La depresión en los ancianos

La depresión es uno de los trastornos mentales más comunes en las personas mayores y afecta entre el 1 y el 4% de la población general y a casi el 50% de las personas que la padecen y aparece después de los 65 años.

La Sra. NTV, de 66 años, residente de Hanói, fue hospitalizada por depresión y deseos de morir. Su hijo comentó que su enfermedad llevaba unos seis meses.

Hace tres años, su esposo sufrió un derrame cerebral que lo dejó paralizado. Tuvo que ser hospitalizado varias veces y ella fue quien siempre lo cuidó durante el tratamiento.

La depresión es uno de los trastornos mentales más comunes en los adultos mayores.

Hace 6 meses falleció su esposo, ella se volvió deprimida, pesimista, cansada, ya no le interesaban sus pasatiempos anteriores como practicar yoga, ver películas, simplemente le gustaba estar sola, no quería interactuar con la gente.

También tenía problemas para dormir: dormía solo dos horas al día, se quedaba despierta muchas noches y se despertaba cansada por la mañana. A menudo se quejaba de dolores de cabeza, que empeoraban cuando pensaba demasiado o le costaba dormir.

El paciente tenía poco apetito, se sentía lleno con frecuencia y tenía indigestión, y perdió 5 kg en dos meses. Previamente, su familia lo había llevado a un hospital cercano para que lo examinaran y trataran, y tomó medicamentos, pero no surtieron efecto.

Aproximadamente un mes antes de ser ingresado en el hospital, el paciente lloraba y se quejaba a menudo con sus hijos, pensando que había pecado contra ellos y que era una carga para toda la familia. Sus hijos intentaron aconsejarlo y explicarle, pero el paciente no les creyó.

Cuando el paciente tuvo pensamientos suicidas, su familia lo llevó al Instituto de Salud Mental (Hospital Bach Mai). Se le diagnosticó depresión severa con síntomas psicóticos e ideas suicidas.

Después de casi 20 días de tratamiento hospitalario, el estado de ánimo del paciente mejoró, se movía más rápido, se quejaba menos de fatiga y podía dormir... El paciente estaba estable y fue dado de alta del hospital, y continuó siendo monitoreado y tratado como paciente ambulatorio.

Según la Dra. Nguyen Thi Phuong Loan, del Departamento M8 del Instituto de Salud Mental, la depresión es uno de los trastornos mentales más comunes en los ancianos.

De estos, casi la mitad son depresiones de aparición tardía, después de los 65 años. La tasa de depresión en las mujeres es más alta que en los hombres, y puede ser el doble en los hombres cuando son jóvenes, pero esta diferencia se reduce en edades más avanzadas.

Esto plantea un problema social: las familias deben prestar atención a sus padres, madres y ancianos en la familia, para que puedan reconocer rápidamente los signos de depresión en sus seres queridos y tratarlos oportunamente, evitando consecuencias lamentables.

La doctora Nguyen Thi Phuong Loan dijo que los estudios epidemiológicos realizados en todo el mundo muestran que la tasa de depresión en los ancianos representa alrededor del 1-4% en la comunidad, del 5-10% en centros de atención primaria y del 10-12% en pacientes hospitalizados o en centros de atención especializada.

La depresión en los ancianos se asocia a una variedad de enfermedades como trastornos metabólicos, cáncer, enfermedades vasculares, enfermedades autoinmunes y enfermedades mentales (deterioro cognitivo, trastornos del movimiento).

La relación entre la depresión y las enfermedades en las personas mayores es bidireccional. La depresión agrava las enfermedades del organismo a través de hábitos de salud: mala alimentación, tabaquismo, falta de ejercicio, incumplimiento del tratamiento; trastornos endocrinos, procesos inflamatorios; y efectos secundarios de los medicamentos.

Las enfermedades físicas que agravan la depresión incluyen mala salud, pérdida de funciones, dolor crónico, daño cerebral, neurodegeneración, inflamación...

Hay dos síntomas claves para distinguir la depresión en los ancianos: preocupación excesiva por la salud física y manifestaciones no dominantes de tristeza.

Manifestaciones específicas de la depresión en los ancianos: preocupación por síntomas físicos recientes; aparición repentina de ansiedad o síntomas obsesivos; autolesión intencional por problemas físicos menores; alteraciones cognitivas prominentes (pseudodemencia); alteraciones del comportamiento recientes “fuera de lo común”.

Estos síntomas suelen pasarse por alto porque se cree que se deben a la vejez. Además, casi siempre se presenta pérdida de memoria.

Las personas con depresión severa a menudo tienen delirios de culpa, una tasa más alta que los pacientes más jóvenes, son reacios a cuidar de sí mismos y abusan del alcohol, los sedantes y las sustancias que inducen el sueño.

Las personas mayores con depresión suelen ser más sensibles a los efectos secundarios de los medicamentos y tardan más en obtener resultados. Sin embargo, las personas mayores suelen cumplir mejor el tratamiento, se rinden con menos frecuencia que las personas más jóvenes y responden mejor a las terapias psicológicas. «Si la depresión en las personas mayores se detecta y se trata a tiempo, será más eficaz», señaló el Dr. Loan.

En Vietnam, la depresión es la quinta causa principal de morbilidad. Según un informe de 2023 del Ministerio de Salud , se estima que 3,2 millones de vietnamitas padecen depresión. Esta cifra representa el 3,1 % de la población, lo que equivale a 1 de cada 32 personas.

Los pacientes mayores con depresión suelen ser diagnosticados y tratados tardíamente. Las personas mayores necesitan atención tanto física como mental. Cuando se presentan signos de depresión, es necesario detectarla, atenderla y tratarla con prontitud.

La mayoría de los casos de depresión tienden a ser crónicos, con una alta tasa de recurrencia y una recuperación incompleta entre episodios. Los síntomas y signos comunes de los trastornos depresivos incluyen disminución de la energía y la concentración, problemas de sueño, disminución del apetito, pérdida de peso, etc.

La depresión puede estar asociada con enfermedades físicas y con los medicamentos utilizados para tratarlas, por lo que es importante conocer los medicamentos que pueden causar depresión.

La depresión en las personas mayores se puede tratar con medicamentos, psicoterapia, relajación y ejercicio. En caso de depresión, es necesario seguir un programa de tratamiento adecuado para ayudar a mejorar los síntomas.

Los pacientes necesitan ayuda para escapar del aislamiento o la soledad organizando actividades al aire libre, picnics, etc. Además, los familiares y los niños deben estar allí para amarlos, cuidarlos, compartirlos y ayudarlos.

Anime a las personas mayores a participar en actividades grupales como clubes de poesía, grupos de jubilados, yoga, caminatas, ciclismo, viajes, etc. Evite el consumo de estimulantes como el alcohol o la cerveza. Haga ejercicio regularmente, mantenga un estilo de vida razonable y moderado, y descanse.

Cree un ambiente de vida cómodo, feliz y acogedor para las personas mayores con sus hijos y nietos. Limite los impactos psicológicos y evite trabajar demasiado para ganarse la vida.

Fuente: https://baodautu.vn/ap-luc-tram-cam-o-nguoi-cao-tuoi-d218338.html