La India lucha contra un calor récord

Cientos de personas han muerto en la India en olas de calor récord superiores a 50 ^grados Celsius.

La policía del Territorio de la Unión de Jammu y Cachemira, en el norte de la India, utilizó vehículos rociadores de agua para mitigar el calor el 29 de mayo. Foto: ANI

La ola de calor en la India ha alcanzado su punto máximo en las últimas tres semanas, con temperaturas diarias máximas que baten récords constantemente, mientras que la temperatura media también ha sido muy alta. El 29 de mayo, la temperatura máxima registrada en la estación meteorológica de Mungeshpur, a las afueras de la capital, Nueva Delhi, fue de 52,9 °C, un nuevo récord en el país. La temperatura media en las últimas dos semanas en el norte de la India ha oscilado entre 42 y 48 °C.

Estudios científicos han demostrado que las temperaturas nocturnas superiores a 300 °C no dan tiempo al cuerpo humano para recuperarse del calor del sol durante el día; por lo tanto, las personas se sienten rápidamente cansadas, deshidratadas y afectan el sistema nervioso y la resistencia.

Aunque no hay estadísticas completas, los medios indios informaron que el número de muertes por choque térmico, deshidratación e insolación en este país durante la severa ola de calor de este año ha llegado a cientos.

La ola de calor en India coincidió con las elecciones parlamentarias de seis semanas, lo que provocó un aumento repentino de muertes por enfermedades relacionadas con el calor. Durante las últimas rondas de votación, muchos funcionarios electorales fallecieron a causa del calor.

Aunque el verano en la India ha sido considerado durante mucho tiempo como una época dura del año, dada la evolución climática de los últimos tiempos, se puede decir que este país del sur de Asia está experimentando fenómenos climáticos inusualmente extremos.

Algunos expertos creen que el calentamiento posterior a El Niño de 2023-2024 ha contribuido a temperaturas más altas de lo normal en el norte de la India este año. Según explicaciones científicas, El Niño reduce la intensidad del monzón en la India debido al debilitamiento de la circulación de Walker, lo que interrumpe el flujo de aire húmedo del océano Índico al subcontinente indio. Esto, a su vez, reduce el contenido de humedad del viento, creando así condiciones meteorológicas y climáticas más secas.

Otra razón del aumento de las temperaturas en la India es la rápida pérdida de la cubierta forestal. Según Global Forest Watch, la India perdió 2,33 millones de hectáreas de bosque entre 2001 y 2023, lo que equivale a una reducción del 6 % de la cubierta forestal desde el año 2000.

Finalmente, la creciente urbanización, que genera islas de calor urbanas, agrava el problema. Un estudio reciente publicado en la revista Nature reveló que la urbanización por sí sola ha incrementado el calentamiento en las ciudades indias en un 60 %.

La prolongada ola de calor ha provocado una grave escasez de agua para uso doméstico e industrial. Las temperaturas abrasadoras de marzo a mayo han devastado los cultivos, como la ola de calor de 2022, que redujo la producción de trigo de la India en aproximadamente un 4,5 %. Se estima que la India perdió 18 400 millones de dólares en alimentos durante el ejercicio fiscal 2020-21, una quinta parte de los cuales correspondió a fruta podrida. Esto ha contribuido a aumentos de dos dígitos en los precios de las verduras en los mercados indios durante los últimos ocho meses, lo que ha presionado el coste de la vida y obligado a los consumidores a recurrir a fuentes de alimentación más baratas y menos nutritivas.

India ha propuesto numerosas soluciones para combatir el calor, pero la falta de recursos para implementarlas será un gran obstáculo para que el país limite el impacto de las condiciones climáticas extremas. La última esperanza de India sigue siendo la pronta llegada del monzón para resolver los graves problemas causados por el calor.

Síntesis de HN

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