Μελέτη: Η Γη έχει περισσότερους ανθρώπους από ό,τι νομίζουμε

(CLO) Είναι ο πλανήτης μας πιο πυκνοκατοικημένος από όσο νομίζουμε; Μια νέα μελέτη υποδηλώνει ότι ο πληθυσμός στις αγροτικές περιοχές μπορεί να έχει υποτιμηθεί σημαντικά λόγω της μεθόδου πλέγματος που χρησιμοποιείται συνήθως για τον υπολογισμό του πληθυσμού.

Η μέθοδος πλέγματος λειτουργεί διαιρώντας τον κόσμο σε τετράγωνα και εκτιμώντας τον αριθμό των ανθρώπων σε κάθε τετράγωνο με βάση τα δεδομένα της απογραφής. Ωστόσο, ερευνητές από το Πανεπιστήμιο Aalto στη Φινλανδία λένε ότι η μέθοδος είναι κυρίως προσαρμοσμένη στις αστικές περιοχές, αφήνοντας εκτός τους αγροτικούς πληθυσμούς.

Σύμφωνα με πρόσφατα στατιστικά στοιχεία, οι αγροτικές περιοχές αντιπροσωπεύουν το 43% του παγκόσμιου πληθυσμού, ο οποίος πιστεύεται ότι ανέρχεται σε πάνω από 8 δισεκατομμύρια ανθρώπους. Εάν τα αποτελέσματα αυτής της μελέτης είναι ακριβή, ο αριθμός των μη καταμετρημένων ανθρώπων θα μπορούσε να ανέρχεται σε δισεκατομμύρια.

Εικονογράφηση: Γεωγραφική περιοχή

«Για πρώτη φορά, η μελέτη μας παρέχει στοιχεία που αποδεικνύουν ότι ένα σημαντικό ποσοστό του αγροτικού πληθυσμού ενδέχεται να μην αντικατοπτρίζεται πλήρως στα παγκόσμια σύνολα δεδομένων πληθυσμού», δήλωσε ο περιβαλλοντικός μηχανικός Josias Láng-Ritter από το Πανεπιστήμιο Aalto.

Τόνισε επίσης ότι ο πραγματικός πληθυσμός στις αγροτικές περιοχές είναι σημαντικά υψηλότερος από τα αναφερόμενα στοιχεία. Ανάλογα με το σύνολο δεδομένων, ο αγροτικός πληθυσμός υποεκτιμήθηκε κατά 53% έως 84% κατά την περίοδο της μελέτης.

Η μελέτη ανέλυσε δεδομένα από το 1975 έως το 2010, εστιάζοντας στον αντίκτυπο των έργων κατασκευής φραγμάτων στην μετατόπιση του πληθυσμού. Εξετάζοντας 307 έργα φραγμάτων σε 35 χώρες, οι επιστήμονες συνέκριναν τα επίσημα στοιχεία μετατόπισης με στοιχεία από πέντε διαφορετικά σύνολα δεδομένων πληθυσμού.

Τα αποτελέσματα δείχνουν μεγάλη απόκλιση μεταξύ των εκτιμήσεων του πληθυσμού και της πραγματικής μετατόπισης. Αυτό οφείλεται κυρίως στις περιορισμένες λεπτομερείς πληροφορίες για τις αγροτικές περιοχές, συμπεριλαμβανομένων των δεδομένων απογραφής, υγείας και υποδομών.

Ωστόσο, δεν συμφωνούν όλοι οι επιστήμονες με αυτό το συμπέρασμα. Ορισμένοι ειδικοί λένε ότι οι πρόοδοι στην τεχνολογία δορυφορικής απεικόνισης και η βελτιωμένη συλλογή δεδομένων σε πολλές χώρες θα μπορούσαν να μειώσουν αυτή την προκατάληψη.

Ωστόσο, η μελέτη εγείρει ένα σημαντικό ζήτημα. Ακόμα και με μικρότερο περιθώριο σφάλματος, θα μπορούσαμε να εξακολουθούμε να λείπουν εκατοντάδες εκατομμύρια άνθρωποι. Αυτό θα μπορούσε να έχει σημαντικές επιπτώσεις στην παροχή δημόσιων υπηρεσιών και στις αξιολογήσεις των επιπτώσεων της κλιματικής αλλαγής.

Η ομάδα ζητά αυξημένες επενδύσεις στην παρακολούθηση του πληθυσμού στις αγροτικές περιοχές, ώστε να διασφαλιστεί ότι όλοι καταγράφονται.

«Για να διασφαλιστεί ότι οι αγροτικές κοινότητες έχουν ισότιμη πρόσβαση σε υπηρεσίες και πόρους, χρειάζεται να γίνει μια εις βάθος συζήτηση σχετικά με το πώς χρησιμοποιούνται οι παλιοί και οι μελλοντικοί πληθυσμιακοί χάρτες», καταλήγει η Λανγκ-Ρίτερ.

Χα Τρανγκ (σύμφωνα με το Nature Communications, Science Alert)