Παγόβουνο 72 χιλιομέτρων παραλίγο να προκαλέσει οικολογική καταστροφή στην Ανταρκτική

[διαφήμιση_1]

Το Iceberg D-30A συνετρίβη στο νησί Κλάρενς, το οποίο φιλοξενεί 100.000 ζευγάρια πιγκουίνων με λουράκι στο πηγούνι, αλλά ευτυχώς βρίσκονταν έξω για αναζήτηση τροφής εκείνη την ώρα.

Δορυφόροι κατέγραψαν τη σύγκρουση μεταξύ του D-30A και του Clarence Island. Φωτογραφία: NASA — Δορυφόροι κατέγραψαν τη σύγκρουση μεταξύ του D-30A και του Clarence Island. Φωτογραφία: *NASA*

Ένα τεράστιο παγόβουνο, στο μέγεθος του μισού Ρόουντ Άιλαντ, έπεσε πάνω σε ένα κοπάδι πιγκουίνων στην Ανταρκτική στις 6 Σεπτεμβρίου, δύο χρόνια μετά από μια παρόμοια σύγκρουση το 2021. Το γιγάντιο παγόβουνο, που ονομάζεται D-30A, έχει μήκος 72 χιλιόμετρα και πλάτος 20 χιλιόμετρα. Είναι το μεγαλύτερο εναπομείναν κομμάτι του D-30, το οποίο σχηματίστηκε τον Ιούνιο του 2021 όταν το μητρικό του παγόβουνο D-28 έπεσε σε ένα νησί κοντά στην παγοκρηπίδα Borchgrevink στην Ανατολική Ανταρκτική και χωρίστηκε στα δύο. Έκτοτε, το D-30A παρασύρεται αργά προς τα δυτικά κατά μήκος των ακτών της Ανταρκτικής.

Στα τέλη του 2022, το D-30A άλλαξε ξαφνικά πορεία και κατευθύνθηκε κατευθείαν προς το νησί Κλάρενς, στο ανατολικό άκρο των Νότιων Νήσων Σέτλαντ, το οποίο έχει επιφάνεια περίπου 10 φορές μικρότερη από το D-30A. Στις 6 Σεπτεμβρίου, το παγόβουνο συνετρίβη στη νότια ακτή του νησιού πριν περιστραφεί ανατολικά και κατευθυνθεί προς τη θάλασσα λίγες ημέρες αργότερα, σύμφωνα με το Παρατηρητήριο της Γης της NASA.

Το νησί Κλάρενς είναι ένα σημαντικό πεδίο αναπαραγωγής για τους πιγκουίνους Pygoscelis antarcticus , με περίπου 100.000 ζευγάρια να επισκέπτονται το νησί κάθε χειμώνα για να γεννήσουν και να επωάσουν αυγά. Οι ερευνητές ανησυχούν ότι το παγόβουνο θα μπορούσε να επηρεάσει τον πληθυσμό των πιγκουίνων. «Είναι πολύ τυχερό που οι πιγκουίνοι που αναπαράγονται εκεί δεν έχουν επιστρέψει ακόμη στις φωλιές τους», δήλωσε η Χέδερ Λιντς, στατιστική οικολόγος στο Πανεπιστήμιο Στόνι Μπρουκ στη Νέα Υόρκη. «Εάν η σύγκρουση είχε συμβεί δύο μήνες αργότερα, όταν οι πιγκουίνοι βρίσκονταν στο νησί, θα μπορούσε να ήταν πολύ σοβαρή».

Οι συγκρούσεις παγόβουνων με νησιά μπορεί να είναι επιβλαβείς για την άγρια ζωή, ειδικά αν παγιδευτούν στον πυθμένα της θάλασσας γύρω από απομονωμένες χερσαίες μάζες. Τα παγόβουνα μπορούν να εμποδίσουν τα ζώα να κολυμπήσουν στη θάλασσα για να τραφούν και μπορούν επίσης να αλλάξουν τη θερμοκρασία και την αλατότητα του περιβάλλοντος ωκεανού. Καθώς ο πάγος λιώνει κατά μήκος του πυθμένα, μπορεί να καταστρέψει τα οικοσυστήματα, διαταράσσοντας σοβαρά το περιβάλλον τροφικό πλέγμα. Ο πυθμένας γύρω από το νησί Κλάρενς θα μπορούσε να βοηθήσει στην αποτροπή καταστροφών λόγω του μεγάλου βάθους του, καθιστώντας λιγότερο πιθανό να προσαράξει εκεί το D-30A, δήλωσε ο Κρίστοφερ Σούμαν, παγετωνολόγος στο Εργαστήριο Επιστήμης Κρυόσφαιρας της NASA και στο Πανεπιστήμιο του Μέριλαντ.

Αλλά ακόμα κι αν το παγόβουνο δεν κολλήσει για πολύ, θα μπορούσε να προκαλέσει πραγματικά προβλήματα στους πιγκουίνους που φωλιάζουν στο νησί. Κατά την επώαση των αυγών τους, οι πιγκουίνοι περιμένουν τους συντρόφους τους να επιστρέψουν από το κυνήγι με τροφή. Λίγες μέρες χωρίς την πρόσβασή τους στην αποικία θα μπορούσαν να σημαίνουν έναν χρόνο αποτυχημένης αναπαραγωγής. Αλλά καθώς το D-30A περνάει πάνω από το νησί, θα μπορούσε να απελευθερώσει παγωμένο νερό πλούσιο σε σίδηρο που υποστηρίζει την ανάπτυξη φυκών στην περιοχή.

Το D-30A κατευθύνεται τώρα προς το πέρασμα Ντρέικ, όπου μεγάλα παγόβουνα συχνά παγιδεύονται στα ωκεάνια ρεύματα, τα οποία τα τραβούν σε θερμότερα νερά και λιώνουν. Τον Νοέμβριο του 2022, το προηγούμενο μεγαλύτερο παγόβουνο στον κόσμο , το A-76A, εντοπίστηκε να ακολουθεί παρόμοια πορεία πριν διαλυθεί τον Ιούνιο του τρέχοντος έτους.

Αν Χανγκ (Σύμφωνα με το Live Science )

[διαφήμιση_2]
Σύνδεσμος πηγής