¿El peligroso supervolcán de California está a punto de entrar en erupción?

Movimiento del magma en una caldera

Desde la década de 1980, los investigadores han detectado importantes perturbaciones en la Sierra Nevada oriental. Estas incluyen terremotos, seis de ellos de magnitud superior a 4 en la escala de Richter, y crecidas del terreno con una elevación de más de un centímetro al año.

El desarrollo es preocupante porque el área, llamada Long Valley Caldera, se encuentra sobre un supervolcán inactivo, según Phys.org .

La caldera de Long Valley está ubicada a 40 millas (64 km) al este del valle de Yosemite, a 220 millas (360 km) al este de San Francisco y a unas 250 millas (400 km) del centro de Los Ángeles.

La caldera se formó hace 760.000 años tras una erupción masiva. Los científicos estiman que se liberaron a la atmósfera unos 650 kilómetros ^cúbicos de ceniza, suficiente para cubrir toda el área de Los Ángeles con una capa de sedimentos de hasta un kilómetro de espesor. La ceniza caliente se extendió hasta Nebraska.

Actualmente, Long Valley Caldera es una de las calderas volcánicas más grandes del mundo , midiendo 32 km de este a oeste, 18 km de norte a sur y teniendo una profundidad máxima de 910 m.

Los investigadores han considerado durante mucho tiempo que el riesgo de una súper erupción en la caldera es "extremadamente bajo", basándose en la evidencia de que la lava debajo del área continúa enfriándose.

Sin embargo, en 2018, el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) clasificó a Long Valley Caldera como uno de los tres volcanes en California que son de "riesgo extremadamente alto", el nivel de advertencia más alto de la agencia en su escala de riesgo sísmico.

Así pues, los recientes acontecimientos geológicos han planteado varias preguntas importantes a los científicos: ¿Qué hay detrás del aumento de la actividad geológica y qué está causando la deformación del suelo? ¿Es una señal de algo más preocupante?

Para responder a estas preguntas, expertos del Instituto Tecnológico de California (Caltech) han registrado las imágenes más detalladas hasta la fecha de lo que ocurre dentro de la caldera. Gracias a equipos tecnológicos modernos, pueden tomar imágenes de alta resolución a profundidades de hasta 10 km bajo la corteza terrestre.

Y los resultados son un alivio. «No creemos que la zona se esté preparando para una supererupción. Sin embargo, el enfriamiento del magma podría liberar gases y fluidos a niveles que podrían desencadenar eventos sísmicos y erupciones de pequeña escala», afirmó Zhongwen Zhan, profesor de Caltech y coautor del informe.

El informe de Caltech fue publicado en la revista Science Advances .

Enlace de origen: https://thanhnien.vn/co-phai-sieu-nui-lua-nguy-hiem-o-california-chuan-bi-phun-trao-185231030121039849.htm