El cerebro humano se degenera después de muchos días de usar ChatGPT

El Instituto Tecnológico de Massachusetts acaba de publicar un estudio que demuestra que la dependencia excesiva de ChatGPT provocará degeneración cerebral.

En un laboratorio del MIT Media Lab, a 54 voluntarios de entre 18 y 39 años se les asignó una tarea aparentemente sencilla: escribir un ensayo para el SAT en 20 minutos.

Lo que no sabían, sin embargo, era que participaban en el primer estudio del mundo que utilizaba tecnología de escaneo cerebral para explorar el verdadero impacto de ChatGPT en el cerebro humano. Y los resultados que obtuvieron los científicos los dejaron "estremecidos".

La Dra. Nataliya Kosmyna, investigadora principal del proyecto, monitorizó la actividad cerebral de los voluntarios en 32 regiones diferentes mediante un equipo de electroencefalografía (EEG) durante cuatro meses. Los dividió en tres grupos: uno utilizó ChatGPT para escribir, otro utilizó la Búsqueda de Google para encontrar información y el último se basó únicamente en sus propias capacidades de pensamiento.

Desde el principio, las diferencias fueron evidentes. El grupo ChatGPT mostró los niveles más bajos de interacción cerebral de los tres grupos y tuvo un rendimiento persistentemente inferior a nivel neuronal, lingüístico y conductual. Se volvieron cada vez más perezosos con cada ensayo, y al final del estudio, muchos simplemente copiaban y pegaban contenido de ChatGPT.

Những khác biệt trong bộ não người sau một thời gian sử dụng các công cụ khác nhau để làm bài tập — Diferencias en el cerebro humano después de usar diferentes herramientas para hacer la tarea

Lo que más preocupó a los investigadores no fue la pereza en sí, sino lo que encontraron en los escáneres cerebrales. Los ensayos escritos por el grupo ChatGPT eran "extremadamente similares y carentes de originalidad", con frases e ideas similares. Dos profesores de inglés invitados a evaluar los ensayos los describieron como "sin vida" y "vacíos de sustancia".

Pero eso es solo la superficie del problema. Los datos de EEG mostraron que los usuarios de ChatGPT tenían bajos niveles de control ejecutivo y atención. Para el tercer ensayo, muchos simplemente le habían encomendado toda la tarea a ChatGPT. "Solo decían: 'Dame el ensayo, refina esta oración, edítala'", dijo Kosmyna.

En cambio, el grupo que escribió sin herramientas mostró la mayor conectividad neuronal, especialmente en las bandas de ondas cerebrales alfa, theta y delta, áreas asociadas con la creatividad, la memoria y el procesamiento semántico. Se mostraron más comprometidos, curiosos y satisfechos con su trabajo. El grupo de Búsqueda de Google también mostró una alta satisfacción y actividad cerebral positiva, una diferencia notable en comparación con la búsqueda de información en chatbots de IA.

El experimento de reversión resaltó aún más los riesgos de confiar en la IA. Al verse obligados a reescribir un trabajo antiguo sin ChatGPT, quienes habían usado IA experimentaron graves dificultades: recordaban poco el ensayo que habían escrito y presentaban ondas cerebrales alfa y theta más débiles. Cabe destacar que el 83,3 % no pudo citar ensayos que habían terminado minutos antes.

Depender de herramientas de IA provocará que el cerebro humano se degenere rápidamente.

Los escáneres cerebrales también revelaron una cifra impactante: las conexiones neuronales de los usuarios de ChatGPT se redujeron un 47 %, de 79 a tan solo 42. Como explica Kosmyna: «La tarea se completó, y se podría decir que fue eficiente y práctica. Pero, como demostramos en nuestro estudio, en esencia no se está integrando nada en la red de memoria».

Kosmyna decidió publicar los resultados incluso antes de la revisión por pares porque le preocupaba que los responsables políticos pudieran introducir la terapia de apoyo cognitivo conductual (TPC) para preescolares sin comprender plenamente las consecuencias. «El cerebro en desarrollo es el que corre mayor riesgo», advirtió.

El psiquiatra Zishan Khan, que trata a niños y adolescentes, comparte una observación similar: “Desde una perspectiva psiquiátrica, considero que la dependencia excesiva de los LLM puede tener consecuencias psicológicas y cognitivas no deseadas, especialmente en los jóvenes cuyos cerebros aún se están desarrollando”.

El estudio también reveló una paradoja interesante: mientras que ChatGPT aumentó la velocidad de finalización de tareas en un 60 %, redujo la «carga cognitiva germánica» (el esfuerzo necesario para usar la memoria y la inteligencia para convertir la información en esquemas) en un 32 %. Esto es lo que los investigadores denominan «deuda cognitiva», similar a la deuda técnica, pero para el cerebro.

Lo particularmente preocupante es que este efecto no parece ser fácilmente reversible. Al ser obligados a escribir sin la ayuda de la IA, quienes se habían acostumbrado a usar ChatGPT obtuvieron peores resultados que quienes nunca la habían usado. Esto no es solo dependencia, sino atrofia cognitiva, como si los músculos hubieran olvidado cómo funcionan.

Con solo 4 meses de pruebas, ChatGPT ha creado un impacto terrible en el cerebro humano.

Sin embargo, el estudio también ofrece esperanza. Cuando se permitió al grupo dedicado exclusivamente a la escritura usar ChatGPT, mostraron aumentos significativos en la conectividad cerebral en todas las bandas de frecuencia del EEG. Esto sugiere que, cuando se usa correctamente, la IA puede mejorar el aprendizaje en lugar de perjudicarlo.

Kosmyna y su equipo están realizando un estudio similar sobre la actividad cerebral en ingeniería de software y programación con y sin IA. Reveló que «los resultados son aún peores», lo que podría tener importantes implicaciones para muchas empresas que buscan reemplazar a programadores principiantes con IA.

Un detalle interesante es que Kosmyna introdujo deliberadamente una trampa de IA en el estudio al predecir que los usuarios usarían LLM para resumir el artículo. Como resultado, las herramientas de IA se engañaron pensando que el estudio utilizaba GPT-4o, información que estaba completamente ausente en el artículo original.

Kosmyna decidió publicar el estudio sin revisión por pares, algo que nunca antes había hecho. La motivó el temor de que en los próximos seis u ocho meses, algún responsable político decidiera: "Hagamos terapia de respuesta a la genotoxicidad (GPT) con niños en edad preescolar". "Creo que eso sería absolutamente terrible y perjudicial", afirma. "Son los cerebros en desarrollo de los niños pequeños los que corren el mayor riesgo".