¿Debería gravarse el agua potable?

Las facturas de agua están sobrecargadas con múltiples impuestos y tasas.

En un taller sobre las enmiendas al Impuesto al Valor Agregado (IVA) celebrado la tarde del 16 de abril por la Delegación de la Asamblea Nacional de Ciudad Ho Chi Minh, la abogada Truong Thi Hoa (Colegio de Abogados de Ciudad Ho Chi Minh) propuso enmendar el Artículo 9, que establece que "el agua potable para la producción y la vida diaria, excluyendo el agua embotellada y envasada y los refrescos, está sujeta a una tasa impositiva del 5 %". Según la Sra. Hoa, el agua potable para la vida diaria debería estar sujeta a una tasa impositiva del 0 %, ya que es una necesidad básica de la población, se enmarca dentro del bienestar social que debe priorizarse y es especialmente importante de acuerdo con la Constitución de 2013, que establece que "los ciudadanos tienen derecho a la seguridad social".

Muchos argumentan que el agua potable debería eliminarse de la lista de recursos sujetos a impuestos para poder satisfacer las necesidades básicas de la población.

El teniente coronel Nguyen Minh Tam (Policía de Ciudad Ho Chi Minh) comparte esta misma opinión y considera que el agua potable debería eliminarse de la lista de artículos sujetos a impuestos para satisfacer las necesidades básicas de la población, especialmente de quienes viven en zonas rurales, remotas y montañosas y que aún enfrentan dificultades para acceder a agua potable.

Esta no es la primera vez que los delegados plantean la propuesta de abolir los impuestos sobre el agua potable. En octubre de 2023, los votantes de las provincias de Lang Son y Hai Duong también se quejaron de que era injusto que los habitantes de las zonas rurales tuvieran que pagar un IVA adicional sobre la electricidad y el agua. Asimismo, solicitaron a las autoridades competentes que estudiaran políticas para eximir de estos impuestos a la población rural. Sin embargo, el Ministerio de Finanzas rechazó esta propuesta, citando la ley del IVA, que es competencia de la Asamblea Nacional y se basa en bienes y servicios, sin distinción alguna según su finalidad, usuarios o zonas geográficas de consumo. Es importante destacar que la ley del IVA no contempla exenciones ni reducciones fiscales.

En desacuerdo con la explicación del Ministerio de Finanzas, el Dr. Huynh Thanh Dien (Universidad Nguyen Tat Thanh) argumentó que, si bien la recaudación de impuestos ciertamente se ajusta a la normativa, cuando los votantes, que representan la voz del pueblo, proponen enmiendas a la normativa, las autoridades pertinentes tienen la responsabilidad de revisarla para comprobar si es adecuada, identificar cualquier deficiencia y, posteriormente, estudiar las enmiendas.

El Sr. Dien analizó que el agua, la electricidad y la gasolina son bienes esenciales, siendo la electricidad y el agua "los más esenciales de todos" en la vida diaria de las personas. Argumentó que tener que asumir demasiados costos abrumaría a la gente, especialmente en el actual contexto económico difícil. En realidad, las facturas de agua de los hogares están aumentando porque el agua potable ahora está sujeta a numerosos cargos adicionales, y estos cargos tienden a incrementarse año tras año.

En cada etapa, las políticas de impuestos y tasas deben ajustarse según sea necesario, no de forma rígida. Cuando los ingresos de las personas disminuyen y las empresas atraviesan dificultades, se debe considerar la posibilidad de eximir o reducir diversos impuestos y tasas para apoyar a la población y ayudar a las empresas a reducir sus costos operativos.

Dr. Huynh Thanh Dien (Universidad Nguyen Tat Thanh)

Por ejemplo, según la normativa vigente, la unidad de suministro de agua revisará anualmente la implementación del plan de precios del agua potable y las proyecciones de precios para el año siguiente. Si las fluctuaciones en la producción de agua potable y los costos operativos provocan un aumento o disminución en el precio del agua potable durante el año siguiente, la unidad de suministro de agua elaborará un plan de precios y lo presentará al Departamento de Finanzas para su evaluación, antes de someterlo a la consideración del Comité Popular Provincial para que este decida sobre su ajuste.

Desde el 1 de enero de este año, la Corporación de Suministro de Agua de Saigón (SAWACO) ha estado cobrando a la ciudad de Ho Chi Minh una tarifa por el servicio de tratamiento y drenaje de aguas residuales equivalente al 25% del precio del agua potable para 2024. Esta tarifa era del 20% en 2023. Esta tarifa se conocía anteriormente como tarifa de protección ambiental. Según la hoja de ruta aprobada por el Comité Popular de la ciudad de Ho Chi Minh, la tarifa por el servicio de tratamiento y drenaje de aguas residuales en la ciudad de Ho Chi Minh será del 15% del precio del agua potable en 2022, aumentando al 20% en 2023, al 25% en 2024 y al 30% para 2025.

Para ponerlo en perspectiva, actualmente, si un hogar consume 100.000 VND de agua potable al mes, debe pagar un 5% de IVA, equivalente a 5.000 VND; un 25% de la tasa por el servicio de drenaje y tratamiento de aguas residuales, equivalente a 25.000 VND; y según la nueva normativa de la Resolución 110/2023/QH15, esto significa que se añadirá un IVA del 8% a esta tasa durante los primeros seis meses de 2024, que aumentará al 10% durante los últimos seis meses. Cabe destacar que el agua potable para la producción y el consumo diario no se beneficia de la reducción del 2% del IVA prevista en el Decreto Gubernamental 44/2023 (esta reducción solo se aplica a los artículos sujetos a un tipo impositivo del 10%).

"Resulta totalmente ilógico que un artículo esencial, utilizado en la vida cotidiana de las personas, esté sujeto a tantos impuestos y tasas, y que ni siquiera se le dé prioridad en los programas de estímulo económico", opinó el Dr. Huynh Thanh Dien.

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¿Acaso solo estamos gravando con impuestos los bienes esenciales?

Según el economista Bui Trinh, la electricidad y el agua son servicios esenciales para el bienestar social de la población y, por lo tanto, no deberían estar sujetos a impuestos. Además, el agua no solo satisface las necesidades diarias de los consumidores, sino que también es un bien esencial para todos los sectores productivos y comerciales. En consecuencia, la reducción de impuestos no solo contribuiría al bienestar social, sino que también generaría oportunidades para que los precios de los bienes y productos disminuyan en el mercado. En el actual contexto económico adverso, cuanto más se reduzca el precio de cualquier producto, mejor.

SAWACO entregó camiones cisterna de agua a los residentes del complejo de apartamentos Ehome S (ciudad de Thu Duc, ciudad de Ho Chi Minh) a principios de abril de 2024.

A partir del ejemplo del IVA aplicado al agua potable, el Sr. Bui Trinh mencionó numerosos bienes esenciales sujetos actualmente a impuestos y tasas excesivos. Un claro ejemplo es la gasolina y el diésel. Se trata de un producto básico para toda la sociedad; desde empresas hasta particulares, todos lo utilizan. En esencia, aplicar impuestos especiales a bienes esenciales es incorrecto. Además, la fijación de precios de la gasolina y el diésel en Vietnam es extremadamente compleja. Los Ministerios de Industria, Comercio y Finanzas han debatido extensamente sin llegar a un acuerdo, lo que obliga a la población a pagar precios elevados por su combustible diario. Por no mencionar que las refinerías de Dung Quat y Nghi Son, que se anunciaron para cubrir entre el 70% y el 75% de las necesidades de gasolina y diésel del país, siguen cotizando sus precios en función de los precios de importación más diversos impuestos. Asimismo, el sistema de distribución de gasolina y diésel presenta numerosos problemas, desde las fuentes de importación hasta los puntos de venta, lo que provoca interrupciones en el mercado y escasez de suministro en ocasiones.

«¿Por qué no se puede abolir el impuesto especial sobre la gasolina? La explicación del Ministerio de Finanzas hasta ahora no ha sido convincente. La gente necesita una explicación más clara de por qué, aunque la oferta nacional cubre entre el 70% y el 75% de la demanda, todavía tienen que comprar gasolina a un precio superior al del mercado mundial. El precio de un producto que llega al consumidor está determinado en gran medida por los impuestos. Si se abolieran el impuesto especial sobre la gasolina y el IVA sobre la electricidad y el agua, las empresas funcionarían mejor, la gente gastaría más y, en el futuro, los ingresos aumentarían, compensando la pérdida de ingresos fiscales», cuestionó el Sr. Bui Trinh, sugiriendo que el gobierno debería ampliar las políticas de apoyo fiscal a más bienes, especialmente a aquellos bajo gestión estatal (como la electricidad, el agua y la gasolina) para incentivar a las empresas a aumentar la producción y el consumo.

El abogado Truong Thanh Duc, director del bufete ANVI, también hizo hincapié en la imposibilidad de restringir el uso de productos considerados esenciales para la vida cotidiana y la circulación de bienes para las empresas. Según él, la justificación para imponer un impuesto especial a la gasolina con el fin de limitar la contaminación ambiental es fundamentalmente errónea e inexacta. Esto se debe a que Vietnam actualmente carece de fuentes de combustible alternativas debido al subdesarrollo de las energías renovables.

«No está claro por qué la gasolina y el diésel se consideran bienes no esenciales y, sin embargo, están sujetos a impuestos especiales. Este impuesto solo debería aplicarse a bienes de lujo o artículos cuyo consumo se desincentiva, como la cerveza y el vino. Además, considerando el objetivo de recaudación de ingresos para el presupuesto estatal, este impuesto resulta actualmente inapropiado, ya que las dos refinerías nacionales ya abastecen más del 70 % de la demanda. Por lo tanto, las autoridades reguladoras deben revisar y modificar cuanto antes la política de impuestos especiales sobre la gasolina, así como otros impuestos y tasas sobre bienes esenciales», declaró el abogado Truong Thanh Duc.

Si resulta demasiado difícil aumentar el gasto, habrá que reducir los ingresos para que la economía se recupere.

Si bien los problemas fiscales siguen sin resolverse, la ciudadanía también ha presenciado una oleada de aumentos de precios en muchos productos. Los precios de la electricidad subieron oficialmente un 4,5 % en noviembre de 2023; a esto le siguió un aumento simultáneo en las tarifas de circulación en la mayoría de las autopistas del país, justo en torno a las fiestas de Año Nuevo; y, posteriormente, la imposición de topes de precios en los billetes de avión…

Según datos de la Oficina General de Estadística, el índice de precios al consumidor (IPC) en el primer trimestre de 2024 aumentó un 3,77% en comparación con el mismo período de 2023. Además del elevado precio del arroz a nivel nacional, el incremento del índice de precios del agua para uso doméstico (un 10,58%) se debió también al aumento de la demanda; algunas provincias y ciudades administradas centralmente también incrementaron los precios del agua, según lo decidido por sus Comités Populares. Asimismo, el índice de precios de la electricidad para uso doméstico aumentó un 9,38% debido al incremento de la demanda y al ajuste del precio promedio minorista de la electricidad por parte del Grupo de Electricidad de Vietnam (EVN). La Oficina General de Estadística también prevé que EVN continúe aumentando los precios de la electricidad, dado que los precios de las materias primas, como la gasolina, el petróleo y el carbón, se mantienen altos, lo que contribuirá a un aumento del IPC durante el resto del año.

En cuanto al mercado en general, el Dr. Huynh Thanh Dien evaluó: La economía vietnamita aún no ha superado sus dificultades y se encuentra en la fase de preparación para la recuperación. Este es el momento en que el gobierno debe implementar diversas políticas para reactivar el crecimiento, principalmente mediante la expansión fiscal y monetaria, lo que permitirá a la población aumentar su gasto y proporcionará capital a las empresas para expandir sus operaciones. La esencia de la política de expansión fiscal radica en incrementar el gasto público, reducir los ingresos y recortar los costos de los insumos para apoyar a las empresas en la reducción de costos de producción y el aumento de su competitividad. Cuando las empresas restablecen la producción y las actividades comerciales, se generan más empleos, la población dispone de mayores ingresos para gastar, lo que contribuye a dinamizar el mercado y a la recuperación económica. Una vez que la economía se estabilice, será posible aumentar los ingresos para compensar el déficit presupuestario.

Por otro lado, los impuestos son una herramienta que el gobierno utiliza para regular el mercado con el objetivo final de recaudar de los ricos y redistribuir los recursos a los pobres mediante programas de inversión en el desarrollo de infraestructura de transporte, los cuales tienen un propósito de bienestar social. Si se gravan con impuestos elevados bienes esenciales como la electricidad, el agua, la gasolina y el arroz, el objetivo regulatorio será en gran medida ineficaz y, a la inversa, podría afectar negativamente la recuperación y el desarrollo económico.

En cada etapa, las políticas tributarias y de tasas deben ajustarse de manera apropiada, no rígida. Cuando los ingresos de las personas disminuyen y las empresas enfrentan dificultades, es necesario considerar la exención o reducción de diversos impuestos y tasas para apoyar a la población y los costos de producción de las empresas. En los últimos dos años, el Gobierno se fijó como objetivo expandir la política fiscal, aceptando déficits presupuestarios para impulsar la inversión pública y estimular la economía, pero los datos muestran el resultado contrario. Cada año, el presupuesto presenta superávit, pero el gasto no ha alcanzado el 90% del objetivo previsto. Algunas localidades ni siquiera han superado el 60%. Si el gasto es tan difícil, entonces se deben reducir los ingresos, dejando fondos para que la gente pueda emprender y producir. Expandir la política fiscal requiere acciones más prácticas que impacten directamente los intereses de las personas y las empresas", sugirió el Dr. Huynh Thanh Dien.

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¿Existe alguna exención fiscal para el agua potable en función de la región?

Para garantizar la correcta aplicación del instrumento de regulación tributaria y el pleno cumplimiento de los derechos y obligaciones de los ciudadanos, la Dra. Phan Thi Viet Thu (Colegio de Abogados de Ciudad Ho Chi Minh) sugiere que el Estado considere la posibilidad de eximir del IVA al agua potable por regiones. Por ejemplo, en las zonas urbanas y grandes ciudades con amplio acceso al agua potable, el impuesto debería aplicarse para limitar el desperdicio. Por el contrario, en las zonas rurales y regiones remotas con acceso limitado al agua potable, el impuesto debería eximirse para garantizar el bienestar social de todos los ciudadanos. Esto asegura el principio de que los impuestos se incorporen al presupuesto estatal y se destinen a los servicios públicos.

La Ley del Impuesto al Valor Agregado fue aprobada el 3 de junio de 2008 y entró en vigor el 1 de enero de 2009. Tras 15 años de implementación, algunas disposiciones de la ley han revelado deficiencias y limitaciones. Según el Programa de Elaboración de Leyes y Ordenanzas de 2024, el proyecto de Ley del Impuesto al Valor Agregado (modificada) se presentará a la XV Asamblea Nacional en su séptimo período de sesiones (mayo de 2024).

El precio del agua potable está regulado.

GRÁFICOS: BAO NGUYEN

Enlace a la fuente: https://thanhnien.vn/co-nen-danh-thue-nuoc-sach-185240418214719107.htm