¿Pueden los humanos vivir bajo tierra?

Moverse bajo tierra podría ayudar a los humanos a evitar el calor o el frío extremos causados por el cambio climático, pero también conlleva muchos desafíos.

Museo subterráneo en Coober Pedy. Foto: John W. Banagan

En un mundo en constante cambio y con fenómenos meteorológicos cada vez más extremos, quizá sea hora de que los humanos consideren adaptarse a la vida subterránea. Rodeados de rocas y tierra que absorben y retienen el calor, las temperaturas pueden mantenerse más estables sin depender del aire acondicionado ni de calefactores que consumen mucha energía, según Science Alert .

A lo largo de la historia, humanos y animales han vivido cómodamente bajo tierra. En Coober Pedy, un pueblo minero de ópalo en Australia Meridional, el 60% de la población vive bajo tierra. El nombre Coober Pedy proviene de la frase aborigen kupa piti, que significa "gente en el agujero". En un sofocante día de verano de 52 °C y en un frío día de invierno de 2 °C, las viviendas subterráneas del pueblo mantienen una agradable temperatura de 23 °C. Sin la protección de la roca natural, el aire acondicionado en verano sería prohibitivamente caro para muchos.

En la superficie, las temperaturas veraniegas pueden provocar la caída de aves del cielo y cortocircuitos en los equipos eléctricos. Pero bajo tierra, muchos residentes tienen casas cómodas con acogedoras salas de estar, piscinas y mucho espacio, siempre y cuando sigan cavando. Las casas deben estar al menos a 2,5 metros (8 pies) de profundidad para evitar derrumbes de techos. A pesar de estas regulaciones, los derrumbes de techos aún ocurren ocasionalmente.

En las décadas de 1960 y 1970, los lugareños usaban picos y dinamita para cavar hoyos en el suelo. Hoy en día, utilizan herramientas de excavación industriales. Quitar grandes rocas con cincel no lleva mucho tiempo, siempre que la arenisca y la limolita sean lo suficientemente blandas como para cortarlas con una navaja. Sin embargo, a veces, la gente excava accidentalmente en las casas de sus vecinos.

En 1963, un turco usó un mazo para destrozar la pared de un sótano mientras renovaba su casa en la región de Capadocia. Tras la constante desaparición de gallinas dentro del agujero, investigó y descubrió un gigantesco laberinto subterráneo de túneles. Era la ciudad perdida de Derinkuyu.

Construida en el año 2000 a. C., la red de túneles de 18 pisos alcanza los 76 metros de profundidad, con 15 000 pozos que aportan luz y aire a un laberinto de iglesias, establos, almacenes y casas construidas para albergar a 20 000 personas. Los investigadores creen que Derinkuyu se utilizó casi continuamente durante miles de años como refugio durante la guerra. Sin embargo, la ciudad subterránea fue abandonada abruptamente en la década de 1920.

Aunque las temperaturas exteriores en Capadocia oscilan entre los 0 grados Celsius en invierno y los 30 grados Celsius en verano, la ciudad subterránea se mantiene a una temperatura fresca de 13 grados Celsius, ideal para la conservación de frutas y verduras. Algunos túneles aún se utilizan para almacenar cajas de peras, patatas, limones, naranjas, manzanas, coles y coliflores. Al igual que en Coober Pedy, la roca aquí es muy blanda y tiene baja humedad, lo que facilita la construcción de túneles.

Ciudad subterránea de Derinkuyu en Turquía. Foto de : iStock

Aunque la mayoría de la gente está dispuesta a pasar breves temporadas bajo tierra, la idea de vivir permanentemente es mucho más difícil de aceptar. El mundo subterráneo se asocia con la muerte en muchas culturas. Estar bajo tierra en un espacio confinado puede provocar claustrofobia y ansiedad por la mala ventilación. «No pertenecemos allí. Fisiológicamente, el cuerpo humano no está diseñado para la vida bajo tierra», afirma Will Hunt, autor de Underground: A Human History of the Worlds Beneath Our Feet.

Las personas que viven bajo tierra durante largos periodos sin exposición a la luz del día pueden dormir hasta 30 horas seguidas. La alteración de los ritmos circadianos puede causar diversos problemas de salud. Otro riesgo de vivir bajo tierra son las inundaciones repentinas, que son especialmente preocupantes a medida que el cambio climático provoca fenómenos meteorológicos más extremos, como huracanes. Varias personas sin hogar se han ahogado en túneles subterráneos de Las Vegas. Estos túneles, con capacidad para unas 1500 personas, se construyeron para evacuar las aguas de las inundaciones. Se llenaron en cuestión de minutos, sin dar tiempo a la gente a evacuar.

La construcción subterránea suele requerir materiales más pesados y costosos que soporten la presión. Esta fuerza debe medirse mediante estudios geológicos exhaustivos antes de comenzar la excavación. Las temperaturas subterráneas también se ven afectadas por lo que ocurre en la superficie.

Un estudio del barrio Chicago Loop reveló que las temperaturas han aumentado significativamente desde la década de 1950 a medida que se construían en la zona más infraestructura generadora de calor, como estacionamientos, estaciones de tren y sótanos. El aumento de temperatura puede provocar una expansión del suelo de hasta 12 mm, lo que puede dañar la estructura del edificio. Para que los entornos subterráneos sean habitables, deben ser seguros, contar con luz natural, estar bien ventilados y brindar una sensación de conexión con el mundo exterior.

La ciudad subterránea de 32 kilómetros de Montreal, RÉSO, personifica esta idea. El complejo conecta edificios para que la gente pueda escapar de las temperaturas bajo cero del exterior. El espacio combina oficinas, comercios, hoteles y escuelas con el entorno de la superficie.

An Khang (según Science Alert )

Enlace de origen: https://vnexpress.net/con-nguoi-co-the-song-duoi-long-dat-hay-khong-4647511.html