Entre los grupos étnicos Tay, Nung y Dao, el hogar suele ubicarse en una sección fija de la casa sobre pilotes. El marco del hogar está hecho de madera fuerte y duradera, a menudo palo fierro, teca, palo de rosa o caoba, consideradas entre las maderas más finas. La madera se une cuidadosamente mediante juntas de espiga y mortaja para formar un marco cuadrado. El interior del hogar se rellena con arcilla, con una mínima cantidad de grava, piedra o arena. Al calentarse, esta arcilla se endurece gradualmente y retiene muy bien el calor.

El fuego se enciende siguiendo el principio del trípode. Siempre hay tres trozos principales de leña en la estufa, generalmente troncos robustos y cuidadosamente seleccionados. Estos troncos rara vez se trocean; solo se cortan a un tamaño que les permita mantenerse firmes en la estufa. Gracias a su solidez y combustión lenta, estos tres trozos principales de leña ayudan a mantener el fuego durante mucho tiempo. Además, se añaden trozos más pequeños, a menudo llamados «leña auxiliar», cuando se necesita un fuego más grande.

La forma en que la gente de las tierras altas mantiene el fuego encendido también es única. Al irse a dormir o cuando no usan la estufa, no apagan el fuego, sino que dejan las brasas humeantes. Gracias a esto, la estufa sigue ardiendo. Por la mañana, con solo un soplo suave y unos cuantos trozos más de leña, la llama vuelve a encenderse. Antiguamente, la gente de las tierras altas creía que una familia que lograba mantener un fuego encendido de forma constante era considerada meticulosa y cuidada, ya que la estufa reflejaba el estilo de vida y el cuidado del hogar de cada familia.

Sobre la estufa, suele haber un altillo de bambú, a la altura de la cabeza, donde se guardan muchos objetos cotidianos: semillas, brotes de bambú secos, herramientas agrícolas y tiras de carne ahumada. El humo que emana de la estufa durante todo el año confiere un sabor único a los productos de las tierras altas, a la vez que contribuye a la conservación de los alimentos en las condiciones de vida tradicionales.

Ilustración: TAILANDÉS

El hogar no solo está estrechamente ligado a la vida cotidiana, sino también a la espiritual. Para el pueblo Tay, el hogar es la morada del Dios del Fuego. Al construir una casa nueva, lo primero que se hace es encender el fuego. El propietario invita a una persona mayor y respetada a encender la primera hoguera, orando por una vida próspera y una cosecha abundante. Junto al hogar principal, se suele colocar un pequeño tubo de bambú para venerar al Dios del Fuego. Los días 15 y 1 del mes lunar, o durante el Tet (Año Nuevo Lunar), se enciende incienso y se reza, con la esperanza de que el fuego nunca se apague.

En el sistema de creencias Hmong, el hogar es la morada de los tres dioses del fuego. El hogar no debe ser movido arbitrariamente. Al final del año, realizan una ceremonia de acción de gracias a los dioses, ofreciendo vino y carne, y orando por la paz en el nuevo año. El pueblo Dao, por otro lado, tiene la costumbre de mantener el fuego encendido durante tres días durante el Tet (Año Nuevo Lunar), asegurándose de que el hogar no se enfríe, creyendo que el fuego al comienzo del año traerá buena fortuna durante todo el año.

El hogar es también un espacio de trabajo y convivencia. En la casa llena de humo, los hombres tejen cestas y preparan bandejas para aventar el grano; las mujeres bordan vestidos y secan sus hilos. Los niños se reúnen alrededor del hogar, escuchando a los mayores contar historias sobre los campos y el pueblo. Cada tarde, después de un día en el campo, toda la familia se reúne alrededor del hogar, con el arroz hirviendo y el aroma del maíz asado inundando la casa de madera.

Hoy en día, muchas familias de las tierras altas cuentan con estufas de gas o eléctricas. Sin embargo, la tradicional estufa de leña se conserva como parte indispensable del hogar. Así, el fuego de las tierras altas sigue ardiendo silenciosa y persistentemente, calentando a la gente y preservando las costumbres y tradiciones que se han entrelazado con la vida de sus habitantes durante generaciones.

    Fuente: https://www.qdnd.vn/van-hoa/doi-song/bep-lua-do-am-suot-bon-mua-1026149