Cuando el reloj marca la medianoche del día 30, entre el resonar de las campanas y tambores de los templos ancestrales, los habitantes de Hue comienzan a encender varitas de incienso para ofrecer a sus antepasados, despidiendo el año viejo y dando la bienvenida al nuevo. En ese espacio sagrado, junto con pasteles de arroz glutinoso (bánh chưng y bánh tét), mermelada de jengibre y humeantes tazas de sopa dulce, estas ofrendas aparecen silenciosamente en el altar de Nochevieja como un sabor familiar y perdurable del Tet (Año Nuevo vietnamita) transmitido de generación en generación.
Para los habitantes de Hue, la sopa dulce es mucho más que un postre. Está intrínsecamente ligada a rituales, ceremonias religiosas y al arraigado ritmo cultural de la vida. Se ofrece a los ancestros en el momento en que el cielo y la tierra armonizan, tras lo cual toda la familia se reúne para disfrutarla, compartiendo historias del año pasado y deseando un año nuevo lleno de paz y prosperidad.
Este postre fue preparado por la artista culinaria Mai Thi Tra. Fotografía proporcionada por la persona retratada.
La artesana y experta culinaria Mai Thi Tra (de 92 años) aún conserva esas antiguas tradiciones. Cada Nochevieja, su bandeja de ofrendas siempre incluye un tazón de sopa dulce de ñame, un postre sencillo pero refinado, que se suele preparar en primavera, cuando el ñame está en su mejor momento. Según la Sra. Tra, la sopa dulce de ñame no solo es para comer, sino que también tiene el significado de purificar el cuerpo, refrescar y desintoxicar, por lo que resulta muy apropiada para comenzar el año nuevo.
Para preparar un postre de ñame claro y sin amargor, es necesario dejar reposar los ñames unos días después de la cosecha para reducir la savia. Al pelarlos y rallarlos, no se deben usar cuchillos de metal; en su lugar, se debe usar un cuchillo de piedra y la nervadura central de una hoja de plátano para triturarlos finamente. Los ñames son muy sensibles al metal; incluso un pequeño error puede hacer que pierdan su dulzura natural. Estos detalles, aparentemente insignificantes, reflejan la meticulosidad y el cuidado que se presta a los ingredientes, una cualidad típica de la gastronomía de Hue.
Estos exquisitos y elaborados platos son preparados por la artista culinaria Mai Thi Tra.
Un tazón perfecto de postre de batata tiene el sabor rico y cremoso del almidón de tapioca, la delicada dulzura del azúcar de roca y un toque picante del jengibre. Se disfruta mejor caliente, especialmente durante las frías fiestas del Tet, ya que reconforta el cuerpo y evoca un sentimiento de unión.
La cultura del té de Hue se ha desarrollado paralelamente a la historia de la antigua capital. Durante siglos, como centro político y cultural de la región sur, capital de las dinastías Tay Son y Nguyen, Hue se convirtió en un punto de encuentro donde los valores culturales vietnamitas y cham convergieron y se fusionaron. En este contexto, la gastronomía de Hue, especialmente su té, posee un carácter único: refinado, armonioso y que enfatiza tanto el sabor como el significado.
Los habitantes de Hue valoran los rituales y la devoción. Además del Año Nuevo Lunar, el arroz glutinoso y la sopa dulce son ofrendas indispensables el día 15 del mes lunar y en los aniversarios de fallecimiento a lo largo del año. Una rima popular dice: "Caminando y murmurando / Hoy es el día catorce, mañana es la luna llena, sopa dulce y arroz glutinoso", para recordar a la gente que prepare las ofrendas con esmero. Según la artesana Mai Thi Tra, la razón por la que la sopa dulce es tan popular es que, antiguamente, en esta región no había muchas frutas disponibles durante todo el año para las ofrendas, por lo que las mujeres de Hue crearon sopas dulces y platos de arroz glutinoso sencillos pero significativos.
Según la temporada, los habitantes de Hue preparan una gran variedad de sopas dulces: desde sopas elaboradas con verduras, frutos secos y harina, hasta aquellas con propiedades medicinales. Casi cualquier ingrediente puede transformarse en una sopa dulce; algunas son lujosas y elegantes, mientras que otras son sencillas pero refinadas y sabrosas. Muchas sopas dulces importadas de otros lugares, gracias a la destreza de las mujeres de Hue, adquieren sabores únicos e inconfundibles.
Los turistas disfrutan de la gastronomía de Hue en el mercado de Dong Ba. Foto: Nguyen Phong
Las sopas dulces, presentes no solo en la cocina popular, también llegaron a la corte real, convirtiéndose en un postre habitual en los banquetes reales de la dinastía Nguyen. A partir de recetas sencillas, gracias a la investigación de los médicos reales, muchas sopas dulces fueron elevadas a la categoría de platos medicinales, elaboradamente preparados para ser ofrecidos al rey y a la familia real, o para ser servidos a invitados distinguidos y enviados.
De los más de 3000 platos típicos del país, Hue concentra más de la mitad, con aproximadamente 1700, incluyendo cocina real, popular y vegetariana. La gastronomía de Hue no solo destaca por su cantidad y calidad, sino que también abarca el arte de la preparación, el ambiente y la presentación, así como el carácter social y ceremonial de la comida. Esto contribuye a la singularidad culinaria de Hue. Estas son también las ventajas que Hue está utilizando para impulsar su candidatura a la Red de Ciudades Creativas de la UNESCO. Cabe destacar que, a finales de 2025, Taste Atlas clasificó a Hue en el puesto 36 entre las 100 ciudades con la mejor gastronomía del mundo.
Según la artista culinaria Ton Nu Thi Ha, Hue es una tierra donde la excelencia culinaria converge y se difunde. Muchos factores contribuyen a las características únicas y al valor de la gastronomía de Hue. En medio de la vida moderna, las ofrendas del Tet (Año Nuevo Lunar) de la gente de Hue se han simplificado en muchos aspectos, pero el tazón de sopa dulce (che) se conserva. Porque más que un simple plato, la sopa dulce de Hue es el sabor de los recuerdos, de la unión, un hilo conductor que conecta el pasado con el presente durante el momento más sagrado del año nuevo.
Fuente: https://nld.com.vn/che-hue-hon-ca-mot-mon-an-196260211154724378.htm
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