Tortitas de tet en la cocina de los recuerdos de la infancia

(GLO) - Hoy en día, viviendo en la ciudad, cada vez que llega el Tet (Año Nuevo Lunar), voy al supermercado a comprar pasteles y dulces. Los hay de todo tipo, desde los más económicos hasta los más caros; del sur al norte, puedes elegir lo que te guste. Pero en el fondo, siempre recuerdo el campo de mi infancia.

En aquel entonces, cada festividad del Tet, mis hermanas y yo hacíamos pasteles y frutas confitadas con nuestra madre para ofrecer a los antepasados ​​y entretener a los invitados. Y no era solo una necesidad de consumo, sino también una fuente de alegría durante el Tet.

1. Cada festividad del Tet, aunque nuestra familia no era adinerada, mi madre preparaba docenas de pasteles. Recuerdo especialmente el pastel de arroz impreso porque era fácil de hacer, se podía preparar en grandes cantidades y se conservaba durante mucho tiempo. Mi madre ponía azúcar y harina de arroz glutinoso tostado y finamente molida en un tazón pequeño, y sus manos delgadas y huesudas, desgastadas por el duro trabajo en el campo, amasaban rápidamente hasta que la harina absorbía toda el agua azucarada.

Luego mi madre cogió un molde, vertió una capa de masa, espolvoreó un poco de relleno en el medio (una mezcla de maní, semillas de sésamo, azúcar y canela en polvo), vertió otra capa de masa y la presionó firmemente con ambas manos para formar un pastel.

Los pasteles de arroz, suaves y redondos, con la palabra "fortuna" encima, parecen apetitosos. Pero a los niños no nos gustaba comerlos porque nos parecían poco sabrosos y a menudo nos atragantábamos. Por eso, los pasteles de arroz son lo que más sobra después de cada festividad del Tet.

Una anciana especializada en la elaboración y venta de pasteles impresos y otros pasteles tradicionales en el mercado de Nhon Loc (actual comuna de An Nhon Tay, provincia de Gia Lai ) en 2024. Foto: Hoai Thu

Hay otro tipo de pastel también fácil de hacer, pero que a los niños les gusta más: el pastel de arroz inflado. Se llama así porque, al tostarse, el arroz glutinoso se transforma en diminutos granos blancos que producen un agradable crujido. El método es similar al del pastel de arroz impreso, con la única diferencia de que el ingrediente no es harina, sino arroz inflado.

Los copos de arroz, redondos y carnosos, desprenden un aroma campestre. Mi madre los mezcla con agua azucarada y jengibre, y luego los prensa en moldes para formar pasteles. Estos pasteles en forma de rombo son crujientes y tienen un sutil aroma a jengibre, lo que los convierte en los favoritos de niños y adultos.

Aún más elaborado es el pastel "bánh thuẫn". Los ingredientes principales del bánh thuẫn también son harina y azúcar, pero con huevos y otras especias. Mi madre mezcla la harina, el azúcar y los huevos, los bate hasta que queden suaves; luego coloca el molde sobre una estufa de carbón y, cuando esté caliente, vierte la masa y la hornea.

Una vez horneado, el pastel de arroz adquiere un color dorado intenso y se hincha como los pétalos de una flor de ciruelo durante el Tet (Año Nuevo vietnamita). Es ligero, esponjoso y delicioso, y se reserva para los invitados, por lo que las madres solo dan una cantidad limitada a los niños.

Mi madre hace muchos tipos de mermelada: de jengibre, de coco, de calabaza… Pero la de jengibre es la más elaborada. La mermelada a la que me refiero se hace con raíz de jengibre entera, no con jengibre en rodajas.

Preparar rodajas de jengibre confitado es sencillo: toma una raíz de jengibre, córtala en rodajas finas, marínala con azúcar y luego cocínala a fuego lento, removiendo constantemente hasta que el azúcar se cristalice. El resultado es un jengibre confitado delicioso y reconfortante.

Pero preparar raíz de jengibre confitada es mucho más elaborado. Mi madre va al jardín a arrancar plantas de jengibre, seleccionando las hermosas raíces, generalmente con cinco ramas, para que al terminar, los trozos de jengibre confitado parezcan una mano con cinco dedos.

Tras seleccionar las mejores raíces de jengibre, mi madre las remojó, las peló, las lavó bien y las dejó en agua salada durante la noche para ablandarlas y liberar parte de la savia. Al día siguiente, mis hermanas y yo pinchamos cada raíz con esmero, asegurándonos de hacerlo de forma uniforme y cuidadosa hasta que estuvieran blandas, absorbieran fácilmente el azúcar y picaran menos.

Cada palo de tatuaje tenía unas diez agujas afiladas, y mi hermana una vez se pinchó la mano sin querer, causándole tanto dolor que lloró. Después de tatuar, mi madre los enjuagaba, los hervía y los hervía a fuego lento con azúcar hasta que adquirían un color blanco marfil. Luego los sacaba y los secaba al sol.

El jengibre entero confitado casero transporta la calidez de las manos de los seres queridos, creando una imagen colorida y vibrante del Tet (Año Nuevo vietnamita).

Después de preparar cada tipo de pastel y mermelada, mi madre los organizaba y guardaba cuidadosamente en recipientes de aluminio o frascos de vidrio para usarlos durante el Tet. Durante los tres días del Tet, los colocaba en platos y los colocaba en el altar para ofrecérselos a sus antepasados.

Cuando llegaban invitados durante el festival de primavera, mi madre preparaba un plato de dulces y mermeladas para disfrutar con una taza de té caliente, charlando sobre agricultura, asuntos del pueblo y noticias locales. Al ver a los invitados, los niños solíamos quedarnos un rato, esperando recibir dinero de la suerte. Pero mi padre nos recordaba con cariño: «Cuando estén jugando, los niños no deberían escuchar a escondidas».

2. Pero quizás no hay nada más reconfortante que preparar banh tet (pastel vietnamita de arroz glutinoso). Para preparar un delicioso banh tet, mi madre elige arroz glutinoso de buena calidad, lo remoja en agua limpia, lo escurre y luego va al jardín a cortar hojas de plátano frescas y de un verde vibrante para envolver los pasteles.

Extendiendo hojas en una bandeja, mi madre vertió una capa de arroz glutinoso, luego una capa de relleno de frijoles mungo y panceta de cerdo, luego otra capa de arroz glutinoso, y lo envolvió. Enrolló el pastel cuidadosamente para que la capa de arroz glutinoso abrazara el relleno en el centro y luego usó hilo de bambú para atarla.

Mi madre ató las cuerdas mientras les daba instrucciones a mis hermanas: "Átenlas correctamente; si están demasiado flojas o demasiado apretadas, los pasteles no tendrán buen sabor".

El antiguo Centro Cultural, de Información y Deportes de la ciudad de Quy Nhon organizó un concurso para hacer banh chung y banh tet (pasteles de arroz tradicionales vietnamitas) para celebrar la Fiesta y el Año Nuevo Lunar del Dragón 2024. Foto: Nguyen Dung

El arroz glutinoso sobrante no alcanzaba para hacer banh tet (un tipo de pastel de arroz vietnamita), así que mi madre solía preparar unos banh u pequeños (otro tipo de pastel de arroz vietnamita), que eran nuestra recompensa cuando los pasteles estaban listos. La preparación del banh tet solía tener lugar en Nochevieja; los niños nos reuníamos alrededor del fuego, escuchando las animadas conversaciones de los adultos hasta que nos quedábamos dormidos sin darnos cuenta.

Al igual que otros tipos de pasteles y dulces, durante los tres días del Tet (Año Nuevo Lunar), mi madre los abría todos los días y los colocaba en el altar como ofrenda. Usaba el mismo hilo que los ataba para abrirlos. Un extremo del hilo lo sujetaba firmemente con sus fuertes y oscuros dientes, mientras que el otro lo abría con la mano.

Sin embargo, las rebanadas de pastel eran perfectamente uniformes, como si estuvieran moldeadas. Cuando venían invitados durante el festival de primavera, y mi madre no tenía tiempo de cocinar arroz para la comida, cortaba el pastel en pedazos y se los ofrecía a los invitados con verduras encurtidas en lugar de arroz; todos estaban contentos.

Hoy en día, con la llegada del Tet, voy a las panaderías Ngoc Nga y Ba Xe a comprar banh tet y banh chung (pasteles de arroz tradicionales vietnamitas). Son marcas muy conocidas, y mucha gente alaba su exquisitez, pero a mí todavía me falta algo que no puedo describir con palabras.

Parece faltarle el encanto rústico, el olor de los campos, el cálido hogar que me acompañó durante toda mi infancia.

Fuente: https://baogialai.com.vn/banh-tet-trong-gian-bep-tuoi-tho-post578277.html