Ο Σκότι Σέφλερ γράφει ιστορία στο The Open 2025.

Κύρια σημεία του 4ου γύρου του The Open 2025. Πηγή: The R&A

Στο Royal Portrush, θα μπορούσε να ειπωθεί ότι το Open Championship του 2025 χωρίζεται σε δύο εκδόσεις.

Μια εκδοχή παρουσιάζει τον Scottie Scheffler να παίζει μόνος του, φαινομενικά χωρίς αντίπαλο, σαν να περπατάει χαλαρά κατά μήκος των φαραγγιών και των πρασίνων των ακτών της Βόρειας Ιρλανδίας, με τα ερείπια του Κάστρου Dunluce ορατά στο ζωντανό πορτοκαλί ηλιοβασίλεμα και το θαύμα του Giant's Causeway να υψώνεται από τη βραχώδη ακτή.

Η άλλη εκδοχή είναι ένα τουρνουά για τους υπόλοιπους καλύτερους παίκτες γκολφ στον πλανήτη.

Συναγωνίζονταν για μια θέση, αλλά όλοι καταλάβαιναν: ο στόχος τους ήταν απλώς να τερματίσουν δεύτεροι. Ο Σέφλερ κατείχε πάντα την πρώτη θέση, ολοκληρώνοντας και τις 18 τρύπες σαν να μετρούσε αντίστροφα για τη δόξα.

Σκότι Σέφλερ The Open 2025.jpg — Ο Σέφλερ σηκώνει το τιμητικό τρόπαιο Claret Jug. Φωτογραφία: The Open.

Η νίκη του Σέφλερ στο The Open ήταν προβλέψιμη, δεδομένης της απόλυτης κυριαρχίας του τόσο σε τεχνικό όσο και σε ψυχολογικό επίπεδο. Ο Αμερικανός γκολφέρ θριάμβευσε με σκορ 17 κάτω από το παρ, τέσσερις φορές μπροστά από τον δεύτερο Χάρις Ίνγκλις (-13) και πέντε φορές μπροστά από τον Κρις Γκότεραπ (-12), δημιουργώντας ένα all-American βάθρο.

Πίσω τους βρίσκονται οι Wyndham Clark, Matt Fitzpatrick και Li Haotong Li, όλοι ισόπαλοι στο -11. Οι Robert MacIntyre, Xander Schauffele και Rory McIlroy ισοβαθμούν στο -10.

Η κανάτα Claret βρίσκεται τώρα στα χέρια του μεγαλύτερου παίκτη γκολφ στον κόσμο . Σε ηλικία 29 ετών, ο Scheffler κέρδισε τον πιο έγκριτο τίτλο στην ιστορία του γκολφ, έναν τίτλο που δημιούργησε έναν θρύλο.

Αυτός είναι ο τέταρτος μεγάλος τίτλος του, μετά από δύο νίκες σε Masters (2022, 2024) και την φετινή κατάκτηση του πρωταθλήματος PGA.

Τώρα, το μόνο που απομένει είναι το US Open για να ολοκληρώσει τη συλλογή του από Grand Slam – κάτι που ο Rory McIlroy μόλις πέτυχε φέτος.

Το τελευταίο χτύπημα και ο πανηγυρισμός του Σέφλερ. Πηγή: The Open.

Σε εκείνη την κορύφωση, ονόματα όπως οι Gene Sarazen, Ben Hogan, Gary Player, Jack Nicklaus και Tiger Woods περιμένουν.

Η κυριαρχία του Σέφλερ θυμίζει τη χρυσή εποχή του Τάιγκερ Γουντς.

Ο Σέφλερ ξεκίνησε με ένα birdie στην τρύπα 1. Έδειξε το συναίσθημά του σφίγγοντας τις γροθιές του καθώς έσωσε το par στις τρύπες 6 και 7 με δύο μεγάλα putt, αν και υπέστη επίσης ένα double bogey στην τρύπα 8 όταν κόλλησε σε μια παγίδα άμμου.

Θα μπορούσε μια νικηφόρα μηχανή να είναι και άνθρωπος; Αλλά αυτό ήταν απλώς ένα μικρό λάθος - γρήγορα ανέκτησε την ψυχραιμία του, προχωρώντας σταθερά προς τη νίκη και μπαίνοντας στο γκριν της 18ης τρύπας υπό τις επευφημίες του πλήθους του Royal Portrush.

Μετά το τελευταίο χτύπημα, άφησε τα συναισθήματά του να κυλήσουν: αγκάλιασε σφιχτά τη σύζυγό του Μέρεντιθ και σήκωσε στην αγκαλιά του τον μικρό του γιο Μπένετ.

Ο Σέφλερ πρόσθεσε τον τίτλο του Open στο φετινό του σερί νικών, το οποίο περιλαμβάνει το Byron Nelson, το Memorial και το Πρωτάθλημα PGA, μετά από ένα μάλλον δύσκολο ξεκίνημα της σεζόν, όπου αναγκάστηκε να πάρει μερικές εβδομάδες άδεια αφού έκοψε το χέρι του ενώ... ετοίμαζε το δικό του χριστουγεννιάτικο δείπνο.

Σκότι Σέφλερ, The Open.jpg — Ο Σέφλερ γιορτάζει τη νίκη του με τη σύζυγό του και τα παιδιά του. Φωτογραφία: The Open

Το ρεκόρ του στα μεγάλα τουρνουά αυτή τη σεζόν είναι πραγματικά εντυπωσιακό: 4η θέση στο Masters, τίτλος στο πρωτάθλημα PGA, 7η θέση στο US Open και τώρα νίκη στο Open.

Αυτό είναι ένα από τα καλύτερα σερί στην ιστορία. Ο παίκτης γκολφ από το Τέξας μπαίνει στην 150ή εβδομάδα του στο νούμερο 1 της παγκόσμιας κατάταξης – πίσω μόνο από τον Τάιγκερ Γουντς (683 εβδομάδες) και τον Γκρεγκ Νόρμαν (331) στην ιστορική κατάταξη.

Πέρυσι, ο Σέφλερ κέρδισε οκτώ πρωταθλήματα, συμπεριλαμβανομένου ενός χρυσού Ολυμπιακού μεταλλίου στο Παρίσι, πετυχαίνοντας τον χαμηλότερο μέσο όρο βαθμολογίας στην ιστορία του PGA Tour (68,01 χτυπήματα ανά γύρο).

Τα ρεκόρ που καταρρίπτει συσσωρεύονται, αλλά παραμένει ταπεινός . «Απλώς προσπαθώ να ανταγωνίζομαι και να κερδίζω», μοιράστηκε ο Σέφλερ, «αλλά αυτό δεν αλλάζει ποιος είμαι όταν επιστρέφω σπίτι».

«Αν τολμούσα να επιδείξω το τρόπαιο, η γυναίκα μου πιθανότατα θα με χαστούκιζε. Το ότι νίκησα σε ένα τουρνουά γκολφ δεν με κάνει διαφορετικό άνθρωπο». Αλλά σαφώς, είναι διαφορετικός άνθρωπος. Μοναδικός.