Μικρή ιστορία: Μια σταγόνα νερό

Με τη συγχώνευση των οργανισμών, ο Huân έχασε τη θέση του επικεφαλής τμήματος για την οποία αγωνιζόταν όλα αυτά τα χρόνια, αφήνοντάς τον να νιώθει απογοήτευση. Η αλλαγή στο εργασιακό περιβάλλον, με ένα μείγμα παλιών και νέων συναδέλφων, ακόμη και στην καθημερινή του ρουτίνα, πρόσθεσε στη δυσφορία και τη θλίψη του.

Ενδεικτική εικόνα (Τεχνητή Νοημοσύνη).

Κατακλυσμένος από θλίψη, η καρδιά και η ψυχή του μαράθηκαν σαν ξερά λουλούδια που πέφτουν από ένα κλαδί, ο Χουάν ήθελε να πάει κάπου για να ανακουφίσει τη θλίψη του. Ξαφνικά, ο πατέρας του, ο Ναμ, τον κάλεσε και τον κάλεσε να επισκεφθεί την πόλη καταγωγής του για λίγες μέρες, ένα μέρος που έσφυζε από ψάρια και ζυμωμένα θαλασσινά, και βάρκες παντού. Ο φίλος του τού πρόσφερε ένα δωρεάν εισιτήριο οικοτουρισμού για τους οπωρώνες, οπότε ο Χουάν έφυγε αμέσως.

Έχουν περάσει δύο χρόνια από την τελευταία μου επίσκεψη στην πόλη μου στο νησί, και τα πράγματα έχουν αλλάξει δραματικά. Όλα δεν είναι πια ακατάστατα, ετοιμόρροπα και σκοτεινά. Οι δρόμοι είναι πλέον ασφαλτοστρωμένοι ομαλά και τη νύχτα τα φώτα του δρόμου λάμπουν έντονα, όπως ακριβώς και στην πόλη.

Η εξοχή διατηρεί την γαλήνια γοητεία της. Καθώς το αυτοκίνητο οδηγούσε στον δεντρόφυτο δρόμο, ο Χουάν συνάντησε ένα κορίτσι με μακριά, γυαλιστερά μαλλιά που φορούσε ένα μωβ ao dai (παραδοσιακή βιετναμέζικη φορεσιά) και αμέσως τη ρώτησε για τις οδηγίες του για το σπίτι του πατέρα της Ναμ.

Το κορίτσι έδειξε το σπίτι μπροστά τους, με τις σειρές από ώριμα κόκκινα δέντρα ραμπουτάν να φωτίζουν μια γωνιά του ουρανού: αυτό ήταν το σπίτι του πατέρα της Ναμ. Έπειτα κοίταξε κάτω στο ποτάμι: «Αυτή την ώρα της ημέρας, ο θείος Του Ντον συνήθως κωπηλατεί με τη βάρκα του για να μαζέψει πλαστικά μπουκάλια και να φυτέψει μαγκρόβια δέντρα κατά μήκος της όχθης του ποταμού. Να έχετε το νου σας και να δείτε αν μπορείτε να τον εντοπίσετε».

Ήταν η πρώτη τους συνάντηση, αλλά ο Χουάν ένιωθε σαν να την ήξερε πολύ καιρό. Τότε ο Χουάν είπε στον εαυτό του: «Θεέ μου, Χουάν, είσαι ερωτευμένος ή κάτι τέτοιο; Τραυλίζεις τόσο πολύ».

Τα μαγκρόβια δέντρα εκτείνονταν μακριά από την όχθη του ποταμού, οι φωλιές των πελαργών κρέμονταν επικίνδυνα από τα κλαδιά των μαγκρόβιων δάσους μακριά στη θάλασσα. Στην απέραντη έκταση του ποταμού, ένας άντρας έπλεε σε μια μικρή βάρκα, μαζεύοντας πλαστικά μπουκάλια - αυτός ήταν ο θείος Tư Đờn, ο πατέρας της Nấm, με επτά από τις δέκα τούφες μαλλιών εντελώς άσπρες. Το κορίτσι έδειξε, «Να ο θείος Tư Đờn!» Η Huân ήταν πανευτυχής. Πριν καν η Huân προλάβει να την ευχαριστήσει, το κορίτσι είχε ήδη φύγει με το αυτοκίνητο.

Ακούγοντας το κάλεσμα του Huân, ο θείος Tư κωπηλάτισε το σκάφος του μέχρι την ακτή, χρησιμοποιώντας ένα σχοινί για να το δέσει σε ένα μαγκρόβιο δέντρο για να αγκυροβολήσει το σκάφος. Μερικά από αυτά τα μαγκρόβια δέντρα φύτρωσαν φυσικά, ενώ άλλα φυτεύτηκαν από τον θείο Tư Đờn, ο οποίος ενθάρρυνε τους χωρικούς να βοηθήσουν στη διατήρηση του προσχωσιγενούς εδάφους, διατηρώντας τη γη και την αγροτική γοητεία της πόλης του. Ο θείος Tư ήταν πολύ έμπειρος στη φύτευση μαγκρόβιων δέντρων. Τα φύτευε κατά τη διάρκεια της ξηρασίας, και μέχρι να φτάσει η εποχή των πλημμυρών, τα δέντρα είχαν ήδη ριζώσει και ευδοκιμήσει ακόμα και όταν ήταν βυθισμένα.

Είναι ο «αρχηγός» αυτού του νησιού. Αναλαμβάνει όλες τις ευθύνες, από κατεστραμμένους δρόμους και σπασμένα αναχώματα μέχρι τις χαρές και τις λύπες του νησιού. Μαζεύει πλαστικά μπουκάλια και νάιλον σακούλες από το ποτάμι ενώ ψαρεύει με τα αγκίστρια και τα δίχτυα του. Κάποιοι νομίζουν ότι τα μαζεύει για να τα πουλήσει ως παλιοσίδερα.

Το να αποκαλείς κάποιον «αρχηγό» είναι επίσης ένας όρος που έμαθα από τον θείο Του. Μια μέρα, ενώ ξεκουραζόμασταν σε ένα διάλειμμα από την κατασκευή του αναχώματος στην άκρη του αμμόλοφου, ο θείος Του είπε:

- Η ηγετική δύναμη προέρχεται από αυτό το νησί του ποταμού. Η ηγετική δύναμη είναι το μέρος στην πρώτη γραμμή των κυμάτων και των ανέμων, η ηγετική δύναμη είναι το μέρος στην κορυφή του νησακιού που αντέχει και αντιμετωπίζει δυσκολίες και κινδύνους. Είναι το μέρος που κουβαλάει όλες τις καταιγίδες και τις τρικυμίες για ολόκληρη την περιοχή.

Ο όρος «αρχηγός» αναφέρεται σε κάποιον που δέχεται τις σφαίρες και αναλαμβάνει την ευθύνη, αλλά με την πάροδο του χρόνου, έχει καταλήξει να υποδηλώνει εκείνους που ηγούνται μιας συμμορίας που ειδικεύεται σε παράνομες δραστηριότητες. Τι κρίμα.

***

Κάτω από τα σκιερά δέντρα, δίπλα στη λίμνη, τα παπάκια έτρωγαν χαρούμενα σαλιγκάρια και κουνιόντουσαν τριγύρω, ενώ τα χρυσά παπάκια ήταν απορροφημένα στους γαλήνιους και ποιητικούς χορούς μπαλέτου τους. Ο Τέο κρατούσε σουβλάκια από μπαμπού, τοποθετούσε κάθε ψάρι με κεφάλι φιδιού πάνω σε ένα σωρό από ξερά άχυρα, προσθέτοντας άλλη μια στρώση άχυρου από πάνω και μετά άναβε τη φωτιά.

Μόλις κάηκε το καλαμάκι, τα λέπια του ψαριού ήταν απανθρακωμένα, χρυσοκαφέ και αρωματικά. Ο Τέο πήρε μερικά καλαμάκια, τα δίπλωσε στη μέση και ξύσε τα απανθρακωμένα λέπια του ψητού ψαριού με κεφαλή φιδιού, αποκαλύπτοντας τη χρυσή, αρωματική σάρκα από κάτω, μουρμουρίζοντας στον εαυτό του:

- Μπα Ναμ, το να πηγαίνεις στην αγορά είναι τόσο βαρετό αυτές τις μέρες, έτσι δεν είναι;

Ναι. Είναι πολύ βαρετό.

Είναι κρίμα που τα μεγάφωνα πνίγουν τις ένθερμες κραυγές των χωρικών. Αηδιάζω από τις γαρίδες με τα βαριά κεφάλια τους και τις πρόσθετες ακαθαρσίες, το καλαμάρι που έχει πλυθεί πολύ και το χοιρινό που έχει μεταμορφωθεί μαγικά σε μοσχάρι... Είναι πραγματικά σπαρακτικό. Το αν η ζωή μας θα είναι μεγαλύτερη ή μικρότερη εξαρτάται από εμάς. Λυπάμαι για την επόμενη γενιά. Τι έγκλημα διέπραξαν για να το αξίζουν αυτό;

Φέρνοντας ένα καλάθι με φρέσκα, τρυφερά λαχανικά όπως δυόσμο και βασιλικό, μαζί με ένα μπολ με πάστα γαρίδας ανακατεμένη με τουρσί παπάγια, ο πατέρας του Nấm τα άφησε στο προσεκτικά στρωμένο χαλάκι. Αυτά τα λαχανικά προέρχονταν από τον Συνεταιρισμό Λαχανικών N & T Clean. Ο πατέρας του Nấm παραιτήθηκε από τη δουλειά του στην πόλη, μια θέση επικεφαλής τμήματος που έβγαζε δεκάδες εκατομμύρια ντονγκ το μήνα, για να επιστρέψει στην πόλη του και να πείσει τον Tèo να ξεκινήσει έναν συνεταιρισμό. Εκείνη την εποχή, όλοι στη γειτονιά έλεγαν ότι ο πατέρας του Nấm ήταν τρελός.

Τίποτα δεν συμβαίνει τυχαία. Πρέπει να υπάρχει κάποιος λόγος. Όλα ξεκίνησαν όταν ο κύριος Μανιτάρι αγόρασε μανιτάρια για να τα μαγειρέψει σε χύτρα για τα γενέθλια της γυναίκας του, μόνο και μόνο για να διαπιστώσει ότι ήταν μολυσμένα με χημικές ουσίες. Ως αποτέλεσμα, όλη η οικογένεια και οι φίλοι έπρεπε να νοσηλευτούν. Έτσι προέκυψε το παρατσούκλι «Κύριος Μανιτάρι».