Δορυφόρος της NASA που «πέθανε» πριν από 57 χρόνια στέλνει ξαφνικά μυστηριώδες σήμα στη Γη

(Νταν Τρι) - Ένας δορυφόρος της NASA που σταμάτησε να λειτουργεί πριν από 57 χρόνια έστειλε ξαφνικά ένα μυστηριώδες σήμα στη Γη, αφήνοντας τους επιστήμονες «πονοκέφαλο» προσπαθώντας να βρουν μια εξήγηση.

Ένα εξαιρετικά ισχυρό ραδιοσήμα, διάρκειας λιγότερο από 30 νανοδευτερόλεπτα, εμφανίστηκε ξαφνικά στον ουρανό πάνω από τη Δυτική Αυστραλία στις 13 Ιουνίου 2024, εκπλήσσοντας τους επιστήμονες σε ένα τοπικό αστεροσκοπείο.

Αρχικά, η προέλευση αυτού του παλμού σήματος ήταν ένα μεγάλο μυστήριο, καθώς πιστεύεται ότι προερχόταν από τα βάθη του σύμπαντος. Ωστόσο, μετά από εις βάθος ανάλυση δεδομένων, οι ερευνητές ανακάλυψαν μια εκπληκτική αλήθεια: αυτό το σήμα δεν προερχόταν από ένα μακρινό ουράνιο σώμα, αλλά από το Relay-2, έναν δορυφόρο της NASA που σταμάτησε να λειτουργεί πριν από 57 χρόνια.

Απεικόνιση του δορυφόρου Relay-2 στο διάστημα (Φωτογραφία: NASA).

Ο Relay-2, που εκτοξεύτηκε σε τροχιά από την Εθνική Υπηρεσία Αεροναυτικής και Διαστήματος (NASA) στις 21 Ιανουαρίου 1964, ήταν ένας από τους δύο πρωτοπόρους τηλεπικοινωνιακούς δορυφόρους.

Οι αποστολές του περιλαμβάνουν τη μετάδοση τηλεοπτικών σημάτων και τη συλλογή δεδομένων σχετικά με τη ζώνη ακτινοβολίας Άλεν, συμβάλλοντας σημαντικά στη μελέτη του διαστημικού περιβάλλοντος κοντά στη Γη.

Ο δορυφόρος σταμάτησε να λειτουργεί στις 9 Ιουνίου 1967, μετά από βλάβη δύο από τους πομπούς του, διακόπτοντας κάθε επικοινωνία με τη Γη. Από τότε και στο εξής, το Relay-2 θεωρήθηκε «νεκρό» μέχρι ένα σύντομο συμβάν στα μέσα Ιουνίου.

Ο κ. Κλάνσι Τζέιμς, ερευνητής διαστήματος στο Πανεπιστήμιο Κέρτιν της Αυστραλίας, δεν μπορούσε να κρύψει τον αρχικό του ενθουσιασμό: «Ήμασταν πολύ ενθουσιασμένοι, νομίζοντας ότι είχαμε λάβει ένα σήμα από κάποιο νέο αντικείμενο στο σύμπαν.

Αυτή είναι μια απίστευτα ισχυρή ραδιοκύματα που ξεπερνά οτιδήποτε άλλο στον ουρανό, ακόμη και για πολύ σύντομο χρονικό διάστημα.» Οι γρήγορες ραδιοκύματα (FRB) είναι ισχυρές και βραχύβιες ραδιοκύματα που συχνά προέρχονται από το βαθύ διάστημα, απελευθερώνοντας τεράστιες ποσότητες ενέργειας σε λίγα μόνο χιλιοστά του δευτερολέπτου.

Αξίζει να σημειωθεί ότι τη στιγμή που εντοπίστηκε το σήμα, ο δορυφόρος Relay-2 πετούσε ακριβώς πάνω από το Δυτικοαυστραλιανό Ραδιοαστρονομικό Αστεροσκοπείο.

Ο λόγος πίσω από την ξαφνική «ανάσταση» του Relay-2 μετά από σχεδόν έξι δεκαετίες παραμένει ένα μεγάλο ερώτημα για τους επιστήμονες.

Μια θεωρία είναι ότι ο δορυφόρος συσσώρευσε μεγάλη ποσότητα στατικού ηλεκτρισμού κατά τη διάρκεια ετών παρατήρησης στο διάστημα και ξαφνικά τον εκφόρτωσε σε μια ισχυρή έκρηξη ενέργειας.

Μια άλλη πιθανότητα είναι ότι το Relay-2 συγκρούστηκε με μικρομετεωρίτες - μικρά σωματίδια σκόνης ή συντριμμιών σε τροχιά - προκαλώντας την απελευθέρωση ενός νέφους πλάσματος, το οποίο με τη σειρά του εξέπεμψε ένα σήμα που καταγράφηκε στη Γη.

Αν και αυτή δεν είναι η πρώτη φορά που «νεκροί» ή αγνοούμενοι δορυφόροι επανεμφανίζονται ξαφνικά, η επιστροφή του Relay-2 μετά από σχεδόν 6 δεκαετίες εξακολουθεί να προβληματίζει τους επιστήμονες.

Στο παρελθόν, ορισμένοι δορυφόροι είχαν τη δυνατότητα να εκτοπιστούν εκτός τροχιάς και στη συνέχεια να διορθωθούν ή να συσσωρεύσουν αρκετή ενέργεια από τις ηλιακές τους μπαταρίες μετά από μια μακρά περίοδο εξάντλησης για να μεταδώσουν σήματα. Ωστόσο, η περίπτωση του Relay-2 είναι εξαιρετικά σπάνια και δεν έχει ικανοποιητική εξήγηση.

Ο αυξανόμενος αριθμός ανενεργών δορυφόρων που αιωρούνται γύρω από τη Γη, οι οποίοι μερικές φορές εξακολουθούν να εκπέμπουν σήματα, αποτελεί σημαντική πρόκληση για τους επιστήμονες στη διάκριση μεταξύ των «ηχώ» από παλιές μηχανές και των γνήσιων μηνυμάτων από το μακρινό σύμπαν.

Πηγή: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/ve-tinh-nasa-da-chet-57-nam-truoc-bat-ngo-gui-tin-hieu-bi-an-ve-trai-dat-20250625023652499.htm