Γιατί η εξερεύνηση του βυθού του ωκεανού είναι πιο δύσκολη και επικίνδυνη από τα διαστημικά ταξίδια;

(Νταν Τρι) - Πολλοί άνθρωποι πιστεύουν ότι θα ήταν ευκολότερο για ένα πλοίο να βουτήξει στον πυθμένα του ωκεανού παρά να εκτοξεύσει ένα διαστημόπλοιο στο διάστημα. Ωστόσο, οι επιστήμονες δεν το πιστεύουν.

Αν και οι άνθρωποι εξερευνούν την επιφάνεια του ωκεανού εδώ και χιλιάδες χρόνια, ο βυθός παραμένει ένα μυστήριο. Σύμφωνα με στοιχεία του 2022 από την Εθνική Υπηρεσία Ωκεανών και Ατμόσφαιρας των ΗΠΑ (NOAA), μόνο περίπου το 20% του βυθού έχει εξερευνηθεί και χαρτογραφηθεί από ανθρώπους. Οι επιστήμονες λένε συχνά ότι το ταξίδι στο διάστημα είναι ευκολότερο από το να βυθιστεί κανείς στον βυθό του ωκεανού. «Στην πραγματικότητα, έχουμε έναν πιο λεπτομερή χάρτη της επιφάνειας της Σελήνης και του Άρη από ό,τι του δικού μας πλανήτη», δήλωσε ο Τζιν Φέλντμαν, συνταξιούχος ωκεανογράφος που εργάστηκε για περισσότερα από 30 χρόνια στη NASA.

true — Η εξερεύνηση του βυθού του ωκεανού είναι πιο δύσκολη και επικίνδυνη από το ταξίδι στο διάστημα (Εικονογράφηση: AWSN).

Ένας από τους λόγους για τους οποίους οι άνθρωποι έχουν περιορισμούς στην εξερεύνηση του βαθιού πυθμένα του ωκεανού είναι ότι όσο πιο βαθιά βυθίζεστε, τόσο μεγαλύτερη είναι η πίεση του νερού. Επιπλέον, όσο πιο βαθιά βυθίζεστε, τόσο πιο μακριά από το ηλιακό φως, με αποτέλεσμα ο χώρος να είναι σκοτεινός και σχεδόν αδύνατο να τον δείτε. Η θερμοκρασία του νερού στον πυθμένα είναι επίσης εξαιρετικά χαμηλή. Με λίγα λόγια, όσο πιο βαθιά βυθίζεστε στον ωκεανό, τόσο μεγαλύτερος είναι ο κίνδυνος, ακόμη και όταν χρησιμοποιείτε τα πιο προηγμένα υποβρύχια.

Ιστορία της ανθρώπινης εξερεύνησης του βυθού του ωκεανού

Το πρώτο υποβρύχιο στην ιστορία κατασκευάστηκε από τον Ολλανδό μηχανικό Κορνέλις Ντρέμπελ το 1620, όταν ο Ντρέμπελ εργαζόταν για το Βασιλικό Ναυτικό της Αγγλίας. Αυτό το υποβρύχιο μπορούσε να μεταφέρει 16 μέλη πληρώματος, να παραμείνει υποβρύχια για 3 ώρες και να καταδυθεί σε βάθος 4-5 μέτρων. Φυσικά, το υποβρύχιο που κατασκευάστηκε από τον Κορνέλις Ντρέμπελ δεν μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για την εξερεύνηση του βυθού του ωκεανού.

Ένα σημαντικό σημείο καμπής στην ανθρώπινη εξερεύνηση του ωκεάνιου πυθμένα συνέβη το 1960, όταν το υποβρύχιο εξερεύνησης βαθέων υδάτων Trieste πραγματοποίησε μια αποστολή στο Challenger Deep, που βρίσκεται 10.911 μέτρα κάτω από την επιφάνεια της θάλασσας.

Το Challenger Deep, που βρίσκεται στον πυθμένα του Ειρηνικού Ωκεανού , είναι το βαθύτερο μέρος που είναι γνωστό στον άνθρωπο. Ο Jacques Piccard (γιος του σχεδιαστή του πλοίου Auguste Piccard) και ο υπολοχαγός του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ Don Walsh ήταν οι πρώτοι που πραγματοποίησαν με επιτυχία την αποστολή στο Challenger Deep με το πλοίο Trieste.

Ο ωκεανογράφος Gene Feldman δήλωσε ότι η αποστολή Challenger Deep ήταν εξαιρετικά επικίνδυνη, ακόμη πιο επικίνδυνη από την προσσελήνωση. Σύμφωνα με την NOAA, για κάθε 10 μέτρα κάτω από την επιφάνεια του ωκεανού, η πίεση αυξάνεται κατά 1 ατμόσφαιρα (ατμόσφαιρα, μονάδα πίεσης). Αυτό σημαίνει ότι για να φτάσει στο Challenger Deep, ένα υποβρύχιο θα πρέπει να αντέξει πίεση ισοδύναμη με το βάρος 50 γιγάντια τζετ. Σε τέτοια πίεση, ακόμη και το μικρότερο ελάττωμα στη δομή του πλοίου θα οδηγούσε σε καταστροφή.

Τι κρύβεται στον πυθμένα του βαθιού ωκεανού;

Οι βαθιές περιοχές του βυθού του ωκεανού (από βάθος 6.000 μέτρων) ονομάζονται σκοτεινή θάλασσα (ζώνη Hadal, που πήρε το όνομά της από τον Άδη, τον θεό του κάτω κόσμου στην ελληνική μυθολογία). Στη ζώνη Hadal, δεν μπορεί να διεισδύσει το ηλιακό φως και η θερμοκρασία του νερού είναι μόνο ελαφρώς πάνω από το μηδέν. Σύμφωνα με το Ωκεανογραφικό Ινστιτούτο Woods Hole (Μασαχουσέτη, ΗΠΑ), οι επιστήμονες απέδειξαν για πρώτη φορά ότι υπήρχε ζωή στη ζώνη Hadal το 1948. Κατά τη διάρκεια ενός ταξιδιού στο Challenger Deep, ο Jacques Piccard και ο Don Walsh είδαν βράχους που θα μπορούσαν να είναι χημικά ιζήματα, γιγάντια αμφίβια, θαλάσσια αγγούρια και πολλά άλλα παράξενα πλάσματα...

Σύμφωνα με την NOAA, κάποτε γύρισαν ένα βίντεο με ένα ζωντανό πλάσμα μήκους περίπου 18 μέτρων σε βάθος μικρότερο από 6.000 μέτρα στη θάλασσα κοντά στην Ιαπωνία το 2012. Ο Gene Feldman είπε ότι ένας ασυνήθιστος κόσμος πλασμάτων και ένα εντελώς παράξενο οικοσύστημα υπάρχει στις σκοτεινές θάλασσες, όπως πλάσματα με την ικανότητα να λάμπουν βιοφωταύγεια για να επικοινωνούν, να δελεάζουν το θήραμα ή να προσελκύουν συντρόφους ή θαλάσσια πλάσματα με τεράστια μεγέθη...

Ωστόσο, οι επιστήμονες εξακολουθούν να μην γνωρίζουν πόσα θαλάσσια είδη ζουν στις σκοτεινές θάλασσες. Οι επιστήμονες λένε ότι στον πυθμένα του βαθιού ωκεανού, συμβαίνουν χημικές αντιδράσεις όταν κρύο θαλασσινό νερό διαπερνά ρωγμές στον πυθμένα και «θερμαίνεται» από τη λάβα, με αποτέλεσμα το θαλασσινό νερό να φτάσει σε θερμοκρασίες έως και 400 βαθμούς Κελσίου. Αυτή η χημική αντίδραση θα δημιουργήσει ορυκτά που περιέχουν θείο και σίδηρο, και οι αεραγωγοί στον πυθμένα θα εκπέμπουν νερό πλούσιο σε θρεπτικά συστατικά, υποστηρίζοντας οικοσυστήματα και θαλάσσια ζωή που ζει σε περιοχές με βαθιά νερά. Τα μυστήρια του βαθιού ωκεανού εξερευνώνται από επιστήμονες χρησιμοποιώντας μη επανδρωμένα υποβρύχια που μπορούν να αντέξουν μεγάλη πίεση. Πρόσφατα, ερευνητές στο Ωκεανογραφικό Ινστιτούτο Woods Hole και η NASA συνεργάστηκαν για να αναπτύξουν ένα αυτόνομο υποβρύχιο που μπορεί να αντέξει πίεση 1.000 φορές μεγαλύτερη από την πίεση στην επιφάνεια της θάλασσας. Το πλοίο θα βοηθήσει στην εξερεύνηση και την ανακάλυψη της ποικιλομορφίας της θαλάσσιας ζωής, καθώς και του επιφανειακού εδάφους του βαθιού ωκεανού.

Γιατί είναι τόσο σημαντική η χαρτογράφηση του βυθού του ωκεανού;

Η χαρτογράφηση του ωκεάνιου πυθμένα θα βοηθήσει τους επιστήμονες να κατανοήσουν πώς το σχήμα του ωκεάνιου πυθμένα επηρεάζει τα ωκεάνια ρεύματα και πού εμφανίζεται η θαλάσσια ζωή. Βοηθά επίσης στην προειδοποίηση για τον κίνδυνο σεισμών. Δεν είναι μόνο πολύτιμος γεωγραφικά, αλλά ο ωκεάνιος πυθμένας θεωρείται επίσης «χρυσωρυχείο» που περιέχει χρήσιμες ενώσεις που μπορούν να οδηγήσουν σε βιοϊατρικές ανακαλύψεις. Για παράδειγμα, το φάρμακο Cytarabine, που εξάγεται από σφουγγάρια, εγκρίθηκε το 1969 για τη θεραπεία της οξείας μυελογενούς λευχαιμίας. Ορισμένα δραστικά συστατικά στο δηλητήριο του σαλιγκαριού μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως παυσίπονα ή οι πρωτεΐνες σε ορισμένες μέδουσες μπορούν να εξυπηρετήσουν τη διαδικασία της έρευνας για τον καρκίνο... Ωστόσο, η εξερεύνηση και η χαρτογράφηση του ωκεάνιου πυθμένα δεν είναι εύκολη υπόθεση, επομένως μέχρι τώρα οι άνθρωποι δεν έχουν καταφέρει να την ολοκληρώσουν. «Μόνο ένα πολύ μικρό ποσοστό του βαθιού ωκεανού έχει εξερευνηθεί και παρατηρηθεί από ανθρώπους. Μια πολύ μικρή περιοχή του ωκεάνιου πυθμένα έχει χαρτογραφηθεί και σχεδιαστεί από ανθρώπους», μοιράστηκε ο Gene Feldman.

Εκτός από τους κινδύνους και τις σκληρές συνθήκες του βυθού του ωκεανού, ένας άλλος λόγος για τον οποίο οι δραστηριότητες εξερεύνησης του βυθού είναι περιορισμένες είναι το κόστος. Τα υποβρύχια που είναι εξοπλισμένα με σύγχρονη τεχνολογία για την εξερεύνηση και την αναδιαμόρφωση χαρτών του βυθού είναι συχνά πολύ ακριβά. Ακόμη και το κόστος καυσίμων για τη λειτουργία ενός τέτοιου πλοίου μπορεί να φτάσει τα 40.000 δολάρια ΗΠΑ την ημέρα. Φυσικά, μέχρι τώρα, οι άνθρωποι δεν έχουν εγκαταλείψει την εξερεύνηση των μυστηρίων του βυθού του ωκεανού και με τις νέες τεχνολογίες, ελπίζουμε ότι μια μέρα η ανθρωπότητα θα έχει την πιο καθαρή θέα σε βαθιά νερά δεκάδες χιλιάδες μέτρα κάτω από την επιφάνεια της θάλασσας. Quang Huy

24 Ιουνίου 2023

Dantri.com.vn