Η ουσία της αγοράς τσαγιού Nguyen της Ταϊλάνδης.

Νωρίς το πρωί, ενώ η πόλη κοιμόταν ακόμα, φύγαμε από την πόλη και ταξιδέψαμε κατά μήκος των καταπράσινων λόφων με το πράσινο τσάι προς την ορεινή περιοχή Λα Μπανγκ, για να γνωρίσουμε την τοπική αγορά τσαγιού. Φτάνοντας στην αγορά τσαγιού Λα Μπανγκ το σούρουπο, ακούγαμε ήδη το μουρμουρητό των ανθρώπων που μιλούσαν και το θρόισμα των φακέλων τσαγιού που μεταφέρονταν.

Από παντού, βήματα ακουγόντουσαν σέρνοντας κάτω από τα ομιχλώδη βουνά, κάποιοι κουβαλούσαν καλάθια, άλλοι κουβαλούσαν τσάι, περπατώντας σιωπηλά προς την αγορά, με τους ώμους τους βρεγμένους από τη νυχτερινή δροσιά. Τα πρόσωπά τους έφεραν ακόμα ίχνη υπνηλίας, αλλά τα μάτια τους έλαμπαν από ελπίδα για μια επιτυχημένη αγορά τσαγιού με γρήγορες εκπτώσεις και καλές τιμές.

Καθώς ξημέρωνε, η αγορά σταδιακά γέμιζε. Γύρω στις 6:30 π.μ., ήταν πολύβουη. Μεγάλα σακιά τσαγιού, χοντρά όσο το χέρι ενός ανθρώπου, έρχονταν στην αγορά. Το τσάι, στην απλή, ρουστίκ μορφή του, τυλίγονταν προσεκτικά σε ένα στρώμα λινάτσας από τους ντόπιους.

Βρίσκουν μια θέση στην αγορά, ανοίγουν επιδέξια την τσάντα, αποκαλύπτοντας σφιχτά στριμμένα, γυαλιστερά μπουμπούκια μαύρου τσαγιού. Και ένα ευωδιαστό άρωμα νεαρού ρυζιού απλώνεται στον αέρα, περιμένοντας τους πελάτες να έρθουν και να διαλέξουν τις αγορές τους.

Ο κ. Βαν Τρονγκ Νχιέμ διάλεξε μια θέση στη μέση του πάγκου με το τσάι. Βλέποντάς μας, χαμογέλασε πλατιά, κρατώντας με το ένα χέρι ένα σακουλάκι τσάι για να μην χυθεί, και κάνοντας βεντάλια με μια χαρτονένια πινακίδα στο άλλο, σαν να προσπαθούσε σκόπιμα να μεταφέρει το ευωδιαστό άρωμα στις μύτες μας, και μετά μας χαιρέτησε γρήγορα:

- Αγόρασε λίγο τσάι, αγαπητέ/ή μου, τσάι Long Vân, που καλλιεργείται βιολογικά στο σπίτι, γι' αυτό είναι τόσο καθαρό!

Σαν να ήθελε να εδραιώσει περαιτέρω τη φήμη του, συνέχισε: «Η οικογένειά μου κατέχει πάνω από ένα στρέμμα φυτειών τσαγιού, καλλιεργώντας και επεξεργαζόμενη τα πάντα, από το Α έως το Ω. Έρχομαι εδώ για να πουλήσω σε κάθε αγορά, και αν το τσάι δεν είναι της ποιότητας, απλώς ελάτε στην αγορά και βρείτε με για να το επιστρέψω!»

Κοντά στέκονταν γυναίκες που φύλαγαν τα φακελάκια τσαγιού τους, συζητώντας ζωηρά για την εποχή της συγκομιδής. Βλέποντας έναν άγνωστο στην αγορά να κοιτάζει τσάι, η κυρία Χοάνγκ Θι Λουγιέν είπε με ενθουσιασμό: «Αγοράστε λίγο πριν κλείσει η αγορά. Η αγορά ανοίγει μόνο νωρίς το πρωί και σταδιακά διαλύεται γύρω στις 8 η ώρα».

Σύμφωνα με την κυρία Luyen, παρόλο που ζει μακριά, φέρνει πάντα το τσάι της στην αγορά La Bang για να πουλήσει, επειδή εκεί έχει περισσότερη κίνηση, με περισσότερους αγοραστές. Για κάθε ημέρα αγοράς, ετοιμάζει τα προϊόντα της από την προηγούμενη μέρα, φορτώνοντάς τα στο καρότσι της, ώστε να μπορεί να ξυπνήσει στις 4 π.μ. το επόμενο πρωί και να τα πάει στην αγορά για να πουλήσει. Κάθε ημέρα αγοράς πουλάει σχεδόν 100 κιλά αποξηραμένου τσαγιού.

Από το Λα Μπανγκ, συνεχίσαμε το ταξίδι μας σε άλλες αγορές τσαγιού για να εξερευνήσουμε τις γεύσεις και τα έθιμα κάθε περιοχής. Μια από τις αγορές που πρέπει οπωσδήποτε να επισκεφτούμε ήταν η αγορά Φουκ Σουάν, ένα εμπορικό κέντρο για τις διάσημες κοινότητες παραγωγής τσαγιού Ταν Κουόνγκ, Χονγκ Τάι και Φουκ Σουάν. Εκεί, συναντήσαμε την κα. Νγκουγιέν Θι Νχουνγκ, μια έμπορο, η οποία μας είπε: «Αυτή η αγορά έχει ένα ιδιαίτερο είδος τσαγιού. Όταν τρίβετε τα φύλλα τσαγιού με το χέρι, κάνουν έναν απαλό ήχο «κρακ» σαν θραύσματα κεραμικής που συγκρούονται μεταξύ τους και απελευθερώνουν ένα αρωματικό άρωμα νεαρού ρυζιού, φτιάχνοντας ένα πολύ καλό ρόφημα».

Κατά τη διάρκεια της ευχάριστης εμπειρίας μας στην αγορά τσαγιού, κατευθυνθήκαμε χαλαρά προς την περιοχή Trai Cai, στην κοινότητα Minh Lap, ένα μέρος που κάποτε απαθανατίστηκε στην παροιμία της Thai Nguyen : «Τσάι Cai, κορίτσια Hich» (αναφερόμενος στο ειδικό τσάι Trai Cai και στα όμορφα κορίτσια της πόλης Hich στην πρώην περιοχή Dong Hy).

Αυτή η αγορά ιδρύθηκε πριν από τριάντα χρόνια και περιλαμβάνει τσάι από εξειδικευμένες περιοχές καλλιέργειας τσαγιού της κοινότητας Minh Lap, στην επαρχία Hoa Binh , της πόλης Song Cau (περιοχή Dong Hy) και των Tuc Tranh και Phu Do (περιοχή Phu Luong). Είναι επίσης η αγορά τσαγιού με τις περισσότερες συνεδρίες (12 συνεδρίες) ανά μήνα, με τις κύριες συνεδρίες στις 10 και 15.

Στην αγορά τσαγιού, οι περισσότεροι άνθρωποι είναι γνώστες με εκτεταμένη εμπειρία στην επιλογή τσαγιού, επομένως είναι σπάνιο το τσάι δεύτερης κατηγορίας να πωλείται σε τιμές πρώτης κατηγορίας. Οι πελάτες περιηγούνται στην αγορά, εξετάζουν τα φακελάκια τσαγιού και, αν τους αρέσει ένα συγκεκριμένο τσάι, τσιμπολογούν, το απλώνουν στην παλάμη τους για να νιώσουν την υφή, να το θαυμάσουν οπτικά και να μυρίσουν το άρωμά του. Μόνο όταν είναι ικανοποιημένοι αποφασίζουν να το παρασκευάσουν. Βλέποντάς μας να επιλέγουμε σχολαστικά τσάι, ο κ. Nguyen Van Dong από την κοινότητα La Bang είπε: «Σαν το κρασί, σαν το τσάι», πώς μπορείς να ταξινομήσεις το τσάι χωρίς να το δοκιμάσεις απευθείας;

Επομένως, σε κάθε γωνιά της αγοράς τσαγιού στο Thai Nguyen, θα βρείτε ξύλινα τραπέζια, μερικά μικρά σετ φλιτζανιών και θερμός με βραστό νερό. Οι γνώστες του τσαγιού εδώ δεν χρησιμοποιούν τσαγιέρες, αλλά μόνο δύο μικρά φλιτζάνια τοποθετημένα ανάποδα. Μια πρέζα τσάι τοποθετείται στο φλιτζάνι, ρίχνεται βραστό νερό, το φλιτζάνι καλύπτεται για περίπου είκοσι δευτερόλεπτα και στη συνέχεια χύνεται το υγρό.

Απλώς κοιτάζοντας το διαυγές, κιτρινωπό-πράσινο χρώμα του τσαγιού, μυρίζοντας το διακριτικό άρωμα του ψημένου ρυζιού και πίνοντας μια μικρή γουλιά, οι γνώστες μπορούν να καταλάβουν τι είδους τσάι είναι, πώς καλλιεργήθηκε, αν είναι έτοιμο και στη συνέχεια να αποφασίσουν να κάνουν μια παραγγελία.

Ανάλογα με την ποιότητα και την ποικιλία, το τσάι έχει διαφορετικές τιμές. Η επιλογή τσαγιού εξαρτάται επίσης από το προσωπικό γούστο: Το τσάι Long Vân είναι πάντα μια δημοφιλής επιλογή και έχει υψηλότερη τιμή επειδή έχει έντονο άρωμα και φωτεινό πράσινο χρώμα. Το τσάι Bát Tiên, αν και το χρώμα του είναι ανοιχτό κόκκινο, έχει ένα γλυκό άρωμα που θυμίζει κολλώδες ρύζι. Υβριδικά τσάγια όπως το F1 και το Tri777 είναι επίσης εύκολα διακριτά, το καθένα με τη δική του μοναδική γεύση. Οι πελάτες είναι οι πιο αντικειμενικοί κριτές της ποιότητας του προϊόντος.

Η κα Bui Thi Huyen, από την κοινότητα Minh Lap (πρώην περιοχή Dong Hy), μοιράστηκε την εμπειρία της στην επιλογή καλού τσαγιού: «Το τσάι πρέπει να διαθέτει πέντε ιδιότητες – χρώμα, άρωμα, άρωμα, γεύση και απόσταγμα – για να θεωρείται υψηλής ποιότητας. Επομένως, οι αγοραστές τσαγιού συχνά επιλέγουν σχολαστικά και οι πωλητές είναι πιο πρόθυμοι να ανταποκριθούν στις επιλογές των πελατών».

Η αγορά τσαγιού απευθύνεται κυρίως σε χονδρεμπόρους, επομένως το μεγαλύτερο μέρος του τσαγιού που πωλείται εκεί είναι ακόμα ωμά και μη επεξεργασμένα, αποξηραμένα φύλλα τσαγιού. Για να επιτευχθεί το απόλυτο άρωμα και γεύση, το τσάι πρέπει να καβουρδιστεί σε περιστρεφόμενο βαρέλι, να κοσκινιστεί, να λιχνιστεί και να αρωματιστεί. Για τους πελάτες λιανικής, ειδικά τους τουρίστες που επισκέπτονται την αγορά τσαγιού, οι πωλητές θα τους κατευθύνουν σε μια κοντινή εγκατάσταση που προσθέτει γεύση, συσκευασίες κενού αέρος και σακούλες ανάλογα με τις ανάγκες τους.

" hideimage="null" src="https://vstatic.vietnam.vn/vietnam/resource/IMAGE/2025/7/3/f2ab4ed70e5044939153e2f4931e3156" style="float: center;width: 1200px;">

Χωρίς την ανάγκη για εκτεταμένη διαφήμιση, σε κάθε αγορά τσαγιού στην Ταϊλάνδη, οι πωλητές τσαγιού ασκούν το επάγγελμά τους με ακεραιότητα, με τα χέρια τους και την καρδιά των τσαγιέρων. Οι αγοραστές μπορούν ελεύθερα να επιλέξουν, να διαπραγματευτούν και να μην αισθάνονται καμία πίεση.

Στην αγορά τσαγιού Trai Cai, πριν από τις 7 π.μ., είδαμε ότι η κυρία Pham Thi Nga (έμπορος από την κοινότητα Vo Tranh, πρώην περιοχή Phu Luong) είχε ήδη αγοράσει αρκετές εκατοντάδες κιλά τσαγιού, φορτώνοντάς το όλο σε ένα μικρό φορτηγό παρκαρισμένο στην πύλη της αγοράς. Εξήγησε: «Το τσάι από αυτήν την περιοχή έχει πλούσια, αρωματική γεύση, οπότε δεν χρειάζεται να είμαι επιλεκτική. Αγοράζω ό,τι έχει μικρά, ομοιόμορφα φύλλα που παρασκευάζονται σε ένα ανοιχτό πράσινο τσάι με ευχάριστο άρωμα, μια ελαφρώς πικρή γεύση που σταδιακά γίνεται γλυκιά». Στη συνέχεια, ολοκλήρωσε τη συμφωνία με μια σφιχτή χειραψία με τον πωλητή.

Η αγορά τσαγιού δεν είναι μόνο ένα σημαντικό κανάλι πωλήσεων για το τσάι Thai Nguyen, αλλά και ένας πολιτιστικός χώρος. Οι άνθρωποι έρχονται στην αγορά όχι μόνο για να αγοράσουν και να πουλήσουν, αλλά και για να κοινωνικοποιηθούν και να μοιραστούν εμπειρίες μεταξύ των λάτρεις του τσαγιού και των παραγωγών τσαγιού. Ακόμα κι αν απλώς περπατούν χωρίς να αγοράζουν τίποτα, οι επισκέπτες είναι ελεύθεροι να επιλέξουν τσάι για να φτιάξουν και να πιουν. Οι πωλητές είναι χαρούμενοι και φιλικοί, ακόμα κι αν δεν έχουν κάνει ακόμα κάποια πώληση.

Μέσω της αγοράς, οι καλλιεργητές τσαγιού έχουν την ευκαιρία να γνωριστούν, να ανταλλάξουν εμπειρίες σχετικά με την προετοιμασία του εδάφους, την επιλογή σπόρων και το κλάδεμα, και να μοιραστούν εύκολα πολύτιμα μυστικά καλλιέργειας που δεν καταγράφονται σε βιβλία. Επιπλέον, οι καλλιεργητές τσαγιού μπορούν να συναντήσουν εμπόρους και να κατανοήσουν τις απαιτήσεις της αγοράς. Πωλητές και αγοραστές συναντιούνται πίνοντας τσάι και συζητώντας, και η ζωντανή ατμόσφαιρα απλώνεται σε όλη την αγορά.

Φεύγαμε από κάθε αγορά τσαγιού, χωρίς να ξεχνάμε ποτέ να κουβαλάμε μαζί μας μερικά μικρά πακέτα τσαγιού, αλλά στις καρδιές μας, παίρναμε σπίτι ένα ολόκληρο βασίλειο αναμνήσεων. Κάθε αγορά μας θύμιζε τις φιγούρες των μητέρων και των αδελφών που κουβαλούσαν τσάι στην πρωινή ομίχλη, τις ειλικρινείς χειραψίες και την τρυφερή εξοχή, όπου το άρωμα του τσαγιού όχι μόνο διαλύθηκε στο νερό αλλά διαπότιζε και τη γη, τους ανθρώπους και την απλή ζωή των αγροτών για γενιές.