La máquina productora de oxígeno de la NASA en Marte

Un dispositivo experimental que produce oxígeno a partir de dióxido de carbono en Marte funcionó mejor de lo esperado y demuestra su potencial para ayudar a los futuros astronautas a explorar el planeta rojo.

La máquina MOXIE tiene aproximadamente el tamaño de un horno microondas. Foto: NASA

El MOXIE (Experimento de Utilización de Recursos In Situ de Oxígeno de Marte), del tamaño de un microondas, se encuentra a bordo del róver Perseverance. El experimento comenzó hace más de dos años, apenas unos meses después del aterrizaje del róver en Marte. Desde entonces, MOXIE ha producido 122 gramos de oxígeno, suficiente para que un perro pequeño respire durante 10 horas, según la NASA. El dispositivo funciona convirtiendo parte del abundante dióxido de carbono del planeta rojo en oxígeno. En su máximo rendimiento, MOXIE produce 12 gramos de oxígeno por hora con una pureza del 98 %, más del doble del objetivo de la NASA para el dispositivo. El 7 de agosto, MOXIE realizó su decimosexta y última prueba, cumpliendo con todos sus requisitos.

“Nos enorgullece haber desarrollado una tecnología revolucionaria como MOXIE, que puede transformar los recursos locales en productos útiles para futuras misiones de exploración”, declaró Trudy Kortes, directora de pruebas tecnológicas en la sede de la NASA. “Al implementar esta tecnología en condiciones reales, estamos un paso más cerca de ayudar a los astronautas a vivir en el Planeta Rojo”.

La tenue atmósfera marciana está compuesta por un 96 % de dióxido de carbono. MOXIE funciona dividiendo las moléculas de dióxido de carbono. La máquina separa las moléculas de oxígeno y libera monóxido de carbono como subproducto. A medida que el gas pasa a través del dispositivo, su sistema analiza la pureza y la calidad del oxígeno. Para construir el dispositivo se utilizan materiales resistentes al calor, como recubrimientos de oro y aerogeles, ya que el proceso de conversión requiere temperaturas de 798 grados Celsius. Estos materiales evitan que el calor se escape y destruya el rover.

Una versión más grande y mejorada de MOXIE podría proporcionar aire respirable a los sistemas de soporte vital, así como convertir y almacenar el oxígeno necesario para alimentar los cohetes en su viaje de regreso a la Tierra. «El impresionante rendimiento de MOXIE demuestra que es posible extraer oxígeno de la atmósfera marciana», declaró Pam Melroy, administradora adjunta de la NASA. «Desarrollar tecnologías que permitan a los humanos utilizar los recursos de la Luna y Marte es fundamental para construir bases a largo plazo en la Luna y apoyar la futura exploración de Marte».

Transportar miles de kilogramos de propelente para cohetes y oxígeno en el viaje inicial de la Tierra a Marte es extremadamente difícil y costoso, dejando poco espacio en la nave espacial para otros elementos esenciales. Tecnologías como MOXIE podrían ayudar a los astronautas a vivir en la superficie y a aprovechar los recursos que les rodean. Las lecciones aprendidas del pequeño experimento MOXIE podrían utilizarse para crear un sistema a gran escala que produzca, licue y almacene oxígeno. El siguiente paso importante del proceso es probar otras tecnologías en Marte, como herramientas y materiales para la construcción de hábitats.

An Khang (según CNN )

Enlace de origen: https://vnexpress.net/co-may-san-xuat-oxy-tren-sao-hoa-cua-nasa-4650700.html