Kenneth Eugene Smith, de 58 años, ha estado en el corredor de la muerte desde 1989 tras ser declarado culpable de asesinato. Será el primer reo condenado a muerte en ser ejecutado con gas nitrógeno en el estado de Alabama.
Alabama es uno de los tres estados de EE. UU. que aprueba las ejecuciones por asfixia con oxígeno. Foto: DW
En 2022, fue sometido a una ejecución fallida mediante inyección letal, que según sus abogados le causó un grave dolor físico y psicológico, incluido un trastorno de estrés postraumático.
Si se lleva a cabo, la ejecución de Smith sería la primera en la que se utilice gas desde 1999, cuando un asesino convicto fue ejecutado con gas cianuro de hidrógeno.
La ejecución de Smith está programada para llevarse a cabo a menos que reciba un indulto de último momento de un tribunal federal en un esfuerzo por detener la ejecución.
Se administra gas nitrógeno a través de una máscara, privando al cuerpo de oxígeno y causando la muerte. Alabama es uno de los tres estados que han aprobado el uso de este método para ejecuciones.
El fiscal general de Alabama, Steve Marshall, describió el controvertido método como "quizás el método de ejecución más humano jamás ideado".
Sin embargo, Ravina Shamdasani, portavoz de la Oficina de Derechos Humanos de la ONU en Ginebra, advirtió que el método podría “constituir tortura u otros tratos o penas crueles, inhumanos o degradantes, según el derecho internacional de los derechos humanos”.
En 2023 habrá 24 ejecuciones en Estados Unidos, todas ellas realizadas mediante inyección letal.
A los estados de EE. UU. que todavía imponen la pena de muerte les resulta cada vez más difícil obtener sedantes para utilizar en procedimientos de inyección letal.
La pena de muerte ha sido abolida en 23 estados de Estados Unidos, mientras que los gobernadores de otros seis estados (Arizona, California, Ohio, Oregón, Pensilvania y Tennessee) han suspendido su uso.
Mai Anh (según AFP, AP, Reuters)
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