TPO - Un nuevo estudio sugiere que la evidencia más antigua de la atmósfera terrestre podría estar oculta en rocas lunares. Este es el resultado del último análisis de rocas lunares traídas a la Tierra por los astronautas del Apolo hace 50 años.
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El comandante de la misión Apolo 16, John Young, utiliza un martillo geológico para extraer muestras de una roca parcialmente enterrada en el borde occidental del cráter Plum. La muestra lunar 61016, examinada en el estudio y más conocida como "Big Muley", se encuentra a la derecha del rover. (Imagen: NASA, Apollo Lunar Surface Journal) |
En aquel entonces, los científicos descubrieron rastros de magnetismo atrapados en las rocas, una señal de que la Luna alguna vez tuvo un campo magnético, similar al de la Tierra. Esto resultó desconcertante, ya que los campos magnéticos están controlados por el núcleo de un planeta o una luna, y el núcleo lunar es muy pequeño, según el coautor del estudio, John Tarduno, profesor de ciencias de la tierra y ambientales en la Universidad de Rochester. Sin embargo, la nueva investigación sugiere que la Luna no ha tenido campo magnético durante al menos 4.360 millones de años.
Este nuevo estudio, publicado en la revista Communications Earth & Environment, revela que la Luna podría haber estado protegida únicamente por su campo magnético durante los primeros 140 millones de años de su existencia. Esto es emocionante, ya que significa que la Luna podría albergar un registro de la existencia más temprana de la Tierra, que se borró hace mucho tiempo de nuestro planeta. Sin su campo magnético protector, la Luna podría haber absorbido iones de la atmósfera terrestre hace 4.360 millones de años.
El misterio de la Tierra y la evolución
“Uno de los misterios de la Tierra y su evolución es realmente cuál fue el primer componente de su atmósfera”, dijo Tarduno. “No tenemos forma de obtener mediciones de eso en la Tierra”.
Quedan muy pocas rocas con más de 3.500 millones de años en la Tierra, y las que quedan han sido gravemente alteradas por los constantes movimientos de las placas tectónicas. La Luna, en cambio, es geológicamente tranquila, y existen capas de suelo lunar —llamadas regolito— que podrían haber permanecido intactas durante miles de millones de años.
"Si podemos encontrar un lugar en la Luna que registre este material de regolito realmente antiguo, podríamos tener una forma de inferir la atmósfera primitiva de la Tierra a partir de mediciones directas", dijo Tarduno.
En 2021, Tarduno y su equipo descubrieron que la Luna no tenía campo magnético hace 3.900 millones de años. Si bien las rocas en su conjunto muestran cierta magnetización general, esto podría deberse a impactos de meteoritos. Los cristales individuales dentro de las rocas, que constituyen un mejor registro del campo geomagnético, no tienen una orientación magnética específica.
En el nuevo estudio, Tarduno analizó muestras lunares más antiguas y retrasó la posible fecha del magnetismo lunar en 400 millones de años. Esto es emocionante, afirmó Tarduno, ya que ese período representa la era más temprana de la Tierra, el Hádico. No quedan rocas del Hádico en la Tierra, y la atmósfera primitiva del planeta sigue siendo un misterio.
Según Live Science
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Fuente: https://tienphong.vn/bang-chung-lau-doi-nhat-ve-bau-khi-quyen-cua-trai-dat-co-the-an-trong-da-tren-mat-trang-post1671364.tpo
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