BINH DUONG
Josko Gvardiol brilló en el Mundial de 2022 con 21 años y acaba de convertirse en el segundo defensa más caro del mundo tras fichar por el Manchester City.
El Manchester City pagó 99 millones de dólares al RB Leipzig por Gvardiol, convirtiéndolo en el segundo defensa más caro de la historia, después de Harry Maguire (102 millones de dólares) del Manchester United. Gvardiol firmó un contrato de cinco años con el campeón inglés, válido hasta el verano de 2028.
El valor de Gvardiol (derecha) se ha disparado gracias a su actuación con Croacia en el Mundial de 2022. Foto: Getty Images
Se puede decir que dejar el Dinamo de Zagreb (campeonato nacional croata) para unirse al RB Leipzig (Bundesliga alemana) en el verano de 2020 marcó un gran paso adelante para Gvardiol. La velocidad, la complejidad táctica y la calidad de los rivales en la máxima categoría alemana son muy diferentes a las que enfrentó en Croacia. Por lo tanto, la Bundesliga fue una prueba de la preparación de Gvardiol para competir al máximo nivel, a pesar de que el defensa croata solo tenía 19 años por aquel entonces.
En el RB Leipzig, Gvardiol se convirtió en el corazón de la defensa y elevó el estilo de juego a un nuevo nivel. El hecho de que el RB Leipzig se hubiera despedido previamente de dos jóvenes defensas, Ibrahima Konate (que fichó por el Liverpool) y Dayot Upamecano (que fichó por el Bayern de Múnich), no afectó demasiado a la fortaleza defensiva gracias a la excelencia de Gvardiol. Rápidamente se ganó el cariño de la afición tras disputar 29 partidos en la Bundesliga.
Aunque el público alemán conoce a Gvardiol desde hace mucho tiempo, no fue hasta el Mundial de Catar de diciembre de 2022 que este defensa debutó en el fútbol mundial. Gracias a su contribución, la selección croata solo recibió tres goles en el torneo, donde alcanzó las semifinales (frenando a la Argentina de Lionel Messi). Cuando Croacia se enfrentó a Marruecos en el partido por el tercer puesto, Gvardiol marcó un gol y ganó el premio al Jugador del Partido. Gvardiol no cometió ningún error en el Mundial. El tercer gol encajado contra Argentina no fue del todo culpa suya, sino del excelente juego de Messi. Gvardiol fue incluido en el Equipo Mundial del Año 2022 votado por la Federación Internacional de Historia y Estadística del Fútbol (IFFHS).
Este es el segundo fichaje del Manchester City en el mercado de fichajes de verano de 2023, tras el fichaje de su compatriota centrocampista Mateo Kovacic procedente del Chelsea. Gvardiol se considera una pieza clave para el Manchester City. Terminó la Bundesliga la temporada pasada en el quinto puesto en número de pases por partido (71,3) y en el noveno en precisión (89,3%). Además, la capacidad de este central de 1,85 m para los pases largos promete ayudar a los actuales campeones de Inglaterra y Europa a pasar rápidamente de la defensa al ataque. En la Bundesliga la temporada pasada, el porcentaje de acierto en pases largos de Gvardiol alcanzó casi el 60%, situándose en el puesto 12 de 112 jugadores que realizaron al menos 100 pases largos. Gvardiol es un jugador versátil, por lo que también puede jugar como lateral izquierdo, como lo hizo Nathan Ake la temporada pasada con el Manchester City.
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