Banh khot, un plato que me recuerda a mi ciudad natal

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En mi ciudad natal, Vung Tau, casi todo el mundo conoce el banh khot. Es un pastel rústico, sencillo, económico y delicioso. Más que un simple plato, el banh khot también me trae muchos recuerdos de mi infancia.

Bánh khọt, món ăn gợi nhớ hương vị quê nhà- Ảnh 1. — El banh khot se elabora con harina de arroz como ingrediente principal, casi sin ningún otro tipo de harina mezclada.

De repente recordé la época en que vivía en Japón. A veces, en las tardes lluviosas, caminaba por la acera y me detenía en un puesto que vendía un tipo de "banh khot" llamado Takoyaki. Se trata de pasteles típicos japoneses rellenos de harina, horneados meticulosamente en moldes de metal, con un poco de pulpo y servidos con salsa. Comparado con el banh khot vietnamita, hecho con harina de arroz, cúrcuma en polvo, leche de coco y frijoles mungo, horneado en un molde de barro barato, sería un poco flojo. Aunque el Takoyaki es de mi gusto, curiosamente, todavía echo de menos el banh khot de mi ciudad natal.

El banh khot se elabora originalmente con harina de arroz pura y casi nunca se mezcla con ningún otro tipo de harina. A veces, para que el pastel tenga un color llamativo, se le añade un poco de cúrcuma en polvo para crear un amarillo brillante. Para crear un pastel delicioso, la mezcla de harina en la proporción adecuada es fundamental. La harina debe molerse la noche anterior y dejarse reposar toda la noche; solo así el pastel tendrá un sabor crujiente y delicioso. Un banh khot estándar en mi ciudad natal no suele ser ni muy espeso ni muy ligero; al probarlo, se siente crujiente pero conserva cierta firmeza. El relleno del banh khot en zonas costeras como Vung Tau no suele ser de carne, sino de camarones frescos. A los camarones se les quita la cabeza, se pelan, se limpian y se escurren, y luego se añaden al banh khot al verterlo.

Según mi madre, el origen de este pastel proviene del banh can, un plato típico de Binh Thuan , Ninh Thuan y Khanh Hoa. Al emigrar a nuevas tierras, también trajeron consigo los platos tradicionales de sus antepasados, modificando gradualmente su preparación, añadiendo y reduciendo sabores para adaptarlos al gusto local. El nombre "banh khot" se explica de forma muy sencilla: durante el proceso de vertido, el pastelero lo desmolda, usa una cuchara para removerlo y, al tocar el molde, se produce un sonido de "khọt khọt", razón por la cual se le dio ese nombre.

Durante los años difíciles del país, mi madre vendía banh khot en la costa de Vung Tau. Cada vez que el sol se ponía sobre el mar, yo solía ir al puesto a ayudar a mi madre con algunas tareas. Aunque era un puesto sencillo, gracias a la habilidad de mi madre para preparar banh khot, había bastante gente. La mayoría eran aldeanos, sin importar si eran adultos o niños, que esperaban con ansias su comida en pequeñas sillas.

Bánh khọt, món ăn gợi nhớ hương vị quê nhà- Ảnh 2. — Cada vez que regreso a mi ciudad natal..., me emociona saborear los ricos, dulces y picantes sabores, llenos de tantos viejos recuerdos...

En cada pequeña mesa de los invitados siempre se muestra una cesta de verduras crudas que incluye muchas cosas, típicamente lechuga, mostaza verde, menta vietnamita, hierbas... Junto a eso hay un tubo de palillos, dos frascos de vidrio llenos de salsa de pescado, ajo, chile y rábano blanco y zanahorias remojadas en vinagre.

Mi madre solía juguetear con la estufa de carbón, cuyo fuego ardía siempre al rojo vivo y lento. En la boca de la estufa había un molde de arcilla para pasteles que se había amarilleado con el tiempo. Algunos clientes habían comido algunos, otros no, y sin darse cuenta, todos observaban cómo mi madre vertía rápidamente los pasteles. Mi madre levantó la tapa del molde con la mano izquierda y, con la otra, sostenía una fina vara de bambú y, con cuidado, los colocaba en el plato. Los pasteles estaban calientes, desprendiendo una humareda ondulante, con un ligero aroma a arroz recién hecho. Entonces, mi madre vertió rápidamente la masa en cada molde. El chisporroteo seguía resonando. Cuando los pasteles estaban casi listos, la estufa emitía un silbido como una trompeta, avivando aún más el apetito de los clientes. Mi madre levantaba la tapa del molde y añadía con cuidado cucharones de leche de coco. En una fracción de segundo, la leche de coco se condensaba en la superficie del pastel, formando una capa de crema blanca y lechosa. Con la brisa flotaba un aroma muy atractivo a leche de coco, frijoles mungo y cúrcuma.

Los clientes esperaron pacientemente, eligiendo rápidamente verduras crudas, añadiendo un poco de salsa de pescado para mojar el pastel y luego disfrutándolo tranquilamente. Un simple mordisco de la crema del pastel lo derretía, mezclado con el fresco sabor de las verduras y el toque salado y picante de la buena salsa de pescado, crea un sabor armonioso e indescriptible.

Han pasado muchos años, he estado tan ocupado con el trabajo que rara vez tengo la oportunidad de volver a mi pueblo. De vez en cuando, cuando tengo la oportunidad, veo que el pequeño camino del pasado se ha ensanchado y asfaltado. Las dos hileras de casas se han transformado en tiendas que venden todo tipo de comida. Mi madre dejó de vender hace unos años, porque su salud no es tan buena como antes. Sin embargo, las tiendas de banh khot a lo largo de la costa siguen ahí. Me detuve y me senté en una silla de plástico. La vendedora me dio un plato pequeño; probé con entusiasmo los sabores grasos, dulces y picantes, evocando tantos viejos recuerdos...