Los terremotos son fenómenos sísmicos causados por la colisión y el movimiento de las placas tectónicas en el interior de la Tierra. Cuando las placas tectónicas bajo la superficie terrestre chocan o se deslizan unas sobre otras, se libera energía en forma de ondas sísmicas, provocando temblores de intensidad variable.
Los terremotos ocurren con mayor frecuencia en áreas donde se encuentran las placas tectónicas, como en la Cuenca del Pacífico, una de las regiones más volcánicas y propensas a los terremotos del mundo .
El terremoto de magnitud 7,7 que sacudió Myanmar en la tarde del 28 de marzo se clasifica como extremadamente fuerte y tiene graves consecuencias (Foto: Reuters).
A pesar de los esfuerzos de los científicos por encontrar soluciones y utilizar la inteligencia artificial, aún no han hallado una forma eficaz de predecir con precisión el momento, la ubicación y la intensidad de los terremotos. Como consecuencia, los grandes terremotos causan daños considerables tanto a las personas como a las propiedades.
Para evaluar la magnitud y el impacto de los terremotos, los científicos han desarrollado diversas escalas. Entre ellas, la escala de Richter y la escala de Mercalli son los dos sistemas más utilizados.
Violentos temblores en el aeropuerto de Mandalay, Myanmar, durante el terremoto ( Vídeo : X).
Escala de Richter: medición de la magnitud de los terremotos.
La escala de Richter, inventada por el sismólogo estadounidense Charles Francis Richter en 1935, fue una de las primeras escalas ampliamente utilizadas para evaluar la magnitud de los terremotos.
Esta escala mide la energía sísmica liberada en el epicentro basándose en la amplitud de las ondas sísmicas registradas por los sismómetros.
La escala de Richter es logarítmica, lo que significa que cada aumento de una unidad corresponde a un incremento de aproximadamente 31,6 veces en la energía liberada. Por ejemplo, un terremoto de magnitud 6,0 en la escala de Richter sería 31,6 veces más fuerte que uno de magnitud 5,0 en términos de energía liberada.
A continuación se muestra una tabla detallada de la escala de Richter utilizada para ilustrar el poder destructivo de los terremotos:
El terremoto más fuerte jamás registrado en la historia ocurrió en la ciudad de Valdivia, Chile, en 1960, alcanzando una magnitud de 9,5. Esta es la magnitud más alta jamás medida con equipos modernos.
En teoría, no hay límite para la magnitud de los terremotos. Sin embargo, en la práctica, los terremotos que superan la magnitud 9,5 son raros porque dependen de la energía liberada por fallas geológicas, las cuales tienen límites físicos.
Escala de Mercalli: evaluación de la intensidad a través del impacto.
La limitación de la escala de Richter es que no puede representar con precisión los terremotos de magnitud superior a 8 ni los que ocurren demasiado lejos del sismómetro.
Por lo tanto, muchos científicos utilizan hoy en día la escala de Mercalli para evaluar la magnitud de un terremoto.
La escala de Mercalli fue inventada por el geólogo italiano Giuseppe Mercalli en 1902, y posteriormente se mejoró hasta convertirse en la Escala de Intensidad de Mercalli Modificada (MMI), que se utiliza ampliamente en la actualidad.
A diferencia de la escala de Richter, que se centra en la energía física, la escala de Mercalli mide la intensidad de los terremotos en función del impacto que tienen sobre las personas, los edificios y el medio ambiente.
La escala de Mercalli divide la intensidad de los terremotos en 12 niveles (del nivel I al XII) basándose en observaciones reales.
Tabla detallada de los niveles de intensidad sísmica según la escala de Mercalli.
La escala de Mercalli refleja el nivel de impacto en áreas específicas, incluso sin equipos de medición, lo que la hace útil para mapear la intensidad de los terremotos. Además, terremotos de la misma magnitud en Richter pueden tener diferentes niveles de Mercalli según la magnitud de los daños que causen.
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Las escalas de Richter y Mercalli se complementan para estudiar la intensidad de los terremotos. Mientras que la escala de Richter proporciona una cifra precisa de la magnitud en el epicentro, la escala de Mercalli ayuda a evaluar el impacto real en las personas y la infraestructura.
Además de la escala de Richter y la escala de Mercalli, los científicos utilizan actualmente otras escalas de magnitud sísmica, como la escala de magnitud de momento, la escala de magnitud de onda superficial, etc. Asimismo, algunos países han desarrollado sus propias escalas de magnitud sísmica.
Hoy en día, gracias al desarrollo de la tecnología, los científicos han combinado múltiples escalas para proporcionar evaluaciones precisas de la intensidad de los terremotos, así como para responder de manera más eficaz a los mismos, lo que ayuda a reducir los daños cuando ocurren desastres.
Fuente: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/cap-do-dong-dat-toi-da-la-bao-nhieu-20250328165051393.htm
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