Η NASA αποκαλύπτει νέα στοιχεία για την ύπαρξη οργανικών μορίων στον Άρη

[διαφήμιση_1]

Τα τελευταία στοιχεία προέρχονται από ένα όργανο που ονομάζεται SHERLOC, το οποίο είναι τοποθετημένο στο ρόβερ και επιτρέπει τη λεπτομερή χαρτογράφηση και ανάλυση οργανικών μορίων. Οι ερευνητές αναφέρουν ευρήματα του SHERLOC από 10 τοποθεσίες.

Ο ανιχνευτής της NASA αποκαλύπτει νέα στοιχεία για οργανικά μόρια στον Κρόνο, σχήμα 1 — Το ρόβερ Perseverance της NASA. Φωτογραφία: Reuters

Βρήκαν στοιχεία οργανικών μορίων σε πολλά δείγματα πετρωμάτων, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων που συλλέχθηκαν για να επιστραφούν στη Γη για μελλοντική ανάλυση.

Οι ερευνητές σημειώνουν ότι τα στοιχεία για την ύπαρξη τέτοιων μορίων δεν αποτελούν απόδειξη για ζωή στον Άρη στο παρελθόν ή στο παρόν. Οι μη βιολογικές διεργασίες παραμένουν μια πιο εύλογη εξήγηση.

«Οι οργανικές ουσίες είναι τα μοριακά δομικά στοιχεία της ζωής όπως την γνωρίζουμε, αλλά μπορούν επίσης να σχηματιστούν από γεωλογικές διεργασίες που δεν σχετίζονται άμεσα με τη ζωή», δήλωσε η αστροβιολόγος Σουνάντα Σάρμα του Εργαστηρίου Αεριώθησης της NASA, επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature αυτή την εβδομάδα.

Το ρόβερ Perseverance, του οποίου η αποστολή είναι να αναζητήσει στοιχεία αρχαίας ζωής στον Άρη και να συλλέξει δείγματα πετρωμάτων και εδάφους για πιθανή επιστροφή στη Γη, προσγειώθηκε τον Φεβρουάριο του 2021 στον κρατήρα Jezero, μια περιοχή στο βόρειο ημισφαίριο του Άρη που κάποτε ήταν πλημμυρισμένη.

Ο Άρης δεν ήταν πάντα το σκληρό μέρος που είναι σήμερα. Οι επιστήμονες υποψιάζονται ότι κάποτε ζούσε μικροβιακή ζωή στον κρατήρα Jezero. Πιστεύουν ότι ποτάμια ξεχείλισαν τα τοιχώματα του κρατήρα και δημιούργησαν μια λίμνη πριν από περισσότερα από 3,5 δισεκατομμύρια χρόνια.

Σήματα οργανικών μορίων ανιχνεύθηκαν και στις 10 τοποθεσίες που μελέτησε το SHERLOC γύρω από τον κρατήρα Jezero.

Το SHERLOC χρησιμοποιεί κάμερες, λέιζερ και ένα φασματόμετρο που αναλύει τα μήκη κύματος του φωτός για την αναζήτηση οργανικών μορίων. Το SHERLOC υποστηρίζεται από την WATSON, μια έγχρωμη κάμερα που καταγράφει κοντινές εικόνες κόκκων βράχων και επιφανειακών υφών.

Οι ερευνητές δεν γνωρίζουν ακριβώς ποιες οργανικές ενώσεις ανίχνευσε το SHERLOC, αλλά υπάρχουν κάποιες ενδείξεις. Ο συν-συγγραφέας της μελέτης, Ryan Roppel, δήλωσε ότι οι χημικές υπογραφές θα μπορούσαν να προέρχονται από ενώσεις όπως το βενζόλιο ή το ναφθαλίνιο.

«Στη Γη, αυτές οι ουσίες είναι αρκετά συνηθισμένες στο αργό πετρέλαιο, προέρχονται από βιολογικές πηγές, αλλά μπορούμε επίσης να τις σχηματίσουμε συνθετικά μέσω διαφόρων χημικών αντιδράσεων», είπε. «Οι συγκεντρώσεις τους είναι αρκετά χαμηλές, αλλά παρατηρήσαμε σήματα που σχετίζονται με οργανική ύλη σε σχεδόν όλα τα πετρώματα που λάβαμε δείγματα».

Ίχνη οργανικών μορίων εντοπίστηκαν για πρώτη φορά στον Άρη το 2015 από ένα άλλο ρόβερ που ονομάζεται Curiosity.

Κουόκ Τιέν (σύμφωνα με τη NASA, Reuters)

[διαφήμιση_2]
Πηγή