En los últimos años, los ciclones bomba se han convertido en un fenómeno meteorológico preocupante, especialmente durante el invierno. Si bien comparten algunas características con las tormentas tropicales, no son tormentas tropicales.
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| Un ciclón bomba se formó frente a la costa noroeste del Pacífico de Estados Unidos y el oeste de Canadá el 19 de noviembre. (Fuente: Reuters) |
Según Reuters , un ciclón bomba, también conocido como ciclogénesis explosiva, es un poderoso vórtice de baja presión que se forma a partir de un rápido aumento de la presión atmosférica durante un corto período de tiempo.
Un ciclón es un sistema de baja presión donde la presión atmosférica en el centro es menor que la de las zonas circundantes, lo que provoca vientos arremolinados. Un ciclón bomba puede producir vientos de hasta 119 km/h (73 mph), equivalentes a la fuerza de una tormenta tropical, pero no es una tormenta tropical.
Las tormentas de bomba se forman cuando las condiciones atmosféricas en el suelo y en la corriente en chorro son propicias para estimular un fuerte crecimiento de la vorticidad en niveles bajos. La corriente en chorro es una banda de fuertes vientos en la atmósfera superior, y una combinación de complejos procesos atmosféricos crea estas tormentas.
Normalmente, los ciclones bomba comienzan con una perturbación en los vientos en la capa media de la atmósfera (unos 5-8 km por encima del suelo).
Otro factor importante que aumenta la intensidad de los ciclones bomba es la temperatura superficial cálida del océano. Muchos de los ciclones bomba más potentes se forman sobre los océanos. A medida que el vapor de agua se convierte en líquido o hielo, se libera una gran cantidad de energía, lo que aumenta la intensidad de la tormenta.
Los ciclones bomba se producen principalmente sobre los océanos y suelen ocurrir durante la estación fría en ambos hemisferios: de noviembre a marzo en el hemisferio norte y de mayo a agosto en el hemisferio sur. Las zonas más propensas a estos ciclones son las costas con corrientes oceánicas cálidas, como la corriente de Kuroshio frente a Japón y la corriente cálida del Golfo frente a Norteamérica.
Aunque los ciclones bomba pueden producir vientos tan fuertes como las tormentas tropicales y a veces tienen algunas características similares a las de las tormentas tropicales, no son tormentas tropicales.
Los ciclones bomba se forman en la atmósfera media y suelen estar asociados a frentes meteorológicos (límites entre dos masas de aire con diferentes propiedades, como la temperatura). Los ciclones tropicales, en cambio, se originan en los trópicos y no están asociados a frentes meteorológicos fuertes ni corrientes en chorro.
A medida que el clima global cambia, se producen fenómenos meteorológicos más extremos y frecuentes. Sin embargo, no está claro si los ciclones bomba se volverán más comunes o más intensos.
La Tierra se está calentando, lo que podría intensificar parte de la energía potencial de los ciclones bomba. Sin embargo, el calentamiento no es uniforme en todo el planeta, y las observaciones muestran un mayor calentamiento en latitudes más altas, lo que podría reducir la intensidad general de los ciclones bomba.
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