El apretón de manos de las víctimas
Un movimiento global en demanda de reparaciones por la esclavitud recibió un impulso en la 36ª Cumbre de la Unión Africana en Ghana esta semana, cuando la UA se unió a los países de la Comunidad del Caribe para formar un “frente unido” para persuadir a las naciones europeas a que paguen por lo que la UA y Caricom describieron como “crímenes masivos históricos”.
Delegados africanos y caribeños expresaron su solidaridad al exigir reparaciones por la esclavitud. Foto: BNN
La alianza entre los 55 miembros de la UA y los 20 países de la Caricom tendrá como objetivo presionar a los antiguos países esclavistas para que se unan al movimiento de reparaciones. Los delegados también anunciaron la creación de un fondo global con sede en África para impulsar la campaña.
Un borrador de declaración, distribuido al final de la conferencia de cuatro días, no especificó la forma de las reparaciones, pero afirmó que la UA consideraría opciones de litigio y colaboraría con las Naciones Unidas para evaluar si los actos de esclavitud contra los africanos constituyeron graves violaciones de los derechos humanos en el momento en que ocurrieron. Se espera que la versión final de la «Declaración de Accra» se publique a finales de esta semana.
Al inaugurar la conferencia, el presidente ghanés Nana Akufo-Addo declaró: «Todo el período de esclavitud significó que nuestro progreso económico , cultural y psicológico se vio frenado. Hay innumerables historias de familias destrozadas... No se puede cuantificar el impacto de tales tragedias, pero es necesario reconocerlas».
“Todo el continente africano merece una disculpa formal de los países europeos involucrados en la trata de esclavos”, declaró el Sr. Akufo-Addo, y añadió: “Ninguna cantidad de dinero puede compensar el daño causado por la trata transatlántica de esclavos y sus consecuencias. Pero sin duda es un problema que el mundo debe afrontar y que ya no puede ignorar”.
Delegados africanos viajaron a Barbados en julio para iniciar conversaciones sobre cómo colaborar con los países caribeños en este tema. En cuanto a Caricom, su Secretaria General, Carla Barnett, declaró en la cumbre de la UA en Ghana: «Nos encontramos en un punto de inflexión crucial en el movimiento global por la justicia reparadora». Barnett cree que es importante que ambos bloques «hablen con una sola voz para impulsar el reclamo de reparaciones».
El Ministerio de Relaciones Exteriores dijo que un funcionario asistió a la conferencia “como parte de un compromiso diplomático estándar”, pero el gobierno del Reino Unido sigue oponiéndose al concepto de compensación.
¿Cuál es la reacción a las peticiones de indemnizaciones?
A principios de este año, cuando el diputado laborista británico Bell Ribeiro-Addy le preguntó si haría una “disculpa completa y significativa por el papel de nuestro país en la esclavitud y el colonialismo” y se comprometería con la justicia reparadora,
El canciller británico, Rishi Sunak, respondió “no”, añadiendo que si bien era importante tener una sociedad inclusiva y tolerante, “intentar borrar nuestra historia no es el camino correcto y no es algo en lo que centraremos nuestras energías”.
El enfoque de Sunak es compartido por el nuevo secretario de Relaciones Exteriores, David Cameron, quien viajó a Jamaica cuando era primer ministro en 2015 y reconoció que la esclavitud era "aborrecible en todas sus formas", pero dijo que esperaba "que podamos superar este doloroso legado".
Unidades militares guarnecieron el Castillo de Elmina en Ghana en 1883, que en su día fue la principal estación de tránsito de esclavos de África. Foto: New York Post
Sin embargo, se han logrado algunos avances en otros ámbitos.
El presidente alemán, Frank-Walter Steinmeier, expresó recientemente su "vergüenza" por las atrocidades coloniales que su país infligió a Tanzania. En 2021, Alemania reconoció oficialmente haber cometido genocidio durante su ocupación de Namibia y anunció más de 1.100 millones de euros en asistencia financiera.
El año pasado, el primer ministro holandés, Mark Rutte, emitió una disculpa formal en nombre de su gobierno por el papel histórico de los Países Bajos en el tráfico de esclavos, que considera un crimen contra la humanidad.
Durante un viaje a Nairobi el mes pasado, el rey Carlos reconoció los abominables y absurdos actos de violencia cometidos contra los kenianos durante su lucha por la independencia. Sin embargo, no llegó a ofrecer una disculpa formal.
Compensación de hasta billones de dólares
Los delegados a la Conferencia de Ghana dijeron que se sentían alentados por la evidencia de una creciente voluntad de aceptar la necesidad de pagar reparaciones.
Citaron el compromiso de la Universidad de Glasgow de pagar 20 millones de libras para reparar sus vínculos históricos con la trata transatlántica de esclavos y el compromiso de la Iglesia de Inglaterra de pagar 100 millones de libras en reparaciones para "reparar los agravios del pasado" tras descubrirse que su cartera de inversiones tenía vínculos históricos con el transporte de esclavos. El movimiento "Nuevos Herederos de Esclavos", fundado por descendientes de algunos de los propietarios de esclavos más ricos de Gran Bretaña, también respaldó la petición de reparaciones.
Bell Ribeiro-Addy, quien asistió a la conferencia en Ghana y preside el grupo parlamentario nacional sobre reparaciones, afirmó la importancia de ver a la Unión Africana aunar esfuerzos con Caricom. «Es un gran paso adelante. Han enviado un mensaje muy claro: esto es algo que ya no se puede ignorar», declaró Ribeiro-Addy a The Guardian.
“Creo que todos sienten que están viviendo algo muy histórico; la gente se siente alentada por la cantidad de trabajo que se ha realizado para crear un movimiento global de reparaciones”, dijo David Comissiong, embajador de Barbados ante Caricom y vicepresidente del grupo de trabajo nacional del país sobre reparaciones de guerra.
En la 36.ª Cumbre de la UA, los delegados visitaron el Castillo de Elmina, un importante puesto europeo de trata de esclavos en Ghana, donde se retenía a los esclavos antes de ser embarcados hacia el Caribe, Brasil y Norteamérica. Al menos 12 millones de africanos fueron capturados por la fuerza por naciones europeas entre los siglos XVI y XIX y esclavizados en plantaciones.
El plan de 10 puntos de Caricom para la justicia reparadora exige una disculpa formal completa, la condonación de la deuda y la inversión de las antiguas potencias coloniales en los sistemas de educación y salud de los países afectados. Un informe reciente de la consultora Brattle Group, encargado por la Universidad de las Indias Occidentales, estimó que el Reino Unido adeuda 18,8 billones de libras esterlinas en reparaciones a las islas del Caribe tras cientos de años de explotación colonial de la región.
El plan de Caricom también fue aprobado por la UA y será el blanco de la lucha de los países víctimas de la esclavitud en los próximos tiempos.
Nguyen Khanh
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Fuente
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