πουλιά, δεν έχουν την ίδια ικανότητα να σηκώνουν το σώμα τους ενώ πετούν τόσο καλά όσο τα πουλιά. Έτσι, οι νυχτερίδες πρέπει να «κρέμονται ανάποδα για να πέσουν κάτω και να αρχίσουν να πετούν», εξηγεί ο Χόχοφ.

Οι περισσότεροι άνθρωποι θα δυσκολεύονταν πολύ να κρεμαστούν από έναν γκρεμό ή άλλη επιφάνεια, είτε ανάποδα είτε μπρούμυτα. Οι νυχτερίδες, ωστόσο, μπορούν να κρεμαστούν ανάποδα πολύ πιο εύκολα χάρη στην εξέλιξη των μυών, των τενόντων και των νυχιών.

«Όταν οι νυχτερίδες βρίσκουν μια φωλιά, συσπούν τους μύες που είναι προσαρτημένοι στα νύχια τους και τα ανοίγουν», λέει ο Daniel Pavuk, ζωολόγος και πρόεδρος του τμήματος βιολογίας στο Πανεπιστήμιο Bowling Green State στο Οχάιο. «Όταν τα νύχια αγγίζουν την επιφάνεια, η νυχτερίδα χαλαρώνει το σώμα της. Το βάρος του σώματός της τεντώνει τους τένοντες που είναι προσαρτημένοι στα νύχια».

Ως αποτέλεσμα, τα νύχια των νυχτερίδων πιάνουν σφιχτά την επιφάνεια για να κουρνιάζουν. «Οι αρθρώσεις στα νύχια κλειδώνουν μεταξύ τους και το βάρος του σώματός τους τις βοηθά να κρατιούνται», εξηγεί ο Παβούκ. Με άλλα λόγια, οι νυχτερίδες δεν χρειάζεται να ξοδεύουν πολλή ενέργεια κρέμονται ανάποδα. Τα σώματά τους χαλαρώνουν και η βαρύτητα κάνει τα υπόλοιπα.

Βοηθήστε τις νυχτερίδες να αποφύγουν τους εχθρούς

Σε αντίθεση με τους ανθρώπους, οι νυχτερίδες μπορούν να κρέμονται ανάποδα για μεγάλα χρονικά διαστήματα. Ενώ αυτή η θέση μπορεί να προκαλέσει συσσώρευση αίματος στο κεφάλι ενός ατόμου, προκαλώντας προβλήματα υγείας, το μικρό μέγεθος των νυχτερίδων διευκολύνει την καρδιά τους να αντλεί αίμα σε όλο τους το σώμα, σύμφωνα με το Υπουργείο Φυσικών Πόρων της Αϊόβα.

Από τη στιγμή που το κρέμασμα έγινε ο προτιμώμενος τρόπος ξεκούρασης, ο τρόπος ζωής ώθησε την εξέλιξη αρκετών άλλων χαρακτηριστικών. «Οι σκελετοί των νυχτερίδων εξελίχθηκαν ώστε να είναι ελαφρύτεροι για να υποστηρίζουν την πτήση», λέει ο Pavuk. Ως αποτέλεσμα, «τα οστά των ποδιών τους δεν μπορούν να υποστηρίξουν το βάρος του σώματός τους για μεγάλα χρονικά διαστήματα». Το κρέμασμα ανάποδα απαλλάσσει τις νυχτερίδες από τη χρήση των εύθραυστων ποδιών τους για να στηρίζουν το σώμα τους.

Το να κάθονται ανάποδα βοηθά επίσης τις νυχτερίδες να αποφεύγουν ορισμένους θηρευτές, λέει ο Pavuk. Το να προσκολλώνται σε δυσπρόσιτα σημεία, όπως οι οροφές των σπηλαίων, μπορεί να τις βοηθήσει να αποφύγουν θηρευτές όπως κουκουβάγιες, γεράκια και φίδια. Οι νυχτερίδες μπορούν ακόμα να απογειωθούν από το έδαφος, αλλά «είναι πολύ πιο δύσκολο από το να ξεκινήσουν την πτήση από μια ανάποδη θέση», εξηγεί ο Pavuk.

Δεν κοιμούνται όλες οι νυχτερίδες ανάποδα, ωστόσο. Για παράδειγμα, η νυχτερίδα με τα δισκοειδή φτερά της Κεντρικής και Νότιας Αμερικής έχει ειδικές βεντούζες στον αντίχειρά της που της επιτρέπουν να προσκολλάται στην κάτω πλευρά των φύλλων σε διάφορες γωνίες.

Περαιτέρω έρευνα σχετικά με την εξέλιξη της πτήσης και την ανάποδη συμπεριφορά των νυχτερίδων θα ήταν ενδιαφέρουσα, καθώς είναι τα μόνα θηλαστικά που είναι γνωστό ότι πετούν. «Ορισμένα είδη φαίνεται να έχουν πιο εύκολο χρόνο να απογειώνονται από το έδαφος, επομένως η μελέτη των μορφολογικών διαφορών θα μας βοηθήσει να τα κατανοήσουμε καλύτερα», δήλωσε ο Χόχοφ.

Επιστροφή στο θέμα

ΑΥΓΗ

Πηγή: https://tuoitre.vn/ly-do-doi-trèo-nguoc-khi-ngu-20250203080956299.htm