'Pluma' puede escribir en el agua

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Un equipo internacional de científicos ha desarrollado un bolígrafo de partículas de 50 micrómetros hecho de un material especial con la capacidad de intercambiar iones en líquido.

Algunos ejemplos de escritura doméstica. Foto: Small — Algunos ejemplos de escritura doméstica. Foto: *Small*

El agua no es el medio predilecto para escribir, ya que se mueve y se arremolina constantemente, lo que provoca que la tinta se difumine rápidamente y pierda su forma. Sin embargo, un equipo de investigadores de la Universidad Johannes Gutenberg de Maguncia (JGU) y la Universidad Técnica de Darmstadt (Alemania), así como de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Huazhong (China), ha desarrollado un bolígrafo especial que permite escribir en este entorno. La nueva investigación se publica en la revista Small.

El nuevo dispositivo consiste en una diminuta perla, de tan solo 50 micrómetros de ancho, hecha de un material especial que intercambia iones en un líquido, creando zonas con un pH relativamente bajo. Las trazas de la perla suspendidas en agua se introducen en una solución ácida, a partir de la cual se pueden crear líneas continuas.

Para mantener la escritura estable, el bolígrafo mueve el agua alrededor de las cuentas, en lugar de moverlas a través del agua. Inicialmente, esto se hacía manualmente, pero posteriormente el equipo utilizó un dispositivo preprogramado.

"En agua de un tamaño no mayor al de una moneda de 1 euro, hemos creado un patrón simple, similar a una casa, del tamaño del punto de la letra 'i' en letra de 18 puntos, que luego podemos observar al microscopio. Pero aún estamos en las primeras etapas", afirmó el físico Thomas Palberg de la JGU.

El diminuto tamaño del bolígrafo y el hecho de que el agua fluya a su alrededor, en lugar de al revés, garantizan la máxima estabilidad del líquido. Las líneas permanecen visibles durante más de 15 minutos y pueden crearse en diversas formas mediante técnicas de luz para activar o desactivar el intercambio iónico.

'Pluma' puede escribir en el agua — Simula cómo dibujar una línea recta. Vídeo : *Pequeño*

Además de los experimentos físicos, el equipo también estudió diversos modelos teóricos para comprender los mecanismos básicos. Creen que esta técnica puede extenderse a otros tipos de bolígrafos, por ejemplo, un bolígrafo calentado por láser que pueda funcionar de forma autónoma en el agua.

«Esto podría incluso permitir la escritura paralela de estructuras en el agua. Esto permitiría que el nuevo mecanismo creara patrones complejos en líquidos», afirma el físico Benno Liebchen de la Universidad Técnica de Darmstadt.

Aunque aún se encuentra en sus primeras etapas, el nuevo bolígrafo tiene un gran potencial, desde la creación de nuevas formas de arte hasta la capacidad de rastrear trazas químicas al moverse en un líquido. El equipo afirma que el nuevo método abre una forma versátil de escribir, dibujar y crear patrones en líquido.

Thu Thao (según Science Alert )

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