Convirtiendo medusas en robots biológicos: de la ficción a la realidad

(Dan Tri) - Los científicos han transformado medusas en robots biológicos para ayudar a los humanos a aprender sobre las profundidades y explorar los misterios bajo los océanos.

Los robots biológicos, modificados a partir de seres vivos, fueron en su día un tema recurrente en las películas de ciencia ficción. Ahora, lo que parecía solo una fantasía se está convirtiendo poco a poco en realidad gracias al esfuerzo de los científicos.

En el Laboratorio Dabiri del Instituto Tecnológico de California (EE.UU.), los científicos están desarrollando un tipo único de robot biológico: medusas lunares transformadas en robots.

El objetivo de este proyecto es explorar los misterios de las profundidades del océano a un coste significativamente menor que los robots tradicionales de exploración del fondo marino.

La medusa luna es una especie de medusa ampliamente distribuida que se encuentra en todos los océanos (Foto: Laboratorio Dabiri).

A primera vista, estas medusas robóticas conservan la apariencia suave, transparente y fantasmal de las medusas comunes, con sus cuerpos acampanados moviéndose suavemente en el agua. Sin embargo, al observarlas más de cerca, se puede reconocer la presencia de maquinaria y cables en su interior.

Los científicos implantarán sensores en medusas luna, lo que les permitirá sumergirse libremente en las profundidades marinas. Esperan que estos robots medusas revolucionen la forma en que los humanos monitoreamos el océano.

“Simplemente colocamos sensores en las medusas y tenemos poco o ningún control sobre adónde van”, dijo Noa Yoder, investigadora del laboratorio de Dabiri. “Estos dispositivos son muy económicos y fáciles de escalar para colonias enteras de medusas”.

Los científicos implantaron dispositivos tecnológicos en el cuerpo de las medusas (Foto: Laboratorio Dabiri).

¿Por qué medusas?

La razón por la que los científicos eligieron medusas en lugar de otras criaturas marinas para transformarlas en robots es porque carecen de sistema nervioso central y de receptores del dolor. Esto las convierte en animales ideales para la implantación indolora de dispositivos.

Además, las medusas también tienen una sorprendente capacidad de regeneración, pudiendo regenerar partes del cuerpo perdidas, lo que les ayuda a recuperarse rápidamente tan solo 24 horas después de retirar el dispositivo.

El equipo conectado a la medusa incluye un controlador, un transmisor GPS, un sensor de presión, un sensor de temperatura y una tarjeta SD para registrar datos. Todo esto se encuentra dentro de una estructura impermeable impresa en 3D, de aproximadamente la mitad del tamaño de un billete de un dólar.

El controlador colocará electrodos en las medusas, lo que permitirá activar y contraer sus músculos, controlando así su movimiento en la dirección deseada por los científicos.

Las medusas se convierten en robots biológicos después de tener dispositivos electrónicos adheridos a sus cuerpos (Foto: Laboratorio Dabiri).

Desafíos y perspectivas

Sin embargo, el proyecto aún presenta algunas deficiencias que deben solucionarse. Actualmente, el controlador solo permite que las medusas naden hacia arriba y hacia abajo, sin un mecanismo que las controle horizontalmente. Los científicos están buscando activamente una solución a este problema.

Otro desafío es la capacidad del traje para soportar la presión de una medusa que se sumerge a grandes profundidades. Las medusas pueden nadar a profundidades donde la presión alcanza los 400 bares, equivalente a la presión de 15 elefantes africanos presionando a un humano.

La estructura 3D actual del dispositivo no soporta tanta presión y es propensa a sufrir daños. Para solucionar este problema, los científicos planean desarrollar un dispositivo alojado en una esfera de vidrio reforzado, similar al vidrio utilizado en robots y submarinos de aguas profundas.

Además de las medusas luna, los investigadores también están experimentando con la transformación de muchas otras especies de medusas en robots, con el objetivo de encontrar especies de medusas nativas adecuadas para servir al proyecto en áreas separadas.

“Siempre hemos buscado maneras de crear robots que imiten las habilidades de los animales salvajes”, dijo Noa Yoder. “Pero este proyecto va un paso más allá y utiliza al propio animal para transformarse en un robot”.

Esto abre una nueva era en la biorrobótica y promete descubrimientos innovadores en los océanos y más allá.

Fuente: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/bien-sua-thanh-robot-sinh-hoc-tu-vien-tuong-den-hien-thuc-20250725010854606.htm