En la década de 1960, además de la gran carrera espacial, Estados Unidos y la Unión Soviética también competían por el poder en otra forma, que consistía en explorar "puertas" que pudieran conducir al centro de la Tierra, o al menos lo más cerca posible de él.
Los proyectos de perforación en tierras profundas comenzaron en la década de 1960. Los científicos estadounidenses introdujeron el proyecto Mohole, que tenía como objetivo estudiar los componentes del interior de la tierra.
El proyecto lleva el nombre del científico Andrija Mohorovicic, quien descubrió la profundidad a la que se encuentran la corteza y el manto de la Tierra.
Yuri Smirnov, geólogo y poeta, se ofreció como voluntario como guardia del pozo superprofundo de Kola hasta su fallecimiento a los 87 años. (Foto: Tema)
En 1970, la Unión Soviética había entrado en la carrera con un proyecto para cavar un pozo llamado "Pozo Superprofundo de Kola" en la ciudad portuaria de Murmansk, justo afuera de la frontera con Noruega, cerca del Mar de Barents.
El objetivo original del proyecto era perforar a una profundidad de 15 kilómetros bajo tierra. Aunque no se logró, sigue siendo el pozo más profundo excavado por el hombre en tierra firme hasta la fecha, y el proceso de recolección de muestras aún asombra a los científicos modernos.
El "platillo" que cubre el agujero más profundo del mundo
Entre las ruinas de un sitio de proyecto abandonado en la región de Murmansk, se encuentra un objeto redondo, con forma de disco, de apenas 23 centímetros de diámetro: el pozo más profundo del mundo, el pozo superprofundo de Kola.
El agujero artificial más profundo en tierra, ubicado en la península rusa de Kola, tiene más de 12 kilómetros de profundidad. A modo de comparación, la profundidad del agujero de Kola equivale a la altura de los montes Everest y Fuji juntos. Mientras tanto, la fosa de las Marianas, la más profunda del mundo, alcanza una profundidad máxima de 10.971 kilómetros.
A pesar de su impresionante profundidad, el taladro de Kola es bastante superficial en comparación con la profundidad de la Tierra. En total, el taladro ha penetrado solo aproximadamente un tercio de la corteza terrestre y ha alcanzado el 0,2 % de la distancia al centro de la Tierra.
Compare la profundidad del cráter Kola con la de muchos lugares famosos como la Fosa de las Marianas, el Monte Everest o el edificio más alto del mundo, el Burj Khalifa. (Foto: Bored Therapy)
El proyecto también tardó mucho en alcanzar una profundidad de más de 12 km. La perforación en Kola comenzó el 24 de mayo de 1970, con el objetivo de perforar lo más profundo posible. En aquel entonces, los científicos predijeron que la perforación alcanzaría unos 15 km.
Para 1979, el proyecto había batido todos los récords mundiales de perforaciones artificiales al recorrer aproximadamente 9,5 km. Para 1989, la perforación había alcanzado una profundidad vertical de 12.262 km. El "Pozo Superprofundo de Kola" se convirtió oficialmente en el punto más profundo jamás alcanzado por el ser humano.
Sin embargo, para 1992, los científicos no pudieron continuar. La razón fue que la temperatura a una profundidad de 12 km había alcanzado los 180 grados Celsius.
Si continuamos excavando hasta el objetivo, que se encuentra a 15 kilómetros de distancia, la temperatura allí puede alcanzar casi 300 grados centígrados, lo que seguramente destruirá cualquier equipo de perforación.
La tapa cubre el agujero artificial más profundo del mundo. (Foto: Tema)
Al principio, las perforadoras perforaban el granito con bastante facilidad. Sin embargo, al alcanzar una profundidad de aproximadamente 6,9 kilómetros (4,3 millas), el suelo se volvió más denso y más difícil de perforar.
Como resultado, la broca se rompió y la tripulación tuvo que cambiar de dirección varias veces. Los ingenieros continuaron excavando, pero cuanto más profundo perforaban, más se calentaba el núcleo terrestre.
Descubrimientos fascinantes bajo el portal al centro de la Tierra
Los soviéticos continuaron con el proyecto hasta 1992, pero nunca lograron perforar a la profundidad alcanzada en 1989. El lugar de perforación fue finalmente cerrado y sellado oficialmente en 2005.
A pesar de no poder alcanzar la profundidad esperada, los científicos hicierondescubrimientos interesantes sobre la corteza terrestre. Descubrieron que hay agua a 12 km bajo tierra, algo que antes se creía imposible. Durante la perforación, también se descubrieron gases como helio, hidrógeno, nitrógeno e incluso CO₂.
Los investigadores creen que el agua puede haber sido expulsada de los cristales de hielo por las presiones extremadamente altas dentro de la Tierra.
También descubrieron 24 nuevas especies de organismos unicelulares, excavando rocas que datan de hace 2.700 millones de años. El descubrimiento de estas criaturas a 7 kilómetros de profundidad abre la posibilidad de que los organismos vivos puedan soportar la presión y las altas temperaturas para adaptarse al subsuelo.
Muestra de núcleo extraída del taladro Kola y un fragmento de roca metabasáltica a más de 6 km de profundidad en la corteza terrestre. (Foto: Pechenga)
La evidencia más obvia son los fósiles microscópicos encerrados en compuestos orgánicos que permanecen sorprendentemente intactos, a pesar de la presión y temperatura extremas de la roca circundante.
El pozo de Kola sigue siendo el más profundo en tierra, pero ha sido superado por el mar. En 2008, Qatar perforó un pozo de 12.289 kilómetros de profundidad en el yacimiento petrolífero de Al Shaheen. En 2011, el proyecto Sakhalin-I perforó un pozo de 12.376 kilómetros de profundidad frente a la isla rusa de Sakhalin.
Sobre el pozo de Kola se encuentra hoy una tapa metálica oxidada y soldada de 23 cm de diámetro. Según ABC, si uno pudiera caer en este agujero, tardaría entre 3 y 4 minutos en llegar al fondo. Los lugareños dicen que el agujero es tan profundo que se le conoce como el "pozo del infierno".
(Fuente: Zing News)
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