Limitar el calentamiento a menos de 1,5 grados Celsius por encima de los niveles preindustriales aún expondría a 400 millones de personas a niveles de calor peligrosos para finales de siglo, según una nueva investigación.
Aproximadamente 2.000 millones de personas, aproximadamente el 23% de la población mundial, vivirán en condiciones de calor peligrosas a finales de este siglo si las políticas climáticas continúan en su trayectoria actual.
Este es el resultado de un estudio dirigido por científicos de la Universidad de Exeter en el Reino Unido y la Universidad de Nanjing en China, publicado recientemente en la revista "Nature Sustainability".
Si el clima continúa calentándose más severamente, alrededor de 3.300 millones de personas podrían enfrentar temperaturas extremas a finales de este siglo.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el calor extremo puede provocar una serie de enfermedades y muertes, siendo las principales la insolación y la hipertermia.
Las temperaturas extremas también exacerban las enfermedades crónicas y tienen impactos indirectos en la transmisión de enfermedades, la calidad del aire y la infraestructura crítica.
Las personas mayores, los bebés y los niños, las mujeres embarazadas, los trabajadores manuales y al aire libre, los deportistas y los pobres son especialmente vulnerables a las temperaturas más altas.
Una investigación muestra que limitar el calentamiento por debajo del objetivo del Acuerdo de París de 1,5 grados Celsius por encima de los niveles preindustriales aún expondría a 400 millones de personas a un calor peligroso para fines del siglo.
Al analizar el impacto de cada país en el calor peligroso, los investigadores descubrieron que las emisiones promedio de las personas en países ricos como Estados Unidos podrían tener un impacto en el calentamiento global futuro, pero las personas en estos países no enfrentan tanta amenaza de calor peligroso como las de los países pobres.
Estudios anteriores han demostrado que las zonas urbanas son particularmente vulnerables a aumentos peligrosos de temperatura debido al "efecto isla de calor".
Los edificios, las carreteras y la infraestructura absorben más calor y las temperaturas pueden incluso aumentar hasta 15 grados centígrados en algunos casos en comparación con las zonas rurales con entornos naturales como bosques y lagos.
Mientras las ciudades de todo el mundo se enfrentan a la amenaza del calor extremo, los gobiernos están implementando soluciones y enfoques para mitigar los efectos. Sin embargo, las soluciones siguen siendo locales.
La ciudad de Los Ángeles, California, considerada la zona más afectada por desastres naturales, incluidas las olas de calor, lanzó recientemente una campaña para construir más "centros de resiliencia", proporcionando sombra y refrigeración con energía renovable en comunidades de alto riesgo.
La ciudad ya cuenta con una red de centros de enfriamiento, principalmente en bibliotecas, donde la gente puede refugiarse del calor. Además de estos centros, la ciudad también está trabajando en un sistema de alerta temprana para olas de calor.
Mientras tanto, en Phoenix, una ciudad en medio del desierto de Sonora, se están implementando una serie de reformas, entre ellas la construcción de aceras refrescantes hechas de un material especial que refleja la luz solar.
La ciudad de Miami en Florida está planeando grandes campañas de plantación de árboles urbanos y también ha gastado millones de dólares en unidades de aire acondicionado en lugares públicos y brindando asistencia financiera para ayudar a cubrir las facturas de energía de los hogares de bajos ingresos.
Sin embargo, las autoridades dicen que el uso del aire acondicionado es sólo un último recurso para adaptarse a los impactos del cambio climático .
En la ciudad de Santiago, el gobierno quiere plantar 33 bosques, que serán utilizados como refugios del calor , especialmente cerca de escuelas y centros médicos.
Se trata de una solución alternativa a los centros de refrigeración con aire acondicionado que se están desarrollando en muchos lugares de Estados Unidos y Europa.
Phuong Hoa (Vietnam+)
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