Η NASA εντόπισε βιολογικά σημάδια σε πλανήτη 1,5 δισεκατομμυρίου ετών

Ο WASP-80b είναι ένας θερμός, αέριος γίγαντας με περίπου τη μισή μάζα του Δία. Είναι μέρος ενός αστρικού συστήματος περίπου 1,5 δισεκατομμυρίου ετών, που βρίσκεται 162 έτη φωτός μακριά.

Χρησιμοποιώντας το υπερσύγχρονο τηλεσκόπιο James Webb, μια ομάδα επιστημόνων με επικεφαλής τη NASA έκανε μια «χρυσή ανακάλυψη»: Μεθάνιο και υδρατμοί στην ατμόσφαιρα του WASP-80b.

Το WASP-80b έχει ατμόσφαιρα γεμάτη με μεθάνιο. Φωτογραφία: NASAĐ

Το μεθάνιο και οι υδρατμοί θεωρούνται δύο από τα πιθανά σημάδια ζωής που οι αστρονόμοι αναμένουν να βρουν σε άλλους πλανήτες. Από αυτά, η ανακάλυψη του μεθανίου παρουσιάζει το μεγαλύτερο ενδιαφέρον.

Στη Γη, μεγάλες ποσότητες μεθανίου παράγονται από ζωντανούς οργανισμούς. Το μεθάνιο μπορεί επίσης να έχει μη βιολογική προέλευση, αλλά μόνο σε μικρές ποσότητες. Επομένως, η ανακάλυψη άφθονου μεθανίου σε έναν άλλο κόσμο θεωρείται βιο-υπογραφή.

Σύμφωνα με μια δημοσίευση στο επιστημονικό περιοδικό Nature, η ανακάλυψη του WASP-80b χρησιμεύει ως ένας λεπτομερής οδηγός για το πώς οι επιστήμονες μπορούν να χρησιμοποιήσουν το «νεαρό» Αστεροσκοπείο James Webb για να βρουν δυνητικά κατοικήσιμους κόσμους.

Σχεδιασμένο με κύρια αποστολή την αναζήτηση αρχαίων αντικειμένων δισεκατομμύρια έτη φωτός μακριά για τη μελέτη του πρώιμου σύμπαντος, το James Webb χρησιμοποιείται επίσης για τη συλλογή λεπτομερών φασμάτων των ατμοσφαιρών μακρινών πλανητών.

Αυτά τα δεδομένα αποκαλύπτουν τη χημική σύνθεση της ατμόσφαιρας, συμπεριλαμβανομένων συστατικών που θα μπορούσαν να υποδηλώνουν την παρουσία ζωντανών οργανισμών ή την ικανότητα του πλανήτη να φιλοξενεί ζωή.

Η ανακάλυψη μεθανίου 162 έτη φωτός μακριά από το Διαστημικό Τηλεσκόπιο James Webb ήταν μια σημαντική ανακάλυψη. Είναι επίσης ένας πλανήτης δύσκολος στην παρατήρηση επειδή βρίσκεται τόσο κοντά στο μητρικό του άστρο που χάνεται στο φως.

Το μόνο λυπηρό είναι ότι δεν θα υπάρχει ζωή τύπου Γης στον WASP-80b, έναν αέριο πλανήτη με θερμοκρασία επιφάνειας έως και 550 βαθμούς Κελσίου. Φυσικά, δεν μπορεί να αποκλειστεί η πιθανότητα ύπαρξης ακραίων πλασμάτων, επειδή ο πλανήτης εξακολουθεί να προκαλεί σύγχυση λόγω της υπερβολικής ποσότητας μεθανίου.

Σύμφωνα με τη NASA, η ανακάλυψη μεθανίου σε ατμόσφαιρες εξωπλανητών βοηθά επίσης στην καλύτερη κατανόηση του πώς υπάρχει αυτό το βιολογικό αέριο σε πλανήτες του Ηλιακού Συστήματος.

Εκτός από το ότι υπονοεί την ύπαρξη ζωής, το μεθάνιο βοηθά επίσης στην κατανόηση του πώς σχηματίζονται οι πλανήτες και πώς «μετανάστευσαν» μακριά ή πιο κοντά στα γονικά τους άστρα στο παρελθόν.

(Πηγή: Νγκουόι Λάο Ντονγκ)

Πηγή: https://vtc.vn/nasa-bat-duoc-dau-hieu-sinh-hoc-tren-hanh-tinh-1-5-ty-tuoi-ar836497.html