Misterio de los restos romanos en un sarcófago relleno de yeso

Arqueólogos británicos están utilizando técnicas de imagen avanzadas para investigar la inusual práctica de la antigua Roma de verter yeso sobre los restos de familiares fallecidos.

Un investigador escanea en 3D un molde de yeso de los restos de un ataúd. Foto: Universidad de York

Los antiguos romanos vertían yeso líquido en los ataúdes, cubrían el cuerpo y dejaban que el compuesto se endureciera. Esto creaba una cavidad en la que se conservaban perfectamente la forma, el tamaño y la postura originales del difunto. El equipo indicó que se encontraron tumbas romanas de yeso en toda Europa y el norte de África, pero eran especialmente comunes en Gran Bretaña, con al menos 45 casos registrados.

En un estudio publicado el 3 de junio en el Festival de Ideas de York, científicos de la Universidad de York recopilaron escaneos 3D de 16 tumbas de yeso. Estas tumbas suelen contener solo una persona por ataúd. Sin embargo, los escaneos revelaron que un ataúd de yeso contenía los restos de una familia de dos adultos y un bebé que murieron al mismo tiempo.

«Las imágenes en 3D nos permiten presenciar una tragedia familiar casi 2000 años después de sucedida», declaró la profesora Maureen Carroll, jefa de arqueología romana de la Universidad de York. «Los contornos de los tres individuos bajo el yeso son claros a simple vista, pero es difícil determinar el parentesco entre los muertos y ver cómo vestían o vestían. El modelo 3D ayuda a aclarar estas ambigüedades».

El equipo realizará ahora análisis adicionales para determinar la edad, el sexo, la dieta e incluso el origen geográfico de los familiares enterrados en la tumba. Sin embargo, su investigación no puede revelar por qué los romanos adoptaron esta forma de entierro, que parece no estar relacionada con un alto estatus social. Sea cual sea el propósito del vaciado en yeso, la práctica resulta sumamente útil para los arqueólogos que desean comprender aspectos de la vida de los difuntos.

“Usando tecnología de escaneo avanzada, los investigadores pueden analizar materiales arqueológicos para encontrar detalles que son invisibles a simple vista”, dijo Patrick Gibbs, director de tecnología del proyecto Heritage360, que trabaja con fotografías digitales.

An Khang (según IFL Science )

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