Entre los grupos étnicos Tay, Nung y Dao, el hogar suele ubicarse en una sección fija del palafito. El marco del hogar está hecho de madera resistente y duradera, a menudo palo fierro, teca, palo rosa o caoba, consideradas entre las maderas más finas. La madera se une cuidadosamente mediante juntas de mortaja y espiga para formar un marco cuadrado. El interior del hogar se rellena con arcilla, con un mínimo de grava, piedra o arena. Al calentarse, esta arcilla se endurece gradualmente y retiene muy bien el calor.

El fuego se enciende utilizando el principio de un trípode. Siempre hay tres trozos principales de leña en la estufa, generalmente troncos robustos y cuidadosamente seleccionados. Estos troncos rara vez se cortan en trozos más pequeños; solo se cortan a un tamaño que les permita mantenerse firmes en la estufa. Gracias a su solidez y combustión lenta, estos tres trozos principales ayudan a mantener el fuego durante mucho tiempo. Además, se añaden trozos más pequeños, a menudo llamados "leña menor", cuando se necesita un fuego más grande.

La forma en que los habitantes de las tierras altas mantienen sus fogatas encendidas también es única. Al dormir o cuando no se usa la estufa, el fuego no se apaga, sino que las brasas se dejan arder. Gracias a esto, la estufa sigue encendida. Por la mañana, con solo un suave soplo y unos cuantos trozos de leña más, la llama se enciende de nuevo. Antiguamente, los habitantes de las tierras altas creían que una familia que lograba mantener un fuego tan constante se consideraba meticulosa y bien cuidada, porque la estufa reflejaba el estilo de vida y las tareas domésticas de cada hogar.

Encima de la estufa, suele haber un altillo de bambú, situado a la altura de la cabeza, donde se guardan numerosos artículos familiares: semillas, brotes de bambú secos, herramientas de labranza y tiras de carne ahumada. El humo que perdura durante todo el año da un sabor único a los productos de las tierras altas, a la vez que contribuye a la conservación de los alimentos en las condiciones de vida tradicionales.

Ilustración: THAI AN

El hogar no solo está estrechamente vinculado con la vida cotidiana, sino también con la espiritual. Para el pueblo Tay, el hogar se considera la morada del Dios del Fuego. Al construir una casa nueva, lo primero que se hace es encender el fuego. El propietario invita a una persona mayor y respetada a encender el primer fuego, rezando por una vida próspera y una cosecha abundante. Junto al hogar principal, se suele colocar un pequeño tubo de bambú para venerar al Dios del Fuego. El 15 y el 1 del mes lunar, o durante el Tet (Año Nuevo Lunar), se enciende incienso y se reza, deseando que el fuego nunca se apague.

En el sistema de creencias hmong, el hogar es la morada de los tres dioses del Fuego. No debe moverse arbitrariamente. Al final del año, realizan una ceremonia de agradecimiento a los dioses, ofreciendo vino y carne, y rezando por la paz en el nuevo año. Los dao, por otro lado, tienen la costumbre de mantener el fuego encendido durante tres días durante el Tet (Año Nuevo Lunar), asegurándose de que el hogar no se enfríe, creyendo que el fuego de principios de año traerá buena fortuna durante todo el año.

El hogar también es un espacio de trabajo y convivencia. En la casa llena de humo, los hombres tejen cestas y avientan; las mujeres bordan vestidos y secan sus hilos. Los niños se reúnen alrededor del hogar, escuchando a los ancianos contar historias sobre los campos y el pueblo. Cada tarde, después de un día en el campo, toda la familia se reúne alrededor del hogar, con la olla de arroz hirviendo y el aroma a maíz tostado inundando la casa de madera.

Hoy en día, muchas familias de la sierra cuentan con estufas de gas o eléctricas. Sin embargo, la tradicional estufa de leña aún se conserva como parte indispensable del hogar. Así, el fuego de la sierra continúa ardiendo silenciosa y persistentemente, calentando a la gente y preservando las costumbres y tradiciones que han estado entrelazadas con la vida de la gente durante generaciones.

    Fuente: https://www.qdnd.vn/van-hoa/doi-song/bep-lua-do-am-suot-bon-mua-1026149