Ένα μη επανδρωμένο ρομποτικό όχημα που αναπτύχθηκε από καναδικό πλοίο ανακάλυψε τα συντρίμμια του υποβρυχίου Titan το πρωί της 22ας Ιουνίου, στον βυθό της θάλασσας, περίπου 1.600 πόδια (488 μέτρα) από την πλώρη του Τιτανικού, 4 χιλιόμετρα κάτω από την επιφάνεια του Βόρειου Ατλαντικού, δήλωσε σε δημοσιογράφους στη Βοστώνη ο Υποναύαρχος της Ακτοφυλακής των ΗΠΑ Τζον Μάγκερ.

Το πλοίο Titan, το οποίο εκμεταλλεύεται η αμερικανική OceanGate Expeditions, εξαφανίστηκε λίγο μετά την απώλεια επαφής με ένα σκάφος υποστήριξης στην επιφάνεια το πρωί της 18ης Ιουνίου. Φωτογραφία: Reuters

«Ενημερώσαμε αμέσως τις οικογένειες των θυμάτων στο υποβρύχιο Titan. Εκ μέρους της Ακτοφυλακής των ΗΠΑ και ολόκληρης της Κοινής Διοίκησης, εκφράζω τα θερμά μας συλλυπητήρια στις οικογένειες των θυμάτων», δήλωσε ο Mauger.

Αξιωματούχοι της Ακτοφυλακής δήλωσαν επίσης ότι έχουν βρεθεί πέντε μεγάλα κομμάτια του Τιτάνα, συμπεριλαμβανομένης της πρύμνης και δύο τμημάτων του κύτους. «Τα συντρίμμια εδώ συνάδουν με μια καταστροφική έκρηξη», δήλωσε ο Μάουγκερ.

Ακόμη και πριν από τη συνέντευξη Τύπου, η OceanGate εξέδωσε ανακοίνωση λέγοντας ότι δεν υπήρχαν επιζώντες μεταξύ των πέντε ανδρών που επέβαιναν στο Titan, συμπεριλαμβανομένου του ιδρυτή και διευθύνοντος συμβούλου της εταιρείας, Stockton Rush, ο οποίος πιλότος του Titan.

Οι άλλοι τέσσερις είναι ο Βρετανός δισεκατομμυριούχος και εξερευνητής Χαμίσ Χάρντινγκ, 58 ετών, ο πακιστανικής καταγωγής μεγιστάνας των επιχειρήσεων Σαχζάντα Νταουντ, 48 ετών, και ο 19χρονος γιος του Σουλεμάν, και οι δύο Βρετανοί πολίτες, και ο Γάλλος ωκεανογράφος και ειδικός στον Τιτανικό Πολ-Ανρί Ναρζεολέτ, 77 ετών, ο οποίος έχει επισκεφθεί το ναυάγιο δεκάδες φορές.

«Ήταν όλοι αληθινοί εξερευνητές που μοιράζονταν το ίδιο πάθος για την εξερεύνηση και την προστασία των ωκεανών του κόσμου », ανέφερε η εταιρεία. «Οι καρδιές μας είναι με αυτές τις πέντε ψυχές και με κάθε μέλος της οικογένειάς τους».

Ο Υποναύαρχος της Ακτοφυλακής των ΗΠΑ, Τζον Μάουγκερ, μιλάει στον Τύπο στη Βοστώνη. Φωτογραφία: Reuters.

Ο Μάουγκερ είπε επίσης ότι είναι πολύ νωρίς για να πούμε πότε συνέβη το ατύχημα στο πλοίο. Κατά τη διάρκεια της έρευνας, οι σημαδούρες σόναρ αναπτύχθηκαν υποβρυχίως για περισσότερες από τρεις ημέρες και δεν εντοπίστηκαν δυνατές εκρήξεις κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Συγκεκριμένα, στις 20 και 21 Ιουνίου, οι σημαδούρες ανίχνευσαν κάποιους ήχους, δημιουργώντας ελπίδες ότι το πλήρωμα του Τιτάνα ήταν ακόμα ζωντανό και προσπαθούσε να επικοινωνήσει χτυπώντας το κύτος του πλοίου. Ωστόσο, αξιωματούχοι δήλωσαν ότι ο θόρυβος μπορεί να μην προερχόταν από το Τιτάνα.

Τα ρομπότ στον πυθμένα του ωκεανού θα συνεχίσουν να συλλέγουν στοιχεία, αλλά δεν είναι ακόμη βέβαιο εάν τα πτώματα θα ανακτηθούν, δεδομένης της φύσης του ατυχήματος και των σκληρών συνθηκών σε αυτό το βάθος.

Στις 22 Ιουνίου, ο Βρετανός Υπουργός Εξωτερικών Τζέιμς Κλέβερλι εξέφρασε τα βαθιά του συλλυπητήρια και ανακοίνωσε ότι θα στηρίξει τις οικογένειες των θυμάτων στο πλοίο Τιτάν.

Από την ανακάλυψη του Τιτανικού το 1985, πολλοί τουρίστες και επαγγελματίες δύτες έχουν ξοδέψει πολλά χρήματα για να επισκεφθούν το ναυάγιο. Συνεπώς, ένας τουρίστας πρέπει να πληρώσει περίπου 250.000 δολάρια ΗΠΑ στην Ocean Gate για να δει το ναυάγιο του Τιτανικού με τα ίδια του τα μάτια.

Το πλοίο Titan, το οποίο λειτουργούσε από την αμερικανική OceanGate Expeditions, εξαφανίστηκε λίγο μετά την απώλεια επαφής με ένα σκάφος υποστήριξης επιφανείας το πρωί της 18ης Ιουνίου, περίπου 1 ώρα και 45 λεπτά μετά την κατάδυσή του σε βάθος 2 ωρών.

MINH ANH ( σύνθεση)