Quienes llegan a Shanghái, China, se sorprenderán al ver grandes tendederos que sobresalen de los laterales de los rascacielos, especialmente en las comunidades residenciales más antiguas. Llenos de ropa y mantas de todo tipo de colores brillantes, los transeúntes los llaman en broma "banderas de colores ondeando al viento".
El diseño es increíblemente sencillo: un marco rectangular fijo de unos 3 x 2 m se extiende desde un balcón o ventana. La ropa se cuelga en largas varillas que se extienden al aire libre, captando el sol y el viento. Las varillas, antes hechas de bambú, ahora hechas principalmente de acero, pueden ser lo suficientemente largas como para secar tres o cuatro sábanas a la vez. Para los residentes de Shanghái, este tipo de secado es más eficiente que una secadora de ropa.
En un día soleado, la vista de estas capas de tendederos podría hacerte detenerte unos segundos a observar. Sin embargo, la privacidad y la modestia que deberían haber existido desaparecieron gradualmente, y todo tipo de ropa, incluso la ropa interior, quedó expuesta a la luz del sol a la vista de todos.
Tendedero de ropa en Shanghái
Camina por cualquier esquina de Shanghai y probablemente verás estos percheros, especialmente afuera de las casas tradicionales en callejones y de los edificios de apartamentos de gran altura construidos en los años 90.
Antes de la Expo de Shanghái de 2010, el gobierno municipal se sentía bastante "indignado" por estos populares tendederos, ya que podían empañar la imagen de Shanghái como metrópolis moderna. El gobierno decidió prohibir que la gente colgara la ropa fuera de las ventanas en muchas calles principales. Sin embargo, algunos residentes locales creen que esta arraigada costumbre debería considerarse patrimonio cultural inmaterial.
Sin embargo, hay que reconocer que usar estos tendederos es bastante difícil. Los postes de acero miden entre 2 y 3 metros de largo y pueden resultar extremadamente pesados al cargarlos con ropa, sábanas o incluso mantas. Los residentes deben trabajar con cuidado, evitando tocar el alféizar sucio y manteniendo el equilibrio. Sujete un extremo del poste mientras intenta encajar el otro en un anillo metálico semicircular en la parte superior del marco para mantenerlo en su lugar.
Ciertamente lo parece, pero los accidentes no son raros. En una zona residencial de la calle Tham Xuan, en el distrito de Minhang, un tendedero instalado en el cuarto piso de un edificio fue arrastrado por fuertes vientos, dañando el techo de cristal de la planta baja. Varias personas también cayeron por las ventanas al intentar asegurar los tendederos mientras secaban la ropa. Como resultado, algunas comunidades residenciales están prohibiendo el uso de este antiguo diseño de tendedero.
Gente charlando mientras seca la ropa, Shanghái
Hambre de espacio vital en ciudades superpobladas
¿Exactamente cuándo y dónde empezaron a aparecer estos tendederos?
A pesar de la gran cantidad de documentos históricos y anécdotas locales, es difícil dar una respuesta definitiva. «Fueron los trabajadores quienes empezaron a usar este método para secar la ropa», afirma Ma Shanglong, escritor residente en Shanghái. Añade que los tendederos probablemente aparecieron por primera vez en una comunidad residencial construida específicamente para trabajadores en las décadas de 1980 y 1990.
Según el Sr. Ma, la aparición de tendederos en Shanghái se debe a una necesidad . "En primer lugar, la humedad en Shanghái es relativamente alta. Aunque han pasado de vivir en casas en callejones a apartamentos, los shanghaineses aún conservan la costumbre de secar la ropa al aire libre. En segundo lugar, el espacio habitable en Shanghái siempre ha sido muy limitado", explicó Ma.
En las décadas de 1980 y 1990, un apartamento de una sola habitación tenía solo entre 13 y 15 metros cuadrados. Una pareja con hijos y sus pertenencias casi llenaba la habitación. «Muchas familias idearon salir al balcón para ampliar el espacio interior. Como esto no dejaba espacio para secar la ropa, la gente tenía que colgar percheros en los edificios, justo afuera de las ventanas», dijo Ma.
Otro escritor shanghainés, conocido por el seudónimo Ji Bi Tau, fabricó su propio perchero de madera. «Cuando los percheros se popularizaron en la década de 1980, todos eran hechos a mano», recuerda. «Su popularidad estaba estrechamente relacionada con la sensibilidad de los shanghaineses hacia el espacio vital, o más directamente, con su ansia de vivienda».
Chu Liyuan vivió en un callejón de la calle Huanghe, distrito de Huangpu, durante muchos años en la década de 1980. Al recordar aquellos días, lo que más la impresionaba era la imagen de su suegra "luchando por el territorio" para secar la ropa. Temprano por la mañana, la pequeña pero fuerte mujer de Ningbo, ciudad de la provincia de Zhejiang, salía corriendo con siete u ocho grandes cañas de bambú para ocupar todos los rincones soleados del callejón. Los vecinos también discutían mucho por ello.
Chu dijo: "Ahora, cuando me encuentro con mis antiguos vecinos, todavía se burlan de mi suegra y dicen que es una persona valiente".
Phan, quien vive en un complejo de apartamentos en el distrito de Jing'an, comentó que el balcón orientado al sur y el amplio tendedero fueron las razones por las que decidió comprar el apartamento. "Hoy en día, muchas zonas residenciales nuevas usan tendederos retráctiles (no los tradicionales postes para tender la ropa), pero cuando están completamente extendidos, solo se extienden aproximadamente un metro. Eso no es conveniente para tender la ropa", dijo.
Fuente: Sixth Tone
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