Diez países sufrieron graves inundaciones en doce días.

Los científicos advierten que este tipo de fenómenos meteorológicos extremos afectarán a países de todo el mundo y podrían volverse cada vez más comunes a medida que se intensifique la crisis climática.

Cambio climático: 10 países gravemente afectados en 12 días, imagen 1 — Fuertes lluvias provocan graves inundaciones en Grecia. Foto: CNN

“El calentamiento global está cambiando realmente las características de la temporada de lluvias en términos de frecuencia, intensidad y duración”, dijo Jung-Eun Chu, científica atmosférica y climática de la City University de Hong Kong, y agregó que la devastación de este verano se debió a una combinación de factores, incluida la variabilidad climática natural.

El elevado número de víctimas de las inundaciones pone de manifiesto la urgente necesidad de que los gobiernos se preparen para esta nueva realidad. «Los gobiernos tienen que estar preparados», afirmó la Sra. Chu. «Tienen que empezar a pensar en ello, porque nunca antes habían vivido acontecimientos extremos de esta magnitud».

Una de las peores tormentas de Europa

Este mes, parte del Mediterráneo se vio afectada por el huracán Daniel. La tormenta, resultado de un sistema de baja presión muy intenso, se ha convertido en un tipo de tormenta relativamente inusual, con características similares a las de los huracanes y tifones, que puede provocar lluvias torrenciales e inundaciones peligrosas.

La tormenta, que se formó el 5 de septiembre, azotó primero Grecia, dejando caer más lluvia de la que suele recibir en todo el año. Las calles se convirtieron en ríos, inundando pueblos enteros.

El primer ministro griego, Kyriakos Mitsotakis, afirmó que al menos 15 personas habían fallecido y calificó el suceso como “una de las tormentas más fuertes que jamás hayan azotado Europa”.

El ministro griego de Medio Ambiente, Theodoros Skylakakis, declaró el martes a CNN que las inundaciones que siguieron a los devastadores incendios forestales en el país eran una prueba del cambio climático. «Tuvimos el verano más caluroso de la historia. El agua del mar estaba muy caliente, lo que provocó este fenómeno meteorológico», afirmó.

La vecina Turquía también se ha visto afectada, con al menos siete personas fallecidas a causa de las lluvias. Bulgaria también ha sufrido graves inundaciones, con un saldo de al menos cuatro muertos.

En otras partes de Europa, la tormenta Dana provocó fuertes lluvias en España, dañando viviendas y causando la muerte de al menos tres personas.

Devastación en Libia

Hasta el momento, el impacto más devastador se ha sentido en Libia, a medida que la tormenta Daniel se desplazaba por el Mediterráneo, fortaleciéndose gracias a las aguas inusualmente cálidas del mar, antes de descargar lluvias torrenciales sobre el noreste del país.

Según el Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR), las lluvias catastróficas provocaron la rotura de dos represas, creando una ola de 7 metros de altura que se precipitó hacia la ciudad costera de Derna, arrasando barrios enteros y arrastrando muchas casas al mar.

Según las Naciones Unidas, más de 11.000 personas murieron y al menos 10.000 siguen desaparecidas; se cree que muchas fueron arrastradas por el mar o quedaron sepultadas bajo los escombros.

Cambio climático: 10 países gravemente afectados en 12 días, imagen 2 — Las inundaciones arrasaron una extensa zona de la ciudad de Derna, en Libia. Foto: Planet

Mientras el país se recupera y continúan las operaciones de búsqueda y rescate, los expertos afirman que la magnitud del desastre ha crecido exponencialmente debido a una combinación de factores, entre los que se incluyen el deterioro de la infraestructura, las alertas inadecuadas y el impacto de la creciente crisis climática.

Libia lleva casi una década asolada por una guerra civil y un estancamiento político, y el país está dividido entre dos gobiernos desde 2014.

Los expertos afirman que la fragmentación del Estado ha dejado al país sin preparación para las inundaciones y podría obstaculizar la entrega de la ayuda humanitaria que se necesita con urgencia.

“A nivel mundial, el cambio climático ha hecho que estos fenómenos meteorológicos extremos sean más frecuentes e intensos, lo que dificulta que las comunidades puedan afrontarlos y reconstruirse, especialmente en las zonas afectadas por conflictos”, afirmó Ciaran Donnelly, vicepresidente sénior de respuesta a crisis, recuperación y desarrollo del Comité Internacional de Rescate.

Tormentas en Asia

Aunque la magnitud de la destrucción y la pérdida de vidas en Asia es menor, también registra tormentas mortíferas sin precedentes.

Dos tifones, Saola y Haikui, azotaron la región con pocos días de diferencia durante la primera semana de septiembre, causando daños generalizados en Taiwán, Hong Kong y otras zonas del sur de China, incluida Shenzhen.

Según el gobierno de Hong Kong, la tormenta provocó las mayores precipitaciones por hora desde 1884. En Taiwán, el tifón Haikui dejó decenas de miles de hogares sin electricidad y obligó a evacuar a más de 7.000 residentes.

Las tormentas gemelas constituyen un caso especial que prepara el terreno para una tormenta inusualmente severa la próxima semana, según declaró la Sra. Chu. Estas tormentas transportan dos masas de aire lentas y cargadas de humedad que se desplazan en direcciones opuestas, chocando entre sí y provocando fuertes lluvias en Hong Kong.

“Si hubiera sido una sola tormenta, no habría traído tanta lluvia”, dijo, y agregó que si bien el evento no estaba vinculado explícitamente al cambio climático, el calentamiento global causado por el hombre está contribuyendo a tormentas más fuertes.

«Si el clima se calienta, si la superficie del océano se calienta, la atmósfera puede contener más humedad», dijo. «Si la temperatura aumenta 1 grado Celsius, la atmósfera puede contener un 7 % más de humedad».

Fuertes lluvias en Estados Unidos

Partes de América también se han visto afectadas por inundaciones. Brasil registró más de 30 muertes la semana pasada tras las intensas lluvias e inundaciones en el estado de Rio Grande do Sul, el peor desastre natural que ha azotado el estado en 40 años, según CNN Brasil.

La meteoróloga brasileña Maria Clara Sassaki declaró a CNN Brasil que en una semana el estado recibió, en promedio, el equivalente a todo el mes de septiembre.

Mientras tanto, en Estados Unidos, el festival Burning Man ha sido noticia a nivel mundial después de que fuertes lluvias azotaran la zona, y a decenas de miles de asistentes se les pidió que ahorraran comida y agua al quedar atrapados en el desierto de Nevada.

Las inundaciones en Massachusetts han dañado cientos de viviendas, negocios e infraestructura, incluyendo puentes, represas y vías férreas. Según datos del servicio meteorológico, algunas zonas de Massachusetts y New Hampshire han recibido más del 300% de la precipitación normal en las últimas dos semanas.

Quoc Thien (según CNN)

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