Simulación de la sonda solar Parker entrando en la corona solar
A algunos les preocupa que el fin del mundo esté cerca. Sin embargo, en lugar de edificios en llamas y un caos terrible, el apocalipsis aquí es una interrupción del servicio de internet que podría durar meses. Todo debido al impacto de una tormenta solar, según CBS News del 28 de junio.
Si internet se cayera a gran escala, las consecuencias serían nefastas. Solo en Estados Unidos, la economía podría perder hasta 11 000 millones de dólares al día, según The Washington Post, citando información de la herramienta de monitorización de internet NetBlocks. La pérdida de conectividad interrumpiría la fabricación y ralentizaría las cadenas de suministro de bienes esenciales, alimentos y productos farmacéuticos en todo el país.
Científicos de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) de EE. UU. buscan maneras de prevenir el desastre mencionado mediante el lanzamiento de una nave espacial para estudiar el Sol. Los datos recopilados en esta misión podrían permitirles estudiar y prepararse para una respuesta en caso de que surja una tormenta solar, previniendo así el riesgo de un desastre catastrófico en internet.
Esto es lo que dicen los científicos sobre la próxima tormenta solar y cómo se está preparando.
El sol está en el período 25.
¿Qué es el “apocalipsis de Internet”?
La frase no tiene nada que ver con la NASA, sino que proviene de un informe sobre tormentas solares publicado en 2021 por la Universidad de California en Irvine (EE. UU.). El informe mencionaba el riesgo de una interrupción global del servicio de internet que durara varios meses debido a una tormenta solar.
Tormentas solares como estas están entre las amenazas más serias que enfrenta Internet, dicen los autores del informe, porque las eyecciones de masa coronal pueden generar poderosas corrientes electromagnéticas que pueden penetrar y dañar los cables de fibra óptica de larga distancia que forman la columna vertebral de Internet.
Citando informes científicos anteriores, el informe de la Universidad de California predice que la probabilidad de un fenómeno meteorológico extremo con impacto directo en la Tierra oscila entre el 1,6 % y el 12 % por década. Sin embargo, debido a la baja actividad de los ciclos solares recientes, el informe indica que la situación está a punto de cambiar.
¿Qué le está pasando al sol?
En diciembre de 2019, el Sol se encontraba en su ciclo solar número 25, el vigésimo quinto desde que los científicos comenzaron a registrar datos en 1755. Cada ciclo dura 11 años. Al inicio del ciclo actual, el Servicio Meteorológico Nacional predijo que la actividad solar alcanzaría su punto máximo en 2025, mientras que las fases restantes serían bastante débiles, según CBS News.
Sin embargo, a principios de junio, los investigadores descubrieron que el ciclo actual se estaba acelerando más rápido de lo esperado originalmente, con múltiples llamaradas y erupciones apareciendo en la superficie de nuestra estrella central.
A pesar del descubrimiento de que el Sol está acelerando, los investigadores todavía creen que el ciclo actual se desarrollará normalmente en comparación con los ciclos solares del siglo pasado.
Sin embargo, esto no significa que el ciclo 25 esté exento del riesgo de un evento. En abril, se formó una severa tormenta geomagnética, la tercera tormenta solar desde el inicio del ciclo actual.
La NASA lanzó la sonda solar Parker en agosto de 2018
nave espacial de la NASA
En 2018, la NASA lanzó la Sonda Solar Parker. Para 2021, la nave alcanzará la superficie solar, adentrándose en la atmósfera superior, la corona, donde el viento solar es activo.
Aquí, la nave espacial recopiló mucha información relacionada con el viento solar y su influencia en el sistema espacio-atmósfera en una gran área.
Gracias a la misión, la NASA descubrió que el viento solar se energiza desde la parte inferior de la corona, lo que permite explicar el mecanismo por el cual el viento solar acelera y aumenta el calor, según el experto Craig DeForest, del Southwest Research Institute (con sede en Boulder, Colorado, EE.UU.).
Mientras el equipo de DeForest continúa realizando esfuerzos de investigación para descubrir los secretos del sol, la NASA construyó recientemente un modelo informático que puede advertir sobre el riesgo de tormentas solares.
Con esta tecnología, las autoridades cuentan con 30 minutos de aviso antes de que una tormenta solar azote el planeta. Este es un momento ideal para preparar y proteger las redes eléctricas y otras infraestructuras esenciales.
Además, se estima que las tormentas solares lo suficientemente fuertes como para bloquear el internet global ocurren solo una vez cada 500 años, y la última ocurrió hace 164 años. Por lo tanto, aunque nos preparamos para lo peor, los expertos afirman que no hay necesidad de preocuparse demasiado por el riesgo de tormentas solares en los próximos dos años.
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