¿Qué son las tormentas y vientos solares y cómo afectan a la Tierra?

(Dan Tri) - Todos los días en la Tierra experimentamos el clima: sopla el viento, se desplazan las nubes, hay tormentas, etc. También hay clima en el espacio y se origina en el Sol.

El Sol a veces libera grandes cantidades de energía y partículas que pueden impactar la Tierra (foto: NASA).

El Sol: Una gigantesca masa de gas plasma y fenómenos cósmicos espectaculares

El Sol, el centro del sistema solar, es una gigantesca masa de gas con una temperatura superficial de hasta 6.000 grados Celsius, casi cinco veces más caliente que la lava volcánica en la Tierra.

A diferencia de los gases ordinarios, el Sol está compuesto de plasma, un estado especial de la materia donde los átomos están ionizados, divididos en núcleos con carga positiva y electrones con carga negativa.

La existencia de estas partículas cargadas permite que el plasma conduzca electricidad e interactúe fuertemente con los campos magnéticos.

Durante un eclipse solar total, cuando la Luna cubre el Sol, podemos observar la corona: la tenue y frágil atmósfera que rodea al Sol.

La corona alcanza temperaturas de millones de grados Celsius, mucho más altas que la superficie del Sol. Este calor extremo provoca que las partículas de plasma salgan disparadas del Sol, venzan la gravedad y se dispersen por todo el Sistema Solar, formando el "viento solar".

Esta corriente de plasma invisible llena una vasta burbuja de espacio, mucho más allá de la órbita de Plutón, a velocidades de hasta 3 millones de kilómetros por hora. Para ponerlo en perspectiva, el viento solar tarda menos de un minuto en dar la vuelta a la Tierra, mientras que la Estación Espacial Internacional tarda 90 minutos.

Los científicos han utilizado instrumentos espaciales, en particular la sonda solar Parker, para acercarse y medir directamente el viento solar a su salida del Sol. La sonda también está equipada con una cámara especializada para observar la luz solar dispersada por el viento solar, un proceso similar al que da color azul al cielo terrestre.

Grandes explosiones y "tormentas solares"

Aunque el viento solar orbita constantemente alrededor de la Tierra, el campo magnético de nuestro planeta suele guiarlo de forma segura.

Sin embargo, el Sol a veces produce explosiones masivas que lanzan enormes nubes de plasma hacia el sistema solar, algunas de las cuales se dirigen hacia la Tierra. Estos eventos se denominan eyecciones de masa coronal (EMC) o tormentas solares.

Las eyecciones de masa coronal (CME) son de corta duración pero extremadamente violentas, a diferencia del viento solar continuo. El Sol actúa como un imán gigante, creando líneas de campo magnético que el plasma sigue con facilidad.

Los vientos solares y las eyecciones de masa coronal (CME) pueden distorsionar y estirar estas líneas del campo magnético alejándolas del Sol. Cuando estas tormentas solares llegan a la Tierra, sus campos magnéticos distorsionados pueden interactuar con el campo magnético de nuestro planeta, causando perturbaciones conocidas como "clima espacial".

Clima espacial: desde auroras hasta apagones

La Tierra está protegida por la magnetosfera, un escudo magnético que nos resguarda del viento solar y las tormentas solares. Sin embargo, durante tormentas particularmente intensas, parte del plasma del viento solar puede penetrar en la atmósfera terrestre.

Cuando las eyecciones de masa coronal (CME) pasan cerca de la Tierra, sus campos magnéticos pueden interactuar con el campo magnético terrestre, provocando que las líneas del campo magnético del Sol y la Tierra se alineen temporalmente, lo que permite que el plasma solar entre en la atmósfera.

Este fenómeno puede provocar importantes tormentas magnéticas globales, conocidas por los científicos como clima espacial.

El clima espacial provoca impresionantes espectáculos de luces cerca de los polos norte y sur de la Tierra (foto: AP Photo).

El clima espacial, al igual que el clima terrestre, se crea por su atmósfera. Los científicos intentan constantemente estudiar y predecir este tipo de clima, ya que puede tener graves consecuencias como apagones, interrupciones en las comunicaciones e incluso la caída de satélites a la Tierra.

Sin embargo, además de los peligros potenciales, el clima espacial también trae consigo hermosos espectáculos de luces en el cielo, conocidos como auroras boreales y auroras australes.

Estos fenómenos, observables cerca de los polos Norte y Sur, son una prueba fehaciente de la poderosa interacción entre el Sol y la Tierra.

Fuente: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/bao-va-gio-mat-troi-la-gi-chung-anh-huong-ra-sao-den-trai-dat-20251107024225759.htm