Τρελά λεπτά, σιωπηλά δευτερόλεπτα και σκληρό σενάριο για τον Λούκα Μόντριτς

Ο αγώνας το πρωί της 25ης Ιουνίου στο στάδιο της Λειψίας έληξε ισόπαλος 1-1 και πλέον μόνο ένα θαύμα μπορεί να φέρει την ομάδα με τις ερυθρόλευκες ρίγες στη φάση των 16 του Euro 2024 στη Γερμανία.

Ο γέρος στρατηγός βίωσε όλη τη δόξα και την ταπείνωση της ζωής

Λίγοι παίκτες έχουν τόσο εμπειρία όσο ο Λούκα Μόντριτς. Έχει γευτεί όλη τη δόξα και την ταπείνωση, την πίκρα και τη γλυκύτητα του ποδοσφαίρου και της ανθρώπινης ζωής. Γεννήθηκε στον πόλεμο, μεγάλωσε μέσα στη φρίκη των βομβών και των σφαιρών, έζησε δύσκολες μέρες σε ένα στρατόπεδο προσφύγων και στη συνέχεια έγινε το πιο λαμπρό αστέρι του κροατικού ποδοσφαίρου.

Η εικόνα ενός 5χρονου αγοριού που βόσκει κατσίκες σε μια βραχώδη οροσειρά, απειλούμενο από λύκους, ή η ιστορία της δολοφονίας του παππού του Μόντριτς από αντάρτες έχουν φέρει δάκρυα στα μάτια των οπαδών του ποδοσφαίρου. «Την τελευταία φορά που τον είδα, ο πατέρας μου μού είπε να τον φιλήσω. Κάθε φορά που τον σκέφτομαι, η καρδιά μου ραγίζει», θυμήθηκε ο μεγαλύτερος παίκτης στην ιστορία του κροατικού ποδοσφαίρου.

Φαινόταν ότι το να γίνει κορυφαίος αστέρας στην Ευρώπη θα ήταν ένα όμορφο τέλος, αλλά ο Μόντριτς έπρεπε να υπομείνει το μίσος των οπαδών της πατρίδας του. Πολλοί μάλιστα τον καταράστηκαν ως: «Η πόρνη του Μάμιτς».

Ο λόγος είναι ότι στη δίκη για υπεξαίρεση και φοροδιαφυγή του Ζντράβκο Μάμιτς, πρώην διευθύνοντος συμβούλου της Ντιναμό Ζάγκρεμπ, ο Μόντριτς κλήθηκε στη δίκη για να καταθέσει.

Πριν ενταχθεί στην Τότεναμ, ο Μόντριτς ήταν παίκτης της Ντιναμό Ζάγκρεμπ και αναγκάστηκε να επιλέξει τον Μάριο Μάμιτς, γιο του Ζντράβκο, ως ατζέντη του. Το Euro 2008 και μια λαμπρή εμφάνιση στο πρώτο του μεγάλο τουρνουά με την Κροατία ήταν το εφαλτήριο που τον εκτόξευσε στην κορυφή του ποδοσφαίρου.

Phút điên rồ, giây chết lặng và kịch bản nghiệt ngã cho Luka Modric - 1 — Η θλίψη του Λούκα Μόντριτς όταν η Κροατία έμεινε ισόπαλη με 1-1 από την Ιταλία (Φωτογραφία: Getty).

10,5 εκατομμύρια ευρώ ήταν το ποσό της μεταγραφής, 8,5 εκατομμύρια ευρώ πήγαν στον Μάμιτς και τον πατέρα του. Όχι μόνο ο Μόντριτς, αλλά και πολλά άλλα διάσημα ονόματα του κροατικού ποδοσφαίρου, όπως οι Ντέγιαν Λόβρεν, Σίμε Βρσάλικο και Ματέο Κόβατσιτς, πήγαν επίσης στο εξωτερικό για να παίξουν μετά από τέτοιες αμφιλεγόμενες συμφωνίες. Ωστόσο, πριν από τη δίκη, ο Μόντριτς είπε μόνο: «Δεν θυμάμαι!».

Ο μέσος έγινε το επίκεντρο της δημόσιας κριτικής. Το μίσος αυξήθηκε τόσο πολύ που στο ξενοδοχείο του Ζαντάρ, όπου είχε βρει καταφύγιο η οικογένεια του Μόντριτς, κάποιος έγραψε «Λούκα, μια μέρα θα το θυμάσαι!».

Ο χρόνος θα δείξει. Το ερώτημα δεν είναι αν ο Μόντριτς «θυμάται ή ξεχνάει». Οι Κροάτες τελικά κατακτήθηκαν για άλλη μια φορά από τον Μόντριτς με το ταλέντο, την προσωπικότητά του και την αφοσίωσή του.

Ένα λεπτό από την άβυσσο στην κορυφή

Στην ηλικία των 39 ετών, ο Μόντριτς εξακολουθεί να οδηγεί την κροατική ομάδα στο Euro 2024, το 5ο Euro και το 9ο μεγάλο τουρνουά με την ομάδα των ερυθρόλευκων. Αυτός ο βετεράνος δεν μπορεί να επικριθεί ότι είναι «άπληστος για εξουσία και θέση», επειδή ακόμη και η Ρεάλ Μαδρίτης παρέτεινε το συμβόλαιο του Μόντριτς για έναν ακόμη χρόνο, μέχρι τον Ιούνιο του 2025.

Την περασμένη σεζόν, έπαιξε 46 αγώνες σε όλες τις διοργανώσεις και συνέβαλε σημαντικά στο να βοηθήσει την ισπανική βασιλική ομάδα να κερδίσει το νταμπλ της La Liga και του Champions League. Επιπλέον, κοιτάζοντας την γερασμένη ομάδα της Κροατίας, δεν είναι δύσκολο να καταλάβει κανείς ότι κανείς δεν είναι ικανός να αντικαταστήσει τον Μόντριτς.

Η απόδειξη είναι ότι χθες το βράδυ, στον καθοριστικό αγώνα εναντίον της ιταλικής ομάδας, ο βετεράνος αγωνίστηκε από την αρχή, αγωνίστηκε μέχρι το 80ό λεπτό, έγινε ο γηραιότερος παίκτης στην ιστορία που σκόραρε σε τελικούς του Euro (38 ετών, 289 ημερών) και ψηφίστηκε ως ο καλύτερος παίκτης του αγώνα.

Αλλά το αποτέλεσμα του αγώνα ήταν σκληρό για τον Κροάτη με τον αριθμό 10. Πριν το γκολ του Ζακάνι αφήσει άναυδο τον Μόντριτς στον πάγκο, ο 39χρονος βετεράνος «πετάχτηκε από την κόλαση στον παράδεισο» σε μόλις ένα λεπτό.

Phút điên rồ, giây chết lặng và kịch bản nghiệt ngã cho Luka Modric - 2 — Το γκολ του Λούκα Μόντριτς φάνηκε να βοηθά την Κροατία να προκριθεί στους 16 του Euro 2024 (Φωτογραφία: Getty).

Στο 54ο λεπτό, με το σκορ να είναι 0-0, ο διαιτητής έδωσε πέναλτι στην Κροατία, αφού ένας Ιταλός παίκτης χτύπησε την μπάλα με το χέρι στην περιοχή του πέναλτι. Ο Μόντριτς ανέλαβε την ευθύνη.

Ήταν άτυχος από τα 12 μέτρα στις πρόσφατες προσπάθειές του, αλλά αυτή είναι μια κρίσιμη στιγμή που απαιτεί πολύ χαρακτήρα. Και κανείς στην ομάδα της Κροατίας δεν έχει περισσότερο χαρακτήρα από τον Λούκα, τον Νο. 10 και αρχηγό της ομάδας.

Ο Μόντριτς πήρε την μπάλα, πήρε μια βαθιά ανάσα και προσπάθησε να ξεγελάσει τον Ντοναρούμα. Έστρωσε την μπάλα προς τη δεξιά γωνία, ένα ασφαλές σουτ για έναν δεξιοπόδαρο, η τροχιά της μπάλας ήταν αρκετά επικίνδυνη.

Ωστόσο, ο Ιταλός τερματοφύλακας διάβασε την πρόθεση. Η απόκρουση με βουτιά ήταν εξαιρετική, όπως έχει κάνει ο Ντοναρούμα πολλές φορές σε αυτό το τουρνουά. Το στάδιο για τους οπαδούς των Ατζούρι εξερράγη.

Ωστόσο, η χαρά των Azzurri ήταν βραχύβια, καθώς η Κροατία συνέχισε να επιτίθεται. Ένα λεπτό αργότερα, ο Μόντριτς επανεμφανίστηκε στην περιοχή, παίρνοντας την μπάλα μετά από μια ακόμη εξαιρετική απόκρουση του Ντοναρούμα.

Το έξυπνο σουτ του Μόντριτς με το αριστερό πόδι στην πάνω γωνία δεν έδωσε στον Ιταλό γίγαντα καμία ευκαιρία να το μπλοκάρει. Ήταν η σειρά των Κροατών οπαδών να εκραγούν.

Ο Μόντριτς ξέσπασε σε κλάματα. Ο 39χρονος βετεράνος, γεμάτος εμπειρία, δεν μπορούσε ακόμα να ελέγξει τα συναισθήματά του μπροστά στη μαγεία του ποδοσφαίρου. Τα δακρυσμένα μάτια του έδειχναν την αγάπη του για την πατρίδα και τη χώρα του. Αν και είχε κατακτήσει όλη τη δόξα με τη Ρεάλ Μαδρίτης, για τον Μόντριτς, κάθε αγώνας φορώντας την ερυθρόλευκη καρό φανέλα ήταν σαν τελικός.

Ποτέ μην τα παρατάς

Το σκληρό σενάριο για την Κροατία και τον Μόντριτς ήρθε στο 90+8 λεπτό, το τελευταίο λεπτό της παράτασης. Ο Ζακάνι ισοφάρισε για την Ιταλία με ένα όμορφο σουτ με καμπύλη. Με αυτό το αποτέλεσμα, η Ιταλία ακολούθησε την Ισπανία στη φάση των 16. Η Κροατία τερμάτισε τρίτη με μόνο 2 βαθμούς. Οι πιθανότητες να συνεχίσει είναι ακόμα υπάρχουσες, αλλά πολύ μικρές.

Phút điên rồ, giây chết lặng và kịch bản nghiệt ngã cho Luka Modric - 3 — Ο σπουδαίος αρχηγός έχασε το πέναλτι, αλλά παρόλα αυτά εξερράγη για να αναζωογονήσει την Κροατία (Φωτογραφία: Getty).

Για να πάρουν wild card, ο Μόντριτς και οι συμπαίκτες του πρέπει να ελπίζουν ότι η Αγγλία θα νικήσει τη Σλοβενία (3-0 ή με 4 ή περισσότερα γκολ διαφορά), η Τσεχία και η Γεωργία θα χάσουν από την Τουρκία και την Πορτογαλία και η Σερβία θα χάσει από τη Δανία ή η Σερβία θα νικήσει τη Δανία με 3 ή περισσότερα γκολ διαφορά.

Μιλώντας μετά τον αγώνα, ο Μόντριτς μπόρεσε μόνο να πει: «Είναι δύσκολο να βρω λέξεις για να περιγράψω τα συναισθήματα αυτή τη στιγμή. Ίσως είναι άδικο, επειδή πραγματικά παλέψαμε για την Κροατία από το πρώτο σφύριγμα μέχρι τα τελευταία λεπτά».

Αλλά απόψε το ποδόσφαιρο ήταν πολύ σκληρό μαζί μας. Ήταν σκληρό, αλλά είναι μέρος του ποδοσφαίρου.

Μετανιωμένος για τον Μόντριτς, ο Γουέιν Ρούνεϊ μοιράστηκε: «Είναι δύσκολο να ξέρεις αν αυτός είναι ο τελευταίος αγώνας του Μόντριτς με την Κροατία ή όχι. Μπορείς να δεις την προσμονή και τον ενθουσιασμό του πριν σκοράρει η Ιταλία. Ένα τέτοιο τέλος είναι δύσκολο να το αποδεχτεί ένας σπουδαίος παίκτης».

Ο Άλαν Σίρερ πρόσθεσε για το γκολ του Μόντριτς: «Αυτό το γκολ λέει τα πάντα για τον χαρακτήρα του. Μπορείτε να φανταστείτε πώς ένιωσε αφού έχασε το πέναλτι, αλλά μετά άρπαξε την ευκαιρία και σκόραρε. Ήταν αξιοθαύμαστο».

Ο Μίκα Ρίτσαρντς επαίνεσε: «Ηγέτης, θρύλος, προσωπικότητα, εξαιρετική τεχνική, εξαιρετικό ταλέντο: όλα όσα θέλεις σε έναν μέσο βρίσκονται στον Μόντριτς. Αυτή είναι μια θλιβερή μέρα γι' αυτόν, επειδή φαινόταν να γίνεται ήρωας, αλλά όλα σχεδόν εξαφανίστηκαν».

Η εξαφάνιση είναι δυνατή, αλλά η παραίτηση όχι. Όπως έχει αποδείξει ο Μόντριτς σε όλη του τη ζωή.