Las multas podrían alcanzar los 250 millones de dólares
La Comisión Australiana de Competencia y Consumo (ACCC) anunció la semana pasada que había presentado una demanda contra Qantas por participar en "conducta falsa, engañosa o confusa".
La ACCC alega que Qantas continuó vendiendo billetes para más de 8.000 vuelos cancelados, programados para salir entre mayo y julio del año pasado. La aerolínea continuó vendiendo billetes durante semanas y, en algunos casos, hasta 47 días después de la cancelación de los vuelos.
Por ejemplo, Qantas vendió 21 boletos para el QF73 desde Sídney, Australia a San Francisco, EE. UU., programados para salir el 28 de julio de 2023 después de que la aerolínea cancelara el vuelo, y el último boleto se vendió 40 días después de la cancelación.
Qantas Airlines, también conocida como El Canguro Volador, se enfrenta a una grave crisis.
El organismo de control también acusó a Qantas de no notificar a los titulares de billetes de otros 10.000 vuelos que habían sido cancelados por hasta 18 días, y en algunos casos hasta 48 días...
Además, la ACCC alega que Qantas siguió vendiendo billetes para aproximadamente el 70% de los vuelos que fueron cancelados por dos o más días.
La presidenta de la ACCC, Gina Cass-Gottlieb, afirmó que la multa más alta hasta la fecha por infracciones a la legislación australiana del consumidor fue de 125 millones de dólares contra Volkswagen, una multa récord para este tipo de conducta. Sin embargo, considera que una multa del doble de la impuesta a Qantas sería apropiada. En concreto, la ACCC pretende multar a la aerolínea con más de 250 millones de dólares, según news.com.au.
La aerolínea admitió que el período considerado por la ACCC fue un momento de "agitación sin precedentes para toda la industria de la aviación" debido a la pandemia posterior a la pandemia, la escasez de personal en toda la industria, las interrupciones de la flota...
Qantas ha emitido una profusa disculpa a sus clientes por su "conducta ilícita, engañosa y fraudulenta" después de ser acusada de vender billetes para "vuelos fantasma".
Sin embargo, la aerolínea ha insinuado que podría luchar contra las acusaciones, insistiendo en que ofrecer a los pasajeros de vuelos cancelados un servicio alternativo o un reembolso es una "práctica de larga data" y que este fue el caso.
La crisis aún no ha terminado.
En un comunicado emitido a principios de esta semana, Qantas admitió que sus estándares de servicio no habían cumplido con las expectativas recientemente. "Reconocemos abiertamente que nuestros estándares de servicio no han estado a la altura y ofrecemos nuestras más sinceras disculpas", declaró un portavoz.
El director ejecutivo de la aerolínea debe irse
Además, una audiencia del comité del Senado la semana pasada reveló que Qantas tiene un crédito de 470 millones de dólares de pasajeros que cancelaron vuelos debido a la COVID-19. Qantas afirmó que se esforzará por contactar a los pasajeros y liquidar la deuda antes de fin de año.
En medio de la crisis, el director ejecutivo del Grupo Qantas, Alan Joyce, anunció inesperadamente su renuncia y que la directora financiera, Vanessa Hudson, asumiría el cargo. El Sr. Joyce trabajó en Qantas durante 22 años, 15 de ellos como director ejecutivo de la aerolínea.
La salida anticipada del director ejecutivo de Qantas está generando una fuerte reacción, ya que el precio de las acciones de la aerolínea fluctuó al abrir los mercados el martes por la mañana. Qantas abrió a la baja, cotizando a 5,64 dólares, su nivel más bajo desde principios de octubre del año pasado, antes de subir un 1,6% hasta los 5,74 dólares. Desde entonces, el precio de las acciones ha caído a 5,66 dólares.
Sin embargo, en junio, Joyce vendió la mayoría de los 2,5 millones de acciones de Qantas que había acumulado desde que se convirtió en director ejecutivo en 2012, cuando se negociaban a 6,74 dólares, lo que le dejó sólo 229.000 acciones de la compañía.
Los medios australianos también revelaron que Joyce se retiró a un apartamento de más de 20 millones de dólares en The Rocks, en el centro de Sydney, con vistas de clase mundial del Puente del Puerto de Sydney y la Ópera de Sydney.
Las aerolíneas en crisis por miles de "vuelos fantasma"
Los asuntos internos de la aerolínea también se vieron afectados. El piloto Richard de Crespigny, famoso por aterrizar con éxito el QF32 en Singapur tras la falla de uno de sus motores, comentó sobre la repentina renuncia de Alan Joyce.
"Es la ruina de una marca basada en la confianza. Las aerolíneas viven y mueren gracias a la confianza, que es competencia, credibilidad, visión, valores y, sobre todo, atención", declaró el Sr. de Crespigny en una entrevista con la televisión australiana, criticando a los directivos de las aerolíneas por disfrutar de demasiados beneficios, como aumentos salariales, durante la pandemia.
El senador laborista Tony Sheldon, ex secretario nacional del Sindicato de Trabajadores del Transporte y miembro de la cámara alta que interrogó a Joyce la semana pasada, emitió un comunicado diciendo que el presidente de la compañía, Richard Goyder, será el siguiente en irse.
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