Los años de conflicto latente entre albaneses y serbios en Kosovo se intensificaron después de las elecciones a la alcaldía, provocando enfrentamientos entre manifestantes y soldados de la OTAN.
Las tensiones entre Serbia y Kosovo estallaron en violencia esta semana después de que la policía de Kosovo allanara zonas de mayoría serbia en el norte y tomara el control de edificios del gobierno local.
Los serbios étnicos salieron entonces a las calles para protestar e intentaron asaltar el ayuntamiento de Zvecan el 29 de mayo, lo que provocó enfrentamientos con la policía de Kosovo y las fuerzasde paz de la OTAN (KFOR), hiriendo a docenas de soldados húngaros e italianos que participaban en la misión.
Las tensiones han aumentado hasta tal punto que Serbia ha puesto a su ejército en alerta máxima y ha advertido que no se quedará de brazos cruzados si los serbios de Kosovo son atacados nuevamente, lo que aumenta los temores de un nuevo conflicto en Kosovo.
Kosovo es un territorio con una población predominantemente albanesa. La zona fue una provincia de Serbia, pero declaró su independencia en 2008. Sin embargo, Serbia no la reconoce y aún la considera parte de su territorio.
Cerca de 100 países han reconocido la independencia de Kosovo, incluido Estados Unidos, mientras que Rusia, China y cinco países de la Unión Europea (UE) se han alineado con Serbia. Esto ha generado tensiones y ha obstaculizado la estabilidad de la región de los Balcanes tras las sangrientas guerras de la década de 1990.
Un coche de policía arde durante los enfrentamientos entre manifestantes serbios y la policía de Kosovo en la ciudad de Zvecan el 26 de mayo. Foto: Reuters
La disputa sobre Kosovo se ha prolongado durante siglos. Serbia considera la región su centro religioso y cultural, y muchos de sus monasterios cristianos ortodoxos se encuentran en la zona. Los nacionalistas serbios consideran la batalla de 1389 contra los otomanos en Kosovo un símbolo de su lucha nacional.
Pero la mayoría de los albaneses de Kosovo lo consideran su propio país y acusan a Serbia de ocupación deliberada. Los albaneses se alzaron en 1998 para liberarse del dominio serbio.
La feroz represión del levantamiento por parte de Belgrado llevó a la OTAN a intervenir con una campaña aérea en 1999, obligando a Serbia a retirar sus tropas y ceder el control de Kosovo a las fuerzas internacionales de mantenimiento de la paz.
Desde entonces, las tensiones entre el gobierno de Kosovo y la población serbia étnica que vive en el norte del país no han disminuido. Los esfuerzos del gobierno de Kosovo por obtener un mayor control en el norte se han topado a menudo con una fuerte resistencia por parte de la población serbia étnica.
La ciudad de Mitrovica, en el norte de Kosovo, quedó dividida en dos: una parte estaba controlada por albaneses y la otra por serbios. También existen zonas más pequeñas en el sur de Kosovo con grandes concentraciones serbias. Mientras tanto, Serbia central también alberga a decenas de miles de kosovares que huyeron con la retirada de las tropas serbias en 1999.
Se han realizado reiterados esfuerzos internacionales para alcanzar un consenso entre ambas partes, pero hasta la fecha no se ha obtenido ningún resultado. Funcionarios de la UE han mediado en las conversaciones para normalizar las relaciones entre Serbia y Kosovo. Se han alcanzado numerosos acuerdos durante las conversaciones, pero rara vez se han cumplido estrictamente.
La idea de cambiar la frontera e intercambiar territorios entre Kosovo y Serbia para resolver el conflicto ha sido rechazada por muchos países de la UE debido a la preocupación de que podría conducir a una reacción en cadena en otras áreas en disputa, desestabilizando aún más la región de los Balcanes.
Tanto Kosovo como Serbia están dirigidos por dirigentes nacionalistas que no están dispuestos a hacer concesiones.
En Kosovo, Albin Kurti, exlíder de protestas estudiantiles, está en el poder y ha sido un actor clave en las negociaciones mediadas por la UE. También es conocido por ser un firme defensor de la unificación de Kosovo con Albania y se opone a cualquier acuerdo con Serbia.
Serbia, por su parte, está liderada por el presidente populista Aleksandar Vucic, exministro de Información durante la guerra de Kosovo. El líder ultranacionalista ha insistido en que cualquier solución debe ser un compromiso a largo plazo, añadiendo que su país no aceptará una resolución del conflicto sin obtener algo a cambio.
La situación se calentó el mes pasado, cuando los gobiernos locales del norte de Kosovo celebraron elecciones y eligieron a cuatro nuevos alcaldes albaneses para reemplazar a los funcionarios serbios que renunciaron en masa en noviembre de 2022. Cuando los alcaldes albaneses recién elegidos ocuparon sus oficinas el 26 de mayo, los serbios intentaron bloquearlos, obligando a la policía antidisturbios de Kosovo a usar gases lacrimógenos para reprimirlos.
Tres días después, los serbios realizaron protestas frente a los ayuntamientos, lo que provocó graves enfrentamientos entre ellos y las fuerzas de paz de Kosovo y la policía local.
Ubicación del territorio separatista de Kosovo. Gráfico: Britannica
Los funcionarios internacionales esperan acelerar las negociaciones y alcanzar una resolución en los próximos meses. Tanto Kosovo como Serbia deben normalizar sus relaciones si desean convertirse en miembros de la UE. Si no se logra un avance significativo en las conversaciones, la inestabilidad continuará, dejando a ambas partes en riesgo de declive económico y la continuación del conflicto.
Cualquier intervención de las tropas serbias en Kosovo provocaría enfrentamientos con las fuerzas de paz de la OTAN. Belgrado controla el Kosovo serbio, y Kosovo no puede convertirse en miembro de las Naciones Unidas ni en un Estado sin resolver su disputa con Serbia, según el comentarista de AP Dusan Stojanovic.
Thanh Tam (según AP )
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