La máquina de ajedrez que venció a Benjamin Franklin y Napoleón

A pesar de la controversia, el motor de ajedrez turco creado hace cientos de años era famoso en todo el mundo .

La máquina de ajedrez turca consta de un maniquí y la maquinaria que se encuentra debajo. Foto: Planeta Divertido

A finales del siglo XVIII, un inventor húngaro llamado Wolfgang von Kempelen regaló un robot inusual a la emperatriz María Teresa de Austria. A diferencia de cualquier otra máquina automatizada de la época que podía realizar actividades elaboradas como tocar un instrumento musical o escribir con un lápiz sobre papel, la máquina de Kempelen demostró una inteligencia similar a la humana: podía jugar al ajedrez con cualquier oponente humano y vencerlo. Esta máquina mágica ha fascinado al público de toda Europa y América durante más de un siglo, enfrentando y derrotando a figuras famosas como Napoleón Bonaparte y Benjamin Franklin, según Amusing Planet .

La máquina, llamada Mechanical Turk, consistía en un gran armario que contenía muchas máquinas complejas, con un tablero de ajedrez en la parte superior. Detrás del armario se sienta un maniquí de madera con túnica y turbante otomanos. Kempelen comenzó la demostración abriendo la puerta del armario para revelar a la audiencia todo el sistema de ruedas, engranajes, palancas y densa maquinaria de relojería. Una vez que el público estaba satisfecho de que no había nada oculto dentro, Kempelen cerraba la puerta, encendía la cámara con una llave e invitaba a un voluntario a desempeñar el papel del oponente del turco.

El juego comenzará con el turco realizando el primer movimiento. Utilizará su mano izquierda para recoger las piezas y moverlas a otro cuadrado antes de colocarlas. Si el oponente realiza un movimiento ilegal, el turco mueve la cabeza y devuelve la pieza infractora a su casilla original. Si el jugador hace trampa deliberadamente, como hizo Napoleón al enfrentarse a la máquina en 1809, el turco responderá quitando esa pieza del tablero y realizando su siguiente movimiento. Cuando el jugador intenta romper las reglas por tercera vez, el robot moverá su brazo por el tablero, derribando todas las piezas y terminando el juego.

Los jugadores descubrieron que Turk era extremadamente bueno en ajedrez y ganaba constantemente partidas contra jugadores más hábiles. Durante una gira por Francia en 1783, Turk jugó contra François-André Danican Philidor, el mejor ajedrecista de la época. Aunque el turco perdió esa vez, Philidor lo describió como "el partido más agotador de su vida" para él.

A medida que los robots que jugaban al ajedrez se hicieron más populares, la gente comenzó a discutir sobre cómo funcionaban. Algunas personas creen que el invento de Kempelen es realmente capaz de comprender y jugar al ajedrez por sí solo. Sin embargo, la mayoría de los escépticos sospechan que la máquina es en realidad un elaborado engaño, y que los movimientos del hombre de madera están controlados por el propio Kempelen, mediante imanes o cables remotos, o al menos por un operador oculto dentro del gabinete. Uno de los escépticos más activos es el escritor británico Philip Thicknesse. Escribió un tratado sobre el tema titulado "Humanos parlantes y jugadores de ajedrez autónomos: descubrimiento y exposición". Pero Thicknesse no logró aportar pruebas convincentes.

Kempelen murió en 1804 y su hijo vendió El Turco y sus secretos a Johann Nepomuk Malzel, un músico alemán bávaro. Mazel lo llevó de gira por Europa y América. El famoso escritor Edgar Allan Poe lo vio actuar y escribió un extenso análisis especulando sobre cómo funcionaba este autómata. Argumentó que una máquina real debe ganar todas las partidas de ajedrez y mostrar un patrón de juego característico, como realizar movimientos dentro de un intervalo de tiempo fijo, algo que el turco no logró hacer. Poe concluye que el Turco debe ser operado por humanos.

Después de la muerte de Mazel en 1838, el robot jugador de ajedrez fue comprado por John Kearsley Mitchell, médico personal de Edgar Allan Poe y admirador del turco. Donó la máquina al Museo Charles Willson Peale de Filadelfia. Allí permaneció solo en un rincón y completamente olvidado, hasta que fue destruido por un incendio en 1854.

El robot que jugaba al ajedrez siguió siendo un misterio durante más de 50 años hasta que Silas Mitchell, hijo de John Kearsley Mitchell, escribió una serie de artículos en The Chess Weekly, revelando el funcionamiento interno del turco. Según Mitchell, con el turco incendiado, "no había motivo para ocultar la respuesta a este viejo misterio a los jugadores de ajedrez aficionados". Mitchell dijo que Turk era un truco de un mago inteligente. Dentro del espacioso gabinete de madera, una persona opera, tira y empuja varias palancas para hacer que el maniquí de arriba se mueva y juegue al ajedrez.

El propietario de la máquina puede ocultar al operador de la vista porque la puerta solo se abre por un lado, el que da hacia el público, lo que le permite entrar rápidamente. Las piezas de ajedrez tienen imanes pequeños pero fuertes unidos a la base que atraerán un imán correspondiente en los cables debajo del tablero de ajedrez y dentro de la caja. Esto permite que el operador dentro de la máquina realice un seguimiento de qué piezas se mueven en qué lugar del tablero.

Kempelen y el posterior propietario del turco, Johann Malzel, seleccionaron jugadores expertos para operar la máquina en secreto en distintos momentos. Cuando Malzel le mostró la máquina a Napoleón en el Palacio de Schönbrunn en 1809, un austro-alemán llamado Johann Baptist Allgaier operaba el robot turco desde adentro.

En 1818, durante un breve período, Hyacinthe Henri Boncourt, el principal ajedrecista de Francia, se convirtió en el jugador del turco. Una vez, mientras estaba oculto dentro del autómata, Boncourt estornudó y el público escuchó el sonido, confundiendo a Malzel, quien rápidamente intentó distraerlo. Después de eso, Malzel agregó algunas piezas de cancelación de ruido al Turk, para suprimir cualquier sonido que pudiera provenir del operador.

Cuando Malzel llevó al Turco a Estados Unidos para realizar demostraciones, contrató al ajedrecista europeo William Schlumberger para operar la máquina. Un día, después de una actuación, dos chicos que estaban escondidos en secreto en el tejado vieron a Schlumberger salir de la máquina. Al día siguiente, apareció un artículo en el Baltimore Gazette exponiendo el asunto. Incluso Edgar Allan Poe se dio cuenta de que Schlumberger siempre faltaba durante las actuaciones, pero se le veía con frecuencia cuando Turk no estaba actuando.

A pesar de la exposición, la fascinación por el robot ajedrecista Turk no disminuyó entre la mayoría de los espectadores. Varios eruditos estudiaron y escribieron sobre los turcos en el siglo XIX. A finales del siglo XX se publicaron muchos otros libros sobre los turcos. El turco también inspiró una serie de inventos e imitaciones, como el Ajeeb, una imitación del turco creada por Charles Hooper, un ebanista estadounidense, en 1868. Los rivales del Ajeeb incluían a Harry Houdini, Theodore Roosevelt y O. Henry.

Cuando Edmund Cartwright vio al Turco en Londres en 1784, quedó intrigado y se preguntó si "no sería más difícil construir una máquina que pudiera tejer tela que una que pudiera realizar todos los movimientos necesarios en ese complicado juego". En el plazo de un año, Cartwright patentó un prototipo de telar motorizado.

En 1912, Leonardo Torres y Quevedo construyó en Madrid el primer autómata auténtico capaz de jugar al ajedrez, llamado El Ajedrecista, que podía jugar una partida con tres piezas hasta el final sin intervención humana. Pasaron otros 80 años antes de que las computadoras pudieran jugar una partida completa de ajedrez y vencer a los mejores jugadores del mundo.

An Khang (según Amusing Planet )

Enlace de origen: https://vnexpress.net/co-may-choi-co-tung-danh-bai-benjamin-franklin-va-napoleon-4719834.html