A partir de su pasión por las cometas, un profesor británico inventó en el siglo XIX un carro tirado por un par de cometas gigantes que podía correr a 32 km/h.
Réplica del carro cometa de George Pocock. Foto: Planeta Divertido
El 8 de enero de 1822 marcó un viaje especial de Bristol a Marlborough. Un profesor británico llamado George Pocock llevó a su esposa e hijos en un viaje de 182 kilómetros en un carro tirado por dos cometas gigantes en lugar de caballos. Pocock diseñó el carro él mismo y lo llamó "Charvolant", según Amusing Planet .
Pocock ha estado fascinado con las cometas desde que era un niño. Mientras jugaba y experimentaba con cometas, se dio cuenta de que éstas tenían una enorme fuerza de elevación. El pequeño Pocock solía atar pequeñas piedras al extremo de la cuerda de una cometa y observarla elevarse por el aire. A medida que Pocock crecía, sus experimentos se volvieron más atrevidos y peligrosos, involucrando incluso a niños. En un experimento, colocó a su pequeña hija en una silla de mimbre, la levantó en una cometa a más de 30 pies de altura y luego la dejó volar sobre el desfiladero de Avon. Afortunadamente la niña sobrevivió. A finales de 1824, Pocock dejó que su hijo volara a la cima de un acantilado de 200 pies en las afueras de Bristol.
Dos años más tarde, Pocock patentó el diseño de Charvolant. El Charvolant consistía en dos cometas suspendidas de una cuerda de entre 457 y 549 m (aproximadamente medio kilómetro) de longitud, capaces de tirar de un carruaje que transportaba varios pasajeros a velocidades relativamente altas. La dirección se realiza mediante cuatro líneas de control unidas a la cometa y una barra en T que controla la dirección de la rueda delantera. El frenado se realiza presionando una barra de hierro sobre la superficie de la carretera. No mucho después de la invención y de muchos experimentos aventureros, Pocock publicó un libro que describe la experiencia de viajar de Charvolant. "Este modo de transporte es el más agradable de todos", escribió Pocock. "Aprovechando la fuerza del viento, el carruaje se desliza velozmente sobre el suelo, proporcionando un viaje rápido y silencioso".
Según Pocock, durante las pruebas, el Charvolant viajó a 32 km/h en largas distancias. El vehículo puede recorrer 1,6 kilómetros en 2,75 minutos, incluso en atascos. Como el peso del vehículo es soportado en parte por la cometa, el carro se desliza sobre los baches, lo que hace que el viaje sea menos accidentado.
Pocock intentó atraer la atención del público hacia su invento, afirmando que Charvolant podía circular libremente por las cabinas de peaje porque los peajes se cobraban según la cantidad de caballos que tiraban del carruaje, que Charvolant no utilizaba. Pocock también promovió muchos otros usos de las cometas, como la propulsión auxiliar para barcos, las instalaciones de anclaje y el salvamento de naufragios. A pesar de sus esfuerzos, Charvolant pasó desapercibido debido a la dificultad de controlar el carro. Sin embargo, Pocock y su familia continuaron utilizando Charvolant para picnics hasta su muerte en 1843.
An Khang (según Amusing Planet )
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