Παρά τα πρόσφατα σημάδια αναθέρμανσης των σχέσεων μεταξύ Ιαπωνίας και ΝΑΤΟ, η ένταξη στη συμμαχία παραμένει μια μακρινή πιθανότητα. Το σχέδιο για το άνοιγμα ενός γραφείου συνδέσμου του ΝΑΤΟ στο Τόκιο μπορεί να θεωρηθεί ως ένα κατάλληλο βήμα στο πλαίσιο της αναβάθμισης της συνεργασίας ασφαλείας των δύο πλευρών στη νέα κατάσταση. Αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι η Ιαπωνία θα μπορέσει να γίνει μέλος αυτής της στρατιωτικής συμμαχίας.

Στο πλαίσιο της αντίθεσης της Ρωσίας και της Κίνας στις κινήσεις του ΝΑΤΟ στην Ασία, η Ιαπωνία θα πρέπει να είναι πιο προσεκτική στις σχετικές αποφάσεις της, διότι διαφορετικά μπορεί να δημιουργήσει μια κατάσταση αντιπαράθεσης που είναι δυσμενής για την περιφερειακή σταθερότητα.

Ο Γενικός Γραμματέας του ΝΑΤΟ Γενς Στόλτενμπεργκ και ο Ιάπωνας πρωθυπουργός Φούμιο Κισίντα κατά τη διάρκεια επίσκεψης στην Ιαπωνία τον Ιανουάριο του 2023. Φωτογραφία: Nato.int

Ωστόσο, η Ιαπωνία και το ΝΑΤΟ έχουν πρόσφατα προσεγγίσει περισσότερο εν μέσω κοινών ανησυχιών για την ασφάλεια όσον αφορά την περιοχή Ινδο - Ειρηνικού και τη σύγκρουση στην Ουκρανία. Σύμφωνα με τον πρωθυπουργό Kishida, η Ιαπωνία δεν θα επιδιώξει την ένταξη στο ΝΑΤΟ παρά τη συνεχιζόμενη συνεργασία του Τόκιο με τη συμμαχία τα τελευταία χρόνια.

Η δυνατότητα ανοίγματος γραφείου του ΝΑΤΟ στο Τόκιο μπορεί να αποτελέσει μια επιλογή για την Ιαπωνία, ώστε να προωθήσει μια στενότερη σχέση με το ΝΑΤΟ χωρίς να προκαλέσει αρνητικές αντιδράσεις στην περιοχή. Πρόσφατα, ο κόσμος έχει γίνει μάρτυρας σημαντικών αλλαγών στις πολιτικές άμυνας και ασφάλειας της Ιαπωνίας, συμπεριλαμβανομένης της υιοθέτησης της «Στρατηγικής Εθνικής Ασφάλειας», της «Στρατηγικής Εθνικής Άμυνας» και του «Προγράμματος Ενίσχυσης Αμυντικών Ικανοτήτων» με σαφή στόχο την ενίσχυση της στρατιωτικής ισχύος και των αμυντικών δυνατοτήτων. Η παρουσία ενός τέτοιου οργανισμού του ΝΑΤΟ στο Τόκιο, από ορισμένες απόψεις, θα ήταν σύμφωνη με τους στόχους άμυνας και ασφάλειας που επιδιώκει η Ιαπωνία, καθώς θα συνέβαλε στην ενίσχυση της συνεργασίας μεταξύ της Ιαπωνίας και της στρατιωτικής συμμαχίας του ΝΑΤΟ, προς όφελος και των δύο πλευρών.

Ωστόσο, δεν είναι ακόμη σαφές ποιος θα είναι ο συγκεκριμένος ρόλος του γραφείου συνδέσμου του ΝΑΤΟ στην Ιαπωνία, πώς θα λειτουργεί και πώς θα σχετίζεται και θα συνεργάζεται με τη χώρα υποδοχής, καθώς οι δύο πλευρές εξακολουθούν να συζητούν τα σχέδια του ΝΑΤΟ. Εάν συσταθεί, αυτό θα είναι το πρώτο γραφείο του ΝΑΤΟ στην Ασία, με στόχο τη διευκόλυνση των διαβουλεύσεων μεταξύ του ΝΑΤΟ και των περιφερειακών συμμάχων του, όπως η Αυστραλία, η Νέα Ζηλανδία και η Νότια Κορέα. Πηγές που επικαλείται η Nikkei Asia ανέφεραν ότι το ΝΑΤΟ ενδέχεται να στείλει στρατιωτικό ακόλουθο στην Ιαπωνία για να διευκολύνει τις διαβουλεύσεις με συμμαχικούς αξιωματούχους.

Σύμφωνα με το Kyodo, ο πρωθυπουργός Kishida αναμένεται να έχει διμερή συνάντηση με τον Γενικό Γραμματέα του ΝΑΤΟ Γενς Στόλτενμπεργκ στο περιθώριο της Συνόδου Κορυφής του ΝΑΤΟ τον Ιούλιο, για να συζητήσουν τα σχέδια για το άνοιγμα γραφείου συνδέσμου του ΝΑΤΟ στο Τόκιο. Ο Ιάπωνας πρωθυπουργός Kishida επιβεβαίωσε την πρόταση του ΝΑΤΟ για το άνοιγμα γραφείου αντιπροσωπείας στο Τόκιο. Πρόσθεσε επίσης ότι το θέμα θα συζητηθεί στη Βουλή και δεν έχει ληφθεί ακόμη απόφαση.

Για το ΝΑΤΟ, το σχέδιο για το άνοιγμα γραφείου στο Τόκιο αντικατοπτρίζει τις φιλοδοξίες της συμμαχίας, καθώς τα τελευταία χρόνια έχει επιδιώξει ανοιχτά να τοποθετηθεί στην Ασία βελτιώνοντας τους δεσμούς της με τους συμμάχους της στην περιοχή. Το περασμένο καλοκαίρι, το ΝΑΤΟ κάλεσε για πρώτη φορά αρκετές χώρες του Ινδο-Ειρηνικού στη σύνοδο κορυφής του. Η Ιαπωνία, η Νότια Κορέα, η Νέα Ζηλανδία και η Αυστραλία αναμένεται να παραστούν στη σύνοδο κορυφής του ΝΑΤΟ τον Ιούλιο.

Από την ιαπωνική πλευρά, ο Ιάπωνας Υπουργός Εξωτερικών Γιοσιμάσα Χαγιάσι επιβεβαίωσε ότι το Τόκιο και το ΝΑΤΟ έχουν μια μακροχρόνια σχέση. Αυτή η σχέση γνωρίζει έντονες εξελίξεις με την επίσκεψη στην Ιαπωνία του Γενικού Γραμματέα του ΝΑΤΟ Γενς Στόλτενμπεργκ τον περασμένο Ιανουάριο.

Κατά τη διάρκεια της επίσκεψης, ο Ιάπωνας πρωθυπουργός δήλωσε ότι η Ιαπωνία θα εγκαταστήσει φέτος μια μόνιμη ιαπωνική αντιπροσωπεία στην έδρα του ΝΑΤΟ για την προώθηση συγκεκριμένων δραστηριοτήτων συνεργασίας. Σύμφωνα με τον Υπουργό Εξωτερικών Γιοσιμάσα Χαγιάσι, το αίτημα του Τόκιο προς το ΝΑΤΟ να ανοίξει γραφείο συνδέσμου στην Ιαπωνία αποσκοπεί στην αντιμετώπιση των αναδυόμενων προκλήσεων ασφαλείας στην περιοχή. Η σύγκρουση στην Ουκρανία είχε διασυνοριακές επιπτώσεις στην Ευρώπη, καθιστώντας τον κόσμο πιο ασταθή, αναγκάζοντας έτσι την Ιαπωνία να επανυπολογίσει τη στάση της όσον αφορά την ασφάλεια στην περιοχή.

Η τρέχουσα στενότερη συνεργασία με το ΝΑΤΟ είναι κατάλληλη για το Τόκιο για την επίτευξη του στόχου της διαφοροποίησης των σχέσεων στρατιωτικής συνεργασίας, αναζητώντας νέους στρατιωτικούς εταίρους στην περιοχή αλλά και στον κόσμο. Η ένταξη στο ΝΑΤΟ δεν είναι απαραίτητη, τουλάχιστον προς το παρόν, επειδή η διμερής συνεργασία στη βάση της ισότιμης εταιρικής σχέσης και του αμοιβαίου οφέλους θα βοηθήσει το Τόκιο να είναι πιο αυτόνομο και ελεύθερο στις αποφάσεις και τα βήματά του αντί να δεσμεύεται από τους κανονισμούς της συμμαχίας. Για να μην αναφέρουμε ότι αυτό το βήμα μπορεί να αλλάξει τη δομή ασφαλείας που έχει διαμορφωθεί στην περιοχή Ασίας-Ειρηνικού, στην οποία η Ιαπωνία διαδραματίζει εξέχοντα ρόλο.

ΜΑΪ ΝΓΚΟΥΓΙΕΝ