En aquel entonces, durante cada Tet (Año Nuevo vietnamita), mis hermanas y yo preparábamos pasteles y frutas confitadas con nuestra madre para ofrecérselas a los ancestros y agasajar a los invitados. No se trataba solo de una necesidad material, sino también de una fuente de alegría durante el Tet.
1. Cada año, durante las fiestas del Tet, aunque nuestra familia no era adinerada, mi madre preparaba docenas de tipos de pasteles. Recuerdo especialmente el pastel de arroz estampado porque era fácil de hacer, se podía preparar en grandes cantidades y se conservaba durante mucho tiempo. Mi madre ponía azúcar y harina de arroz glutinoso tostado finamente molida en un tazón pequeño, y sus manos delgadas y huesudas, curtidas por el duro trabajo en el campo, amasaban rápidamente hasta que la harina absorbía todo el agua azucarada.
Entonces mi madre cogió un molde, vertió una capa de masa, espolvoreó un poco de relleno en el centro (una mezcla de cacahuetes, semillas de sésamo, azúcar y canela en polvo), vertió otra capa de masa y la presionó firmemente con ambas manos para formar un pastel.
Los pasteles de arroz lisos y redondos con la palabra "fortuna" encima tienen un aspecto apetitoso. Pero a los niños no nos gustaba comerlos porque no nos parecían sabrosos y a menudo nos atragantábamos. Por eso, los pasteles de arroz son lo que más suele sobrar después de cada Tet.
Existe otro tipo de pastel que también es fácil de preparar, pero que a los niños les gusta más: el pastel de arroz inflado. Se llama así porque, al tostarse, el arroz glutinoso se expande en pequeños granos blancos que producen un agradable crujido. El método es similar al de hacer pastel de arroz impreso, con la única diferencia de que el ingrediente no es harina, sino arroz inflado.
Los copos de arroz, redondos y esponjosos, desprenden el aroma del campo. Mi madre los mezcla con agua azucarada y jengibre, y luego los prensa en moldes para formar pastelitos. Estos pastelitos en forma de rombo son crujientes y tienen un sutil aroma a jengibre, lo que los convierte en los favoritos tanto de niños como de adultos.
Aún más elaborado es el pastel "bánh thuẫn". Los ingredientes principales del bánh thuẫn también son harina y azúcar, pero con la adición de huevos y otras especias. Mi madre mezcla la harina, el azúcar y los huevos, y luego los bate hasta obtener una mezcla homogénea; después coloca el molde sobre una estufa de carbón y, cuando el molde está caliente, vierte la masa y lo hornea.
Al hornearse, el pastel de arroz adquiere un color marrón dorado y se infla como los pétalos de una flor de ciruelo durante el Tet (Año Nuevo vietnamita). Es ligero, esponjoso y delicioso, y se reserva para los invitados, por lo que las madres les dan a los niños una cantidad limitada.
Mi madre prepara muchos tipos de mermelada: de jengibre, de coco, de calabaza… Pero la de jengibre es la más elaborada. La mermelada de jengibre a la que me refiero está hecha con raíz de jengibre entera, no con jengibre en rodajas.
Preparar rodajas de jengibre confitado es sencillo: toma una raíz de jengibre, córtala en rodajas finas, marínala con azúcar y luego cuécela a fuego lento, revolviendo constantemente hasta que el azúcar se cristalice. El resultado es un delicioso y reconfortante jengibre confitado.
Pero hacer jengibre confitado es mucho más laborioso. Mi madre va al jardín a arrancar plantas de jengibre, seleccionando las raíces más bonitas, generalmente con cinco ramas, para que, una vez terminados, los trozos de jengibre confitado se parezcan a una mano con cinco dedos.
Tras seleccionar las mejores raíces de jengibre, mi madre las remojó en agua, las peló, las lavó bien y las dejó en remojo en agua con sal durante la noche para ablandarlas y liberar parte de la savia. Al día siguiente, mis hermanas y yo pinchamos con esmero cada raíz, asegurándonos de hacerlo de manera uniforme y cuidadosa hasta que estuvieran blandas, absorbieran fácilmente el azúcar y resultaran menos picantes.
Cada palo de tatuar tenía unas diez agujas afiladas, y mi hermana una vez se pinchó la mano accidentalmente, causándole tanto dolor que lloró. Después de tatuar, mi madre los enjuagaba, los hervía y los cocinaba a fuego lento con azúcar hasta que adquirían un color blanco marfil; luego los sacaba y los secaba al sol.
El jengibre entero confitado casero transmite la calidez de las manos de los seres queridos, creando una imagen colorida y vibrante del Tet (Año Nuevo vietnamita).
Después de preparar cada tipo de pastel y mermelada, mi madre los colocaba cuidadosamente en recipientes de aluminio o frascos de vidrio para usarlos durante el Tet. Durante los tres días del Tet, colocaba los pasteles y las mermeladas en platos y los ponía en el altar para ofrecérselos a sus antepasados.
Cuando venían visitas durante la fiesta de primavera, mi madre preparaba un plato de dulces y conservas para acompañar una taza de té caliente, mientras charlábamos sobre la agricultura, los asuntos del pueblo y las noticias locales. Al ver a los invitados, los niños solíamos quedarnos un rato, con la esperanza de recibir dinero de la suerte. Pero mi padre nos recordaba con dulzura: «Cuando están jugando, los niños no deben escuchar a escondidas».
2. Pero quizás nada sea más reconfortante que preparar banh tet (pastel vietnamita de arroz glutinoso). Para hacer una olla de delicioso banh tet, mi madre elige arroz glutinoso de buena calidad, lo remoja en agua limpia, lo escurre y luego va al jardín a cortar hojas de plátano frescas y de un verde intenso para envolver los pasteles.
Mi madre extendió las hojas sobre una bandeja, vertió una capa de arroz glutinoso, luego una capa de relleno hecho con frijoles mungo y panceta de cerdo, otra capa de arroz glutinoso y lo envolvió. Enrolló el pastel cuidadosamente para que la capa de arroz glutinoso envolviera el relleno en el centro y luego lo ató con hilo de bambú.
Mi madre ató las cuerdas mientras les decía a mis hermanas: "Átenlas bien; si quedan demasiado flojas o demasiado apretadas, los pasteles no tendrán buen sabor".
El arroz glutinoso sobrante no alcanzaba para hacer banh tet (un tipo de pastel de arroz vietnamita), así que mi madre solía preparar unos cuantos banh u pequeños (otro tipo de pastel de arroz vietnamita), que eran nuestra recompensa cuando los pasteles estaban listos. La preparación del banh tet solía tener lugar en la víspera de Año Nuevo; los niños nos reuníamos alrededor del fuego, escuchando las animadas conversaciones de los adultos hasta que nos quedábamos dormidos sin darnos cuenta.
Al igual que con otros tipos de pasteles y dulces, durante los tres días del Tet (Año Nuevo Lunar), mi madre abría los pasteles cada día y los colocaba en el altar como ofrendas. Usaba el mismo cordel con el que estaban atados para abrirlos. Un extremo del cordel lo sujetaba firmemente con sus fuertes y oscuros dientes, mientras que el otro lo abría con la mano.
Sin embargo, las porciones de pastel eran perfectamente uniformes, como si hubieran sido moldeadas. Cuando venían invitados durante el festival de primavera y mi madre no tenía tiempo de cocinar arroz para la comida, partía el pastel en trozos y se los ofrecía a los invitados con verduras encurtidas en lugar de arroz; todos quedaban encantados.
Hoy en día, al acercarse el Tet, voy a las panaderías Ngoc Nga y Ba Xe a comprar banh tet y banh chung (pasteles de arroz tradicionales vietnamitas). Son marcas muy conocidas y mucha gente elogia su exquisitez, pero para mí, todavía les falta algo que no puedo describir con palabras.
Parece carecer del encanto rústico, del olor a campo, del calor del hogar que me acompañó durante toda mi infancia.
Fuente: https://baogialai.com.vn/banh-tet-trong-gian-bep-tuoi-tho-post578277.html
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