Tres jarras de oro

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Los extraños que llegaron a la casa del jefe de la aldea de Phieng Luong y pidieron recorrer todo el bosque de Lung Cam para encontrar oro confirmaron:

- En esta zona de Lung Cam hay tres jarras de oro dejadas por los chinos. Cuando encontremos oro, daremos la mitad al pueblo y no lo tomaremos para nosotros.

Las palabras de extraños dividieron todo el pueblo de Phieng Luong en dos mitades. El viejo Ngo y algunos jóvenes decidieron en secreto afilar sus cuchillos para ir con el extraño. Los ancianos de Phieng Luong simplemente observaron al grupo de extraños dirigirse al bosque Lung Cam y luego regresar para discutir juntos el festival Thanh Minh. Este año, el festival Thanh Minh tendrá lugar antes del 3 de marzo, por lo que todos los negocios del pueblo Dao serán muy favorables. Es por eso que el Nuevo Programa Rural ha construido caminos de concreto para rellenar la pendiente de Khau Sam. Ahora, aunque llueva durante un mes, ya no tengo que preocuparme por no poder ir al mercado. Durante los últimos años, cada vez que llueve durante medio mes, los brotes de bambú y de caña de todo el pueblo deben arrojarse al arroyo Khuoi Linh porque una sola lluvia haría que los comerciantes se fueran a otro pueblo a comprar brotes de bambú. Incluso si les dieran más dinero, no se atreverían a pensar en subir la pendiente de Khau Sam.

-¿Dónde podrían estar esas tres ollas de oro en el área de Lung Cam?

El viejo Ngo no sabía dónde guardar el oro. Durante muchas temporadas de caza, llevó un arma y recorrió los bosques persiguiendo ciervos, arrastrándose por cuevas para cazar ratas salvajes y recolectando excrementos de murciélago, pero no había una sola señal de oro en esta área de Lung Cam.

Ilustración: Bich Ngoc

El anciano suspiró, sus manos habían despejado una capa de bosque en el área de Lung Cam, no había lugar donde sus pies no hubieran puesto un pie. Lung Cam solo tiene el color amarillo de la tierra estéril, no hay oro. Pero Lung Cam es muy grande, si lo cuentas hasta Phieng Chang, también es parte de Lung Cam. En los últimos años el bosque ha recuperado su vitalidad. Los jóvenes miran y piensan que el bosque de Lung Cam es muy denso y viejo, pero no saben que hace apenas veinte años, en las colinas no había ni un solo árbol que diera sombra al búfalo. Durante los últimos años, la aldea de Phieng Luong siempre ha sido líder en la comuna en materia de forestación. El jefe de la aldea está feliz por este logro, pero los ancianos están más tristes.

- En el pasado destruíamos lo máximo, ahora tenemos que plantar lo máximo.

- ¡El oro seguramente esté en otro pueblo, forastero! Phieng Luong no está allí.

- ¡Vamos a encontrarlo!

El viejo Ngo y algunos jóvenes todavía estaban decididos a ir con el extraño. El grupo eligió lugares con altas montañas, con la esperanza de encontrar cuevas en las que nadie hubiera puesto un pie.

- ¿Alguien viene a la casa de Ngo a trabajar en la carretera?

- Él tiene una esposa.

- ¡SÍ! Pensé que todos estábamos buscando oro.

El camino de concreto sube lentamente la pendiente de Khau Sam día a día, los ancianos esperan con ansias el día en que el camino esté terminado. Algunas personas usaban bastones para mirar, otros salieron a servir bebidas a todos. El clima en junio es muy soleado, pero la gente de Phieng Luong todavía intenta trabajar todo el día: "El gobierno gasta dinero, nuestra gente se esfuerza, eso es muy razonable", pensaban muchas personas del pueblo.

Llega el Festival de Thanh Minh y todas las familias de Phieng Luong van a visitar las tumbas. Los bosques que normalmente no son visitados ahora están llenos de sonidos de escardadores, desmalezadores, del humo del incienso que crea una atmósfera sombría y de las oraciones de los ancianos. La llovizna enfría los corazones de los viejos y de los jóvenes. Este año Phieng Luong será bendecido por sus antepasados para tener un negocio más próspero. Ahora que hay electricidad, los caminos son más fáciles de recorrer, la gente de Phieng Luong tiene más formas de ganar dinero, está más cerca de nuevas formas de trabajar, tiene mejores variedades de arroz y el fertilizante se aplica de manera más uniforme a los campos.

Muchas familias de Phieng Luong sólo cultivan una cosecha de arroz para tener lo suficiente para comer, y en la siguiente cosecha crían peces y patos para tener más dinero para enviar a sus hijos a la escuela y dar ropa nueva a sus nietos. Ahora que la vida es estable, los ancianos y los jóvenes de Phieng Luong piensan más en sus antepasados cuando la comida y la ropa ya no son las principales preocupaciones. También se limpian las tumbas más lejanas y se añade tierra nueva durante el festival Thanh Minh. Muchas personas que abandonaron Phieng Luong también regresaron para cuidar las tumbas de sus antepasados. El camino era más fácil y la gente podía sentarse cómodamente en el vehículo durante todo el trayecto hasta el pueblo. Hoy en día, Phieng Luong está tan lleno de gente como un día festivo; la gente de lugares lejanos también se queda más tiempo con sus familiares porque ya no tienen que preocuparse por el camino a casa.

Después de Thanh Minh, la luz del sol ha regresado a Phieng Luong. Espere unos días más para que la tierra se seque y la carretera sobre el paso Khau Sam completará la sección restante. Hace unos días lloviznaba, pero algunas personas que venían de lugares lejanos aún pudieron regresar a sus pueblos. Los niños corrían por la calle, haciendo sentir calor en el interior de los ancianos.

- Sigue insistiendo en que vaya a trabajar en la carretera, no iré. Si encuentro oro no compartiré ni un centavo contigo.

- En ese momento, puedes comprar autos bonitos libremente, la pendiente de Khau Sam no es nada.

Todo el grupo estaba de nuevo entusiasmado, se fumaban fuertes cigarrillos y se sostenían con fuerza las armas en los hombros; ir al arroyo Khuoi Linh

La montaña Dam Deng estaba al frente, a mitad de la montaña había un enorme árbol baniano que podía verse desde varias colinas de distancia. Al pie de la montaña se limpiaron varias tumbas, se añadieron nuevas capas de tierra y los que tenían miedo no se atrevieron a acercarse a las nuevas tumbas. Solía haber unas cuatro casas viviendo aquí. El arroyo Khuoi Linh es frío, los árboles crecen a lo largo de la orilla del arroyo, cuando florecen las flores de Bjoóc Ma, toda el área se vuelve de un amarillo brillante con flores. En la montaña Dam Deng, hay principalmente enredaderas entrelazadas que impiden el paso a búfalos, vacas e incluso personas. El viejo Ngo siguió adelante, con su cuchillo recién afilado brillando intensamente, tratando de despejar el camino hacia la montaña. Los jóvenes no pudieron esperar más y se arrastraron por las rocas buscando a su alrededor.

- Recuerde buscar con cuidado.

Cuando llegaron al árbol baniano, todo el grupo se detuvo a descansar. El equipo joven con gran resistencia todavía intentó subir al árbol alto para mirar alrededor, pero no obtuvo resultados. El bambú cubre todo, no dejando que la luz del sol brille, y los mosquitos y las sanguijuelas huelen el olor humano. El viejo Ngo fumaba continuamente pero no podía ahuyentar a los mosquitos hambrientos.

-Sigamos, que estar aquí sentado un rato no le queda sangre para vivir.

- ¡Espera un minuto!

- ¿Qué ocurre?

-Parece que hay alguien ahí.

- ¡Loco! No hay nadie en esta zona.

El joven bajó del árbol y pidió silencio. Señaló hacia arriba y detrás del acantilado se levantaba una espesa niebla.

-Hay una cueva allí. El viejo Ngo susurró.

Todos asintieron en señal de acuerdo.

- ¡Susurro! Crujido.

En ese momento, el sonido susurrante se hizo más claro, todos acortaron la distancia, el viejo Ngo hizo una señal para rodear la boca de la cueva y pidió a la gente que observara los alrededores para ver si había emboscadores. Después de que todos estuvieron en posición, gritó:

- ¡Quien esté ahí dentro, salga! O dispararé.

-¡Ah!

Parecía que su grito sobresaltó a la persona en la cueva y lo hizo caer por la cueva.

- ¡Ven aquí!

El viejo Ngo contuvo la respiración esperando que la gente de la cueva respondiera. Si salieran corriendo, él apretaría el gatillo. Quizás fueron extraños los que llegaron a este lugar, me pregunto si tuvieron tiempo de trasladar el oro. Dios mío, ¿por qué no pensé en este lugar primero después de buscar por todas partes en el área de Lung Cam? Apoyó su arma contra la roca y esperó.

-Déjame disparar a la cueva para asustarlos.

El joven más entusiasta se acercó a él y le susurró, pero él lo detuvo de inmediato.

- ¡Espera un minuto! La vida humana no es ninguna broma.

- Aquí, aquí, ven aquí, no dispares, je je...

El viejo Ngo corrió hacia la entrada de la cueva, la cabeza negra simplemente salió del cabello del anciano y tiró con fuerza.

-Phin, ¿qué haces aquí?

- ¡Papá! ¡Papá! ¿Por qué estás aquí, papá? Vengo aquí a cazar ratones.

- El hijo del viejo Ngo casi recibió un disparo.

El viejo Ngo respiraba con dificultad, sostenía un cigarrillo y fumaba continuamente. Su hijo estaba sentado al lado de su padre, le temblaban las piernas. Todo el grupo permaneció en silencio y los desconocidos simplemente permanecieron sentados allí mirándose unos a otros y observando cómo el humo se elevaba hacia el cielo.

-¿Cómo llegaste aquí arriba?

-Hay un camino más fácil desde la otra colina. Todos los días, después de arrear búfalos, vengo aquí a cazar ratas.

- ¡Maldición! Chum y Cha Vang, casi pierden al hijo.

-¿Qué debemos hacer ahora, señor Ngo?

- Ahí está ese mono seco, tíralo, tíralo todo...

* * *
Hoy es el día en que se termina la carretera de concreto, el viejo Ngo y los jóvenes que estaban ausentes desde el principio han acordado ir a trabajar. Mucha gente preguntó y algunos criticaron, pero todos guardaron silencio e inclinaron la cabeza, tratando de trabajar más duro que los demás para compensar los días de ausencia.

Por la tarde, al finalizar el trabajo, un ambiente alegre y feliz llenó la mente de todos. Nadie criticó más al señor Ngo, los jóvenes también se citaron para contribuir con vino y carne para celebrar en la casa del jefe de la aldea. El viejo Ngo caminó junto al anciano pero no dijo nada.

-¡Señor Ngo! ¿Has estado en todas partes?

-Todo se fue, solo estoy cansado, casi pierdo a mi hijo. Los extraños simplemente son buenos para alardear.

- No intentes tomar lo que no es tuyo.

- ¡Después de esto lo entiendo!

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