Ο Σκότι Σέφλερ κατέκτησε τον ιστορικό τίτλο στο The Open 2025

Κύρια σημεία του 4ου γύρου του The Open 2025. Πηγή: The R&A

Στο Royal Portrush, θα μπορούσε να ειπωθεί ότι το Open Championship 2025 χωρίζεται σε δύο εκδόσεις.

Μια εκδοχή παρουσιάζει τον Scottie Scheffler να παίζει μόνος του, φαινομενικά χωρίς αντίπαλο, καθώς περπατάει χαλαρά στα φέργουεϊ και τα πράσινα μέρη των ακτών της Βόρειας Ιρλανδίας, με τα ερείπια του Κάστρου Dunluce να χώνονται σε ένα πορτοκαλί ηλιοβασίλεμα και το θαύμα του Giant's Causeway να υψώνεται από τα βράχια.

Η άλλη εκδοχή είναι ένα τουρνουά για τους υπόλοιπους καλύτερους παίκτες γκολφ στον πλανήτη.

Πάλεψαν για μια θέση, αλλά όλοι ήξεραν: ο στόχος τους ήταν μόνο η δεύτερη θέση. Στην πρώτη θέση βρισκόταν πάντα ο Σέφλερ, ο οποίος πέρασε από 18 τρύπες σαν να μετρούσε αντίστροφα για τη δόξα.

Σκότι Σέφλερ The Open 2025.jpg — Ο Σέφλερ σηκώνει το τιμητικό τρόπαιο Claret Jug. Φωτογραφία: The Open

Η νίκη του Σέφλερ στο The Open ήταν προδιαγεγραμμένη, δεδομένης της απόλυτης κυριαρχίας του τόσο σε επαγγελματικό όσο και σε ψυχολογικό επίπεδο. Ο Αμερικανός γκολφέρ κέρδισε τον τίτλο με σκορ 17 κάτω από το παρ, τέσσερα χτυπήματα μπροστά από τον δεύτερο Χάρις Ίνγκλις (-13) και πέντε χτυπήματα μπροστά από τον Κρις Γκότεραπ (-12), δημιουργώντας ένα all-American βάθρο.

Πίσω τους ήταν οι Wyndham Clark, Matt Fitzpatrick και Li Haotong Li, όλοι στο -11. Οι Robert MacIntyre, Xander Schauffele και Rory McIlroy ήταν στο -10.

Η κανάτα Claret βρίσκεται τώρα στα χέρια του καλύτερου παίκτη γκολφ στον κόσμο . Στα 29 του, ο Scheffler κέρδισε τον πιο έγκριτο τίτλο στην ιστορία του γκολφ, τον τίτλο που δημιούργησε θρύλους.

Αυτή είναι η 4η μεγάλη κατάκτηση του πρωταθλήματος στην καριέρα του, αφού φόρεσε το πράσινο μπουφάν του The Masters δύο φορές (2022, 2024) και κατέκτησε το πρωτάθλημα PGA φέτος.

Τώρα, το μόνο που χρειάζεται είναι το US Open για να ολοκληρώσει το Grand Slam – κάτι που ο Rory McIlroy μόλις ολοκλήρωσε φέτος.

Το τελευταίο χτύπημα και ο πανηγυρισμός του Σέφλερ. Πηγή: The Open

Σε αυτή την κορύφωση, σας περιμένουν ονόματα όπως οι Τζιν Σάραζεν, Μπεν Χόγκαν, Γκάρι Πλέιερ, Τζακ Νίκλαους και Τάιγκερ Γουντς.

Η κυριαρχία του Σέφλερ θυμίζει την ακμή του Τάιγκερ Γουντς.

Ο Σέφλερ ξεκίνησε με ένα birdie στην τρύπα 1. Έδειξε τα συναισθήματά του σφίγγοντας τη γροθιά του καθώς έσωσε το par στις τρύπες 6 και 7 με δύο μεγάλα putt, αν και έκανε και ένα double bogey στην τρύπα 8 όταν κόλλησε σε μια παγίδα άμμου.

Είναι και η νικήτρια μηχανή άνθρωπος; Αλλά ήταν απλώς ένα μικρό λάθος – ανέκτησε γρήγορα τη φόρμα του, πλησιάζοντας σταδιακά τη νίκη και μπαίνοντας στο γκριν της 18ης τρύπας υπό τις επευφημίες του πλήθους του Royal Portrush.

Μετά το τελευταίο χτύπημα, άφησε τα συναισθήματά του να ξεχυθούν: αγκάλιασε σφιχτά τη σύζυγό του Μέρεντιθ και σήκωσε στην αγκαλιά του τον μικρό του γιο Μπένετ.

Ο Σέφλερ πρόσθεσε τον τίτλο του The Open στο φετινό του σερί νικών, το οποίο περιελάμβανε το Byron Nelson, το Memorial και το Πρωτάθλημα PGA, μετά από ένα δύσκολο ξεκίνημα της σεζόν που τον είδε να χάνει αρκετές εβδομάδες αφού έκοψε το χέρι του ενώ... ετοίμαζε το χριστουγεννιάτικο δείπνο.

Σκότι Σέφλερ, The Open.jpg — Ο Σέφλερ γιορτάζει τη νίκη του με τη σύζυγό του και τα παιδιά του. Φωτογραφία: The Open

Η απόδοσή του σε μεγάλα τουρνουά αυτή τη σεζόν ήταν απολύτως εκπληκτική: 4η θέση στο Masters, στο PGA Championship, 7η θέση στο US Open και τώρα η νίκη στο Open.

Είναι ένα από τα καλύτερα σερί στην ιστορία. Ο Τεξανός μπαίνει στην 150ή εβδομάδα του ως Νο. 1 στον κόσμο – πίσω μόνο από τον Τάιγκερ Γουντς (683 εβδομάδες) και τον Γκρεγκ Νόρμαν (331) στην κατάταξη όλων των εποχών.

Πέρυσι, ο Σέφλερ κέρδισε οκτώ πρωταθλήματα, συμπεριλαμβανομένου του χρυσού Ολυμπιακού μεταλλίου στο Παρίσι, πετυχαίνοντας τον χαμηλότερο μέσο όρο χτυπημάτων στην ιστορία του PGA Tour (68,01 χτυπήματα/γύρο).

Τα ρεκόρ συσσωρεύονται, αλλά παραμένει ταπεινός . «Απλώς προσπαθώ να ανταγωνίζομαι και να κερδίζω», λέει ο Σέφλερ, «αλλά αυτό δεν αλλάζει ποιος είμαι όταν γυρίζω σπίτι».

«Αν τολμήσω να επιδείξω το τρόπαιό μου, η γυναίκα μου πιθανότατα θα με χαστουκίσει. Το ότι κερδίζω ένα τουρνουά γκολφ δεν με κάνει διαφορετικό άνθρωπο». Αλλά σαφώς, είναι διαφορετικός άνθρωπος. Μοναδικός.